奈克瑟斯宇宙。
阳光很好。
姬矢准蹲在公园的长椅旁，镜头对准一只正在啄食面包屑的鸽子。
鸽子不怕人，歪着脑袋看他，黑色的眼珠里倒映出相机的轮廓。
快门声轻响。
鸽子扑棱着翅膀飞走了。
姬矢准低头翻看刚拍的照片，阳光在屏幕上投下温暖的反光。
构图还行，光影也不错，但总觉得少了点什么。
他放下相机，靠坐在长椅腿上，仰头看向天空。
湛蓝，澄澈，万里无云。
太干净了。
他忽然想起赫律加德说过的话——“如果梦太真实，那就别睡了，醒着，看清楚现实是什么样子。”
那之后已经过了几天？
他记不清了。
日子太平静，平静得像一潭死水，每天拍照、冲洗、归档，偶尔去超市买菜，偶尔和邻居一起吃晚饭。
赫律加德不再说那些奇怪的话，只是来蹭饭，吃寿喜锅，吃咖喱，吃他新尝试的味噌茄子。
就像两个熟络的邻居。
但姬矢准知道有什么不一样了。
那些梦还在继续，每次醒来，胸口都残留着被光线贯穿的灼痛。
他没有再问。
赫律加德也没有再说。
脚步声从身后传来。
姬矢准回头，看到一个少年正朝他走来。
很年轻，大概十六七岁的样子，穿着简单的橙色外套和深色长裤，步伐有些慢，像是每一步都需要花费额外的力气，脸色苍白得近乎透明，在阳光下几乎能看见皮肤下浅青的血管。
姬矢准站起身。
少年的目光落在他脸上，那眼神很奇怪——不是陌生人之间礼貌的打量，而是一种……确认。
仿佛在核对什么，又仿佛已经认识很久，只是在确认记忆与现实的吻合。
姬矢准心头升起一种奇异的感觉。
他也认识这个少年。
不是记忆里的认识，也不是可能见过，是说不清道不明的熟悉。
少年在他面前停下脚步，微微喘息了一下，然后露出一个青涩的笑容。
“您好，请问您是姬矢先生吗？”
姬矢准点头：“是。请问你是？”
“初次见面。”少年微微欠身：“我叫千树怜。您的名字，是孤门告诉我的。”
孤门。
这个名字在姬矢准脑海里激起一圈涟漪。
他皱起眉，试图从记忆里打捞什么，却只捞到一片空白。
“孤门？”他重复，语气里是真实的茫然：“抱歉，我……不记得这个名字。”
千树怜没有露出失望的表情，他只是静静地看着姬矢准，那双眼睛里有一种了然。
“您当然不记得。”他说，声音很轻：“因为您在这里，已经很久了。”
姬矢准沉默了几秒。
他忽然想起赫律加德说过的话——“你现在生活的这个世界，是我创造出来的隔离层。目的是保护你。”
他想起消失的纸条，想起那句“跑”。
他想起那些猩红月亮的梦。
“你……”姬矢准开口，声音有些干涩：“你知道些什么？”
千树怜点点头。
他没有立刻回答，而是环顾四周——阳光，公园，悠闲的行人，远处孩童的嬉笑声。
他的目光在这些平凡的景象上停留了很久，然后才重新看向姬矢准。
“这个世界，是假的。”
千树怜说，语气平静得像在说今天天气不错：“一个被精心构造出来的梦。您在这里生活，以为这就是全部。但外面……有另一个世界。”
姬矢准攥紧了手中的相机。
“另一个世界？”
“有异生兽，有黑暗，有光。”
千树怜的语速不快，每个字都很清晰：“有奈克瑟斯，有适能者，有永无止境的战斗，还有一个您。”
姬矢准的呼吸停滞了一瞬。
那些梦境……
“那个梦……是真的？”他的声音有些发抖。
“是真的。”千树怜说：“至少，那个世界是真的。而您在这个世界里的记忆，那些平凡、温暖、没有痛苦的记忆，是被人为构造出来的庇护所。”
姬矢准闭上眼。
他想起赫律加德指尖透明的瞬间，想起那些在雨里说过的话，想起那句“如果梦太真实，那就别睡了”。
他一直在做梦。
而他，选择了继续睡。
“您想听我的故事吗？”千树怜问。
姬矢准睁开眼，看着他苍白的脸，看着他眼底深处那抹与年龄不符的疲惫。
他点了点头。
千树怜在长椅上坐下，动作有些缓慢，像是体力不支。
姬矢准在他旁边坐下，两人并肩面对那片过于干净的蓝天。
“我也是适能者。”千树怜开始讲述：“奈克瑟斯的适能者。我和异生兽战斗了一段时间，暂时击退了失控的浮士德。我以为……我能守住。”
他顿了顿。
“直到沟吕木真也再次出现。”
姬矢准听到这个名字，只感到空白，他不认识这个人。
“他曾是黑暗梅菲斯特，被您击败了。”
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