“带路吧。”他道。
石烈重重点头，转身带着两人在林间穿行。古木参天，树干上刻着一些极其古老的符文，以王潇的眼力，一眼便看出那是古族早期的“守护符文”，只是刻写手法粗糙，显然出自后人临摹，早已失却了真正的神韵。
走了大约半个时辰，前方传来了隐约的人声。又穿过一片灌木丛，视线豁然开朗——
一片依山而建的石屋村落，出现在眼前。
村子不大，约莫百十来户，房屋全是用粗糙的巨石垒砌而成，屋顶铺着不知名的阔叶，石墙上刻着简单的兽纹与人物图案。村口竖着一根粗大的石柱，柱身上刻着一个模糊的符号，像是一柄剑，又像是一片展开的树叶。
王潇的目光在那符号上停了一瞬，心中微凛——那是古族“守护与裁决”的复合符文，只是被岁月磨蚀，只剩下一个轮廓。
“那是‘祖柱’。”阿蛮似乎察觉到了他的目光，轻声解释，“长老说，上面刻着祖先的力量，可我看不懂。”
王潇没有多说，只是在心底默默记下。
石村的人很快发现了他们，几个手持石矛的汉子从村口迎了出来，为首一人身材高大，肩宽背厚，气息比石烈等人强了一截，大约在凝魂境中期。
“石烈，你们怎么才回来？”那人皱眉，随即注意到了王潇，目光一凝，“这位是？”
“虎叔！”石烈连忙道，“他是从祖地来的，叫王潇！”
“祖地来的？”虎叔明显愣了一下，随即眼中露出震惊与敬畏，“你……你有祖纹牌？”
王潇没有遮掩，十二枚令牌在他掌心缓缓浮现，悬浮在半空，散发出柔和的十二色光芒。刹那间，村口的祖柱轻轻一震，柱身上那模糊的符号竟也亮起了微弱的光。
石村的人纷纷从屋里走了出来，抬头望着这一幕，脸上写满了震撼与惶恐。
“真的是……祖地来的人。”有人喃喃道。
“祖牌发光了！祖柱也亮了！”
人群中，一个须发皆白的老者拄着石杖，颤巍巍地走了出来。他身形消瘦，却有一种与这方天地极不相符的沉稳气息——固魂境巅峰。
“大长老！”石烈连忙迎上去，“他真的是祖地来的！”
大长老没有立刻说话，而是抬起头，死死盯着王潇掌心的十二枚令牌。他浑浊的眼睛里，渐渐泛起了泪光。
“十二祖纹牌……”他声音嘶哑，“传说中，只有当‘祖地的天塌下来’，十二祖纹牌才会重现人间，寻找‘能扛天的人’。”
他抬起头，认真地看着王潇：“年轻人，你，是那个人吗？”
王潇沉默片刻，缓缓摇头：“我不是‘那个人’，至少现在不是。”
大长老愣了一下，显然没想到会得到这样的回答。
“但我会尽力，不让这片天地，重蹈祖地的覆辙。”王潇补了一句。
大长老盯着他看了许久，终于长长地叹了口气：“够了。祖地的事，我们早就管不了了。能有人记得我们，就已经足够。”
他转过身，对周围的村民道：“都散了吧。祖地来客，不是你们该议论的。石烈，带他去祖屋。”
石屋位于村子最深处，背靠山体，门前有一块平整的青石，上面刻着密密麻麻的古老符文。王潇一眼便看出，那是一个极其简陋、却异常古老的“聚灵纹阵”——以他如今的眼界，这东西连入门级都算不上，可在这片残域，却足以支撑一个村落的修炼根基。
“坐吧。”大长老示意王潇在石屋内的石床上坐下，又看向石烈三人，“你们先出去，守在门口，不要让任何人靠近。”
石烈犹豫了一下，最终还是点头：“是，大长老。”
祖屋的石门缓缓关上，屋内只剩下王潇和大长老两人。
大长老盯着他看了片刻，突然开口：“你身上，有祖地的‘味道’，也有……混沌的味道。”
王潇心中微凛——这个只有固魂境的老人，居然能从他身上嗅出混沌的气息，这若不是血脉特殊，便是祖纹传承的残余在起作用。
“你知道混沌？”他反问。
大长老苦笑：“我们这一脉，是古族中最不成器的一支。当年太初古陆破碎，我们被抛到这片残域，连祖地真正发生了什么都不知道。只在残存的祖训里，隐约提到过一个名字——‘混沌元灵’。”
说到这四个字时，他的手不自觉地攥紧了石杖，指节发白。
“祖训说，那是与‘太初之主’并列的存在，是十二古族共同的敌人。”大长老缓缓道，“只是后来，祖训断了，故事也没人记得完整了。”
王潇心中微叹——连这偏远残域的古族后裔，都还在祖训中保留着“混沌元灵”的名字，可见当年那场大战，影响有多深远。
“你说你从祖地而来。”大长老抬眼，“祖地……是不是已经……”
王潇沉默片刻，点了点头：“太初神殿已破，太初之祖……身陨。”
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