午时将至，地火殿深处。
熔心井的入口并非想象中的深井模样，而是一座嵌入山腹的巨大拱门。门高十丈，通体由暗红色的“炎熔晶”浇筑而成，门楣上刻着三个古篆大字“熔心地”，字迹遒劲，隐隐有赤光流转，散发着灼热而厚重的威压。拱门前是一片开阔的石台，此刻已聚集了数十人，除了玄尘子、火元长老及几位地火殿资深长老外，还有不少得到允许前来观礼的弟子，以及几位闻讯赶来的其他殿阁长老。气氛肃穆中透着隐隐的兴奋。
刘云轩跟在玄尘子身后，垂手而立，低调地收敛着气息，目光却不着痕迹地扫视着四周。他看到了一身火红道袍、须发戟张、满脸亢奋之色的火元长老，正站在拱门前，对着一座半人高的赤铜丹炉，做最后的检查。那丹炉样式古朴，三足两耳，炉身浮雕着九条形态各异的火龙，张牙舞爪，栩栩如生，正是火元长老耗费二十年心血炼制的“九龙神火罩”雏形。炉盖未开，已有一股惊人的热力隐隐透出，让靠近的人感到皮肤微微刺痛。
玄尘子面无表情，与几位相熟的长老低声交谈，目光偶尔扫过人群，在刘云轩身上略作停留，微微颔首。
“时辰到！”一名负责司时的长老高声道。
火元长老猛地睁开微阖的双眼，眸中精光四射，如同两团跳动的火焰。他深吸一口气，双手掐诀，猛地向前一指，一道赤红如火、凝练如实质的法力光柱，打在巨大的炎熔晶拱门之上。
“嗡——”
低沉的震鸣声中，拱门缓缓向两侧滑开，露出后面深邃的通道。一股难以形容的灼热气浪，混合着精纯无比的火行灵气，如同实质般汹涌而出，瞬间充斥了整个石台。不少修为较低的弟子脸色涨红，连忙运转功法抵御。刘云轩也感到一股热流扑面，体内灵力自动运转，鸿蒙本源的包容特性悄然化解着这股燥热，反而让他觉得通体舒泰，对火行灵力的感悟似乎都清晰了一丝。
“地火之精，果然不凡。”他心中暗忖，对那株生长在此地的地心火莲更加期待。
“开炉仪式，入井！”火元长老大喝一声，当先迈步，踏入拱门后的通道。玄尘子与其他几位长老紧随其后，刘云轩等观礼之人也鱼贯而入。
通道向下倾斜，盘旋延伸，两侧石壁并非普通岩石，而是一种奇特的暗红色晶体，散发着柔和的红光，照亮前路。越往下走，温度越高，空气都微微扭曲。通道内刻满了密密麻麻的阵法纹路，大部分是加固、隔热、引导地火的符文，散发出强大的灵力波动，显然是为了防止地火和火煞外泄。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，出现一个巨大的、仿佛被掏空的山腹空间。这里便是熔心井的第一层。空间中央，是一个直径超过百丈的圆形深坑，坑口被炽白色的光芒笼罩，看不清底部，只有恐怖的、足以融化金铁的高温，以及轰隆隆如同大地咆哮般的地火奔流声，从下方不断传来。那便是通往地肺火脉的熔心井口！
井口周围，环绕着九根粗大无比的赤铜巨柱，每一根巨柱上都盘绕着一条栩栩如生的火龙雕塑，龙口对准井口，仿佛在吞吐火焰。九根铜柱之间，以无数赤金色的锁链相连，锁链上刻满了繁复无比的符文，构成一个庞大而复杂的阵法，将整个井口笼罩在内。阵法光幕流转不息，呈现出九种不同色泽的火焰虚影，时而化作火莲，时而化作火鸦，时而化作火龙，循环往复，生生不息，散发出令人心悸的封镇之力。
“九炎封灵阵！”刘云轩心中一凛。此阵借助地火之力，封天锁地，威力无穷，不仅能禁锢井中狂暴的火力与火煞，更是守护地心火莲的核心屏障。他凝神细看，试图记住阵法运转的一些规律，却发现阵法变化极其复杂深奥，以他目前的阵法造诣，只能看出些皮毛。
“诸位，此地便是熔心井第一层，亦是‘九龙神火罩’最终淬炼之地！”火元长老声音洪亮，压过了地火的轰鸣，“此宝乃老夫采集地心火铜、天外流炎金、赤阳精石等九九八十一种火行灵材，耗时二十载，历经千锤百炼而成。今日，借熔心井第七层‘火眼’一缕至阳火力，开炉淬形，启灵化龙！”
他走到那赤铜丹炉旁，神情肃穆，双手如穿花蝴蝶般打出无数法诀，没入丹炉。丹炉嗡鸣震颤，炉盖缓缓升起一线，刹那间，九道赤红如火、灵动异常的光华从炉中冲天而起，发出高亢的龙吟之声，在阵法光幕内盘旋飞舞，竟是九条尺许长短、鳞爪毕现的火龙虚影！
“好精纯的火灵！”一位观礼的长老忍不住赞叹。
“还未彻底成形，便有如此灵性，火元师弟炼器之道，果然已臻化境。”另一位长老也抚须点头。
火元长老脸上露出得意之色，但手中法诀不停，猛地喝道：“地火通幽，九炎开道！阵启！”
随着他一声令下，那环绕井口的九根赤铜巨柱同时亮起，盘绕其上的火龙雕塑仿佛活了过来，龙睛点亮，龙口大张。与此同时，火元长老双手虚按，一股磅礴的神识与法力注入“九炎封灵阵”的某个节点。
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