吕州市委大礼堂，气氛诡异而凝重。
主席台上方悬挂着“全市迎接纪检监察‘天网’巡视工作动员部署大会”的红色横幅，台下坐着全市各级党政干部、国企负责人，黑压压一片，却安静得能听到呼吸声。
姚卫东端坐主席台中央，穿着笔挺的深色西装，头发梳得一丝不苟。
他面前放着厚厚的讲话稿，语气慷慨激昂，甚至带着一种不合时宜的强势：
“同志们！省纪委‘天网’行动，是对我们吕州工作的全面检验和有力促进！我们吕州的干部队伍主流是好的，是经得起考验的！我们要以最坚决的态度、最有力的措施、最扎实的作风，迎接这次巡视！”
他用力敲着桌子，声音通过麦克风传遍会场：“对于巡视组提出的问题，我们要照单全收，深刻反思，立行立改！但是！”他话锋一转，眼神变得锐利，扫视全场，
“也要警惕个别别有用心之人，借巡视之机，诬告陷害，搅乱局面！对于这种人，市委的态度是明确的，发现一起，查处一起，绝不姑息！”
这番言论，与其说是动员，不如说是警告和表演。
他试图在巡视组到来之前，强行统一口径，压制任何可能的异动，同时还在幻想着自己能够掌控局面，维持他主政一方的权威。
台下不少干部低着头，眼神闪烁，心中各有盘算。谁都看得出来，这不过是暴风雨来临前，溺水者抓住的最后一根稻草般的自我安慰。
……
会后，暗流更加汹涌。
孙德海回到市公安局自己的办公室，反锁了门。他脸上的横肉扭曲着，拨通了一个加密号码，声音狠戾如豺狼：
“喂，是我。‘黑狐’折了，但他手下那几个知道矿上事情的‘硬茬子’，不能留了……对，做得干净点，像上次一样，制造矿难或者交通事故……记住，手脚麻利，绝对不能牵扯到我们！”
挂了电话，他眼中凶光闪烁。对他而言，暴力清除隐患，是维系自身安全和利益的唯一手段，凶残早已刻入骨髓。
……
与此同时，钱永福没回财政局，
而是方向盘一转，驶向了市中心一处静谧的高档公寓。
他用赃款筑就的爱巢里，养着一只艺术学院的金丝雀。
门锁轻响，那张青春娇艳的脸庞便迎了上来，带着公式化的甜美笑容。钱永福一言不发，近乎粗鲁地将人揽进怀里，手熟练地探入单薄的衣襟。
女孩的身体微微一僵，旋即软了下来，任由他动作。他将沉重的头颅埋在那馨香的颈窝里，深吸一口气，试图用这浓烈的香水味盖过脑中翻腾的焦灼。
“还是你这里清净，”他声音闷哑，带着挥之不去的疲惫，“最近，烦得很。”
女孩温顺地依偎着他，纤细的手指在他后背轻轻拍抚，像在安抚一头躁郁的困兽。然而在那双描画精致的眼眸深处，一丝冰冷的厌恶与算计一闪而过。
她清楚地感觉到，这个曾经不可一世的男人，此刻更像一只惊弓之鸟。他许诺的庇护所，已然风雨飘摇。
她早已开始不动声色地，将那些名贵珠宝和现金，转移至更安全的地方。
……
吕州市最高端的西餐厅“天宫”顶层，临窗的包厢隔绝了尘世。
水晶烛台的光晕在深色桌布上摇曳，将杯中的红酒映照得如同凝固的胭脂红。
姚卫东与对面的柳晴举杯相碰。柳晴约莫三十五六岁，一身剪裁利落的西装套裙竭力勾勒着干练，却掩不住骨子里透出的风情。
她浓密的长发如瀑，随意披散在肩头，几缕发丝垂落在微敞的领口，与硬朗的衣领形成了微妙对峙。
灯光下，发梢卷起柔和的弧度，随着她举杯的动作在光滑的丝绸面料上轻轻摇曳——这位新上任的市政法委常务副书记心知肚明，自己能坐在这位置，与其说是能力使然，不如说是身后姚卫东目光流转间，那份秘而不宣的偏爱。
“卫东，省里这次……真的没问题吗？”柳晴浅啜一口酒液，声音压得很低，那抹精心维持的镇定下，泄出一丝难以掩饰的惊惧。
姚卫东大手一挥，动作幅度夸张得有些刻意：
“放心！天塌不下来！我在吕州经营这么多年，根深蒂固，不是谁想动就能动的！”他嗓门洪亮，眼底深处无法掩饰的焦虑却在烛光下无所遁形，
“你现在最重要的，是坐稳位置，帮我把政法委，特别是孙德海那边盯死，绝不能出任何纰漏。”
他探过身，一把攥住柳晴放在桌面的手，用力摩挲着，语气带着不容置疑的掌控欲：“等这阵风过去，我立刻帮你运作，把这‘常务’两个字，彻底拿掉！”
柳晴唇角牵起，挤出一个柔顺的笑容。她心下雪亮，自己早已与脚下这条千疮百孔的船紧紧捆绑，一荣俱荣，一损俱损。
晚餐后，姚卫东并未送柳晴回家，而是径自驾车，驶向市郊一处藏于林荫深处、不对外营业的秘密招待所。
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