西荒的风，在白日里依旧带着灼人的热浪，仿佛无形的火舌舔舐着大地，蒸腾起一层层扭曲的热浪；可到了夜晚，却又边的冷冽如刀，无声地切割着黑暗，让星空下的空气凝结成刺骨的寒霜。
商队在一处背风的山坳里扎营，这片凹陷的谷地成了旅途中的庇护所，岩石嶙峋的壁障挡住了肆虐的狂风。七八顶帐篷错落有致地搭建起来，帆布在微风中轻轻摇曳，形成一片临时的栖息地。中间燃气一堆熊熊篝火，木柴噼啪作响，跳跃的火焰如金色的精灵般舞动，不仅驱散了夜的寒冷，还散发出一股松木的焦香，也映红了周围一张张带着疲惫却又庆幸的脸庞。人们裹着厚厚的毡毯，低声交谈着白日的险遇，脸庞上刻满了长途跋涉的皱纹，但嘴角却微微上扬，流露出逃过风沙劫难的欣慰。
熊熊篝火噼啪作响，跳跃的火焰宛如舞动的精灵，不仅驱散了深夜刺骨的寒冷，也将周围一张张带着长途跋涉疲惫、却又劫后余生般庆幸的脸庞映照得通红，光影在每个人脸上跳跃不定。
凌云背靠着一块被篝火烘烤得微温的岩石，随意坐在篝火旁。他手里拿着一根枯枝，有一下没一下地拨弄着燃烧的木柴，火星随着他的动作飞溅开来，瞬间消失在夜色里。得益于炼气二层的修为底子和周老慷慨赠予的上好金疮药，他后背和手臂上那些狰狞的伤口恢复神速，已然结上了深褐色的痂，内里的伤势也好了大半。只是胸口深处偶尔还会传来一阵沉闷的滞涩感，提醒着他不久前那场恶战的凶险。
周老盘膝坐在他对面，手里稳稳端着一个粗陶大碗，碗里盛着热气腾腾、香气四溢的肉汤，正小口小口地啜饮着。他抬起眼皮，目光落在凌云身上，那眼神里混杂着不加掩饰的欣赏和一丝探究的好奇：“凌小兄弟，”他放下碗，声音平稳，“观你身手利落，年纪又轻，实在不像是常年在西荒这等险恶之地刀口舔血、讨生活的人啊。”
凌云闻声抬起头，火光在他深邃的眼眸中闪烁。他扯了扯嘴角，露出一抹淡淡的笑意：“以前……在别处待过些时日，后来才辗转到了西荒。”他的回答简洁，并未细说自己的根脚来历。有些过往，如同深埋的荆棘，此刻还远未到能坦然剖白、示于人前的时候。
周老了然地“哦”了一声，并未追问。在这片危机四伏、人心难测的江湖上行走，谁心底没有几件不愿提及的往事？他叹了口气，那叹息里带着几分沉甸甸的无奈：“西荒这地方啊，步步杀机，真不是年轻人该来的地方。若不是为了糊口，为了养家活命，谁又愿意把脑袋别在裤腰带上，跑到这鬼门关前讨饭吃？”
旁边几个侥幸活下来的护卫也挪动着身子，围拢了过来。听到周老的话，一个个深有同感，纷纷点头应和，脸上写满了后怕与认同。
“可不是嘛！周老说得太对了！这次要不是凌小兄弟神勇，关键时刻出手相救，咱们这伙人，恐怕都得把骨头渣子留在那片林子里了！”
“那该死的妖熊……太凶悍了，队长他……唉……”提起牺牲的同伴，声音低沉下去，充满了痛惜。
“说起西荒的邪门，”一个脸上还带着几分稚气的年轻护卫忍不住插话，声音刻意压低，带着点神秘兮兮的味道，“我听我爹讲，他年轻那会儿跑商，亲眼见过会学人说话的妖狐，还有那能让人原地打转、怎么都走不出去的鬼雾林子！”
“哈，这算什么稀奇？”另一个年长些的护卫嗤笑一声，带着点卖弄见识的意味，“我还听跑过远路的老行商说过，在西荒最深最深的地方，有一座会自己挪窝的城池！里面堆满了金山银山，珠宝玉石晃得人睁不开眼！可邪乎的是，从来没人能真正进得去，凡是动了贪念、想进去捞一把的，最后都变成了冰冷的石头雕像，永远守在了城外！”
篝火旁的气氛因着这些离奇古怪的传说渐渐活络起来，白日里经历的血腥厮杀带来的恐惧和深入骨髓的疲惫，仿佛也被这跳跃的火焰和众人的七嘴八舌驱散了几分。大家你一言我一语，争相说着自己道听途说或亲身遭遇的西荒异闻，仿佛这些故事本身就能带来一丝虚幻的安全感。
凌云沉默地听着，火光在他脸上投下明暗不定的影子。他在西荒摸爬滚打的时间虽不算长，却也亲身领教过这片土地的诡谲。剧毒无比、喷吐毒雾的怪蛇；行动如风、能瞬间隐去身形的蜥蜴；还有那些看似平平无奇、实则暗藏微弱灵气的奇异草木……西荒的神秘与危险，远非这些初来乍到或仅仅在边缘游走的商队护卫所能想象。
周老又喝了一大口热汤，用袖口抹了抹嘴，目光扫过说得兴起的人群，声音不高却带着一种沉淀下来的冷静：“你们扯的这些，大多是以讹传讹、捕风捉影的传说故事。西荒真正令人畏惧的，从来不是这些虚无缥缈的东西，”他顿了顿，眼神变得凝重，“而是那些实实在在地盘踞在深处、随时可能择人而噬的未知凶险，是那些……无法揣度、避无可避的杀机。”
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