痕提供的“隔间”确实狭窄，仅能容纳两张吊床和一个嵌在墙上的储物柜，但比起收容区那弥漫着麻木与猜忌的大通铺，已是天壤之别。墙壁厚实，门禁由痕亲自设置，带有基础的生物识别和能量屏蔽。更重要的是，这里有真正的隐私和一丝微弱的安全感。
药品和食物很快送到，标准不高，但足够干净有效。铁砧在夜枭的帮助下服用了抗生素和促进组织再生的针剂，伤口的红肿开始消退，低烧也渐渐退去。夜枭自己腿上的撕裂伤也得到了妥善处理。简单的清洁和换上干燥衣物后，两人靠在吊床上，终于能稍微放松几乎要崩断的神经。
然而，精神上的疲惫和失去渡鸦的沉重感，并未因环境的改善而消散。数据核心被夜枭小心地藏在储物柜一个不起眼的夹层里，外面还用废弃零件做了伪装。通讯器贴身携带，但除了最初痕发来一条确认安全的简短信息外，再无声息。
等待是煎熬的。在这个封闭的小空间里，时间仿佛再次变得粘稠。他们轮流休息，始终保持一人清醒，警惕着任何异常动静。隔间的隔音并不完美，能隐约听到外面工坊里痕摆弄设备的声音，有时是解码器的嗡鸣，有时是焊接的滋啦声，偶尔还能捕捉到压低嗓音的、意义不明的通话片段。
“他在联络‘买家’。”夜枭在又一次捕捉到通话片段后，低声对铁砧说，“很谨慎，用了多重中转和模糊处理。”
“你觉得……靠谱吗？”铁砧的声音依旧虚弱，但思路清晰了不少。
“不知道。”夜枭坦言，“但他是我们目前唯一的窗口。他的贪婪和对‘管理者’的反感，暂时和我们目标一致。只要我们的‘货’足够有价值，他就有动力保护我们，至少在他达成交易前。”
“就怕他找到的‘买家’，胃口太大，或者……干脆就是另一群豺狼。”
这正是夜枭最深的忧虑。在量子之海边缘的这种法外之地，力量就是唯一的法则。他们手中的信息，是足以改变局部力量平衡，甚至引来灭顶之灾的烫手山芋。痕或许是个精明的中间商，但他能控制交易的另一端吗？
第三天，痕终于再次出现。他带来了更丰盛一些的食物，还有一小瓶标注着“神经镇静与记忆强化辅助剂”的紫色液体。“给你们的，有助于恢复精神，巩固重要记忆节点。”他解释，目光在两人脸上扫过，“尤其是你，夜枭。你需要保持绝对清醒，才能应付接下来的局面。”
夜枭接过药瓶，没有立刻服用。“有进展了？”
痕点点头，示意他们靠近一些，声音压得更低：“联络了几个潜在‘客户’。反应……比预想的要强烈，也复杂。”他眼中数据流闪烁，“有两个‘客户’表现出了浓厚兴趣，但背景模糊，要价高得离谱，而且提出的‘验货’方式很有侵略性，我暂时搁置了。还有一个……”他顿了顿，“来自‘星痕学会’。”
“星痕学会？”夜枭皱眉，他没听过这个组织。
“一个松散的学术研究团体，名义上致力于收集和研究前文明遗迹与失落知识。”痕解释道，“他们名声不显，但在某些特定圈子里口碑不错，注重研究本身多于利益，而且……有记录显示，他们曾多次公开或暗中阻挠过‘管理者’的遗迹勘探行动。他们的代表提出，可以先进行非接触式的、有限度的技术验证，如果确认信息真实且有价值，愿意提供庇护和资源，共同研究对抗‘织网者’的方法，而不是单纯购买。”
这听起来，似乎是最理想的选择。但夜枭的警惕心丝毫未减。“太完美了，反而可疑。他们怎么证明自己的立场？又怎么保证不是‘管理者’的伪装，或者另一个觊觎技术的掠夺者？”
痕似乎料到他有此一问：“他们提供了一段加密信息，声称只有真正接触过‘回响之茧’或‘深层巢穴’核心协议的存在，才能解读其中一部分，作为身份验证。”他递给夜枭另一个微型存储芯片，“我无法破译，甚至无法确定其加密方式是否属于前文明。这需要你们的‘钥匙’。”
风险与机遇并存。如果“星痕学会”是真的，这可能是将火种传递给正确对象的绝佳机会。如果是陷阱，主动解读这段信息，无异于自曝身份和底牌。
夜枭看向铁砧，铁砧艰难地支撑起身体，沉声道：“赌一把。总比卖给那些只认钱的豺狼强。但要做好最坏的准备。”
夜枭点头。他将存储芯片接入数据核心的一个隔离端口。核心的光芒微微波动，表面的纹路开始以更复杂的模式流转。片刻后，一段信息被解析出来，并非文字或图像，而是一种直接的认知冲击：
一幅模糊的、不断变幻的星图，其中点缀着数个被特殊符号标记的点——那些符号的风格，与“回响之茧”周围漂浮的文明“瞬间”边缘的修复纹路，以及“深层巢穴”墙壁能量流中偶尔闪现的古老印记，高度相似！星图旁，还有一段极其简短的、用前文明某种灵能铭文书写的信息，大意是：“追寻失落的和声，修补断裂的旋律。”
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