八十一道考验？呼凡听得头皮微微发麻。这登天路的难度，简直超乎想象。时间如此紧迫，他怎么可能通过八十一道考验？
似乎感知到了呼凡的疑虑，药婆婆继续道：“盟主勿忧，老身与几位长老分析，这‘九步一坎，九九归真’未必是实指八十一道关卡，更可能是一种象征，代表考验极多，且环环相扣，需要将力量与心性磨练到‘归真’之境，方能见到真正的仙门。结合星象时机，或许在天象加持下，考验的难度或形式会有所变化？”
就在这时，静室外传来一阵轻微的骚动，似乎有什么急事发生。药婆婆的声音暂时中断，片刻后再次响起，语气中带着一丝古怪和……好笑？
“盟主，还有一事……是关于煤球大人的。”
“煤球？”呼凡一愣，看向肩头。小家伙不知何时醒了，正竖着耳朵，一脸“与我有关？”的好奇表情。
“是。负责整理从东海归墟传来情报的执事汇报，他们在分析那些关于‘异光’的目击记录时，发现其中一份非常古老的航海日志里，附带了一幅粗糙的素描。素描上画着一个在漩涡异光中若隐若现的……嗯……黑色的、圆滚滚的、疑似长着角和尾巴的生物轮廓……”
呼凡：“？？？”
煤球：“嗷呜？？？”（歪头，一脸无辜）
药婆婆忍着笑意道：“那素描画得极其抽象，原本无人注意。但负责此事的执事曾多次见过煤球大人，觉得那轮廓……有几分神似，尤其是那对犄角和尾巴……当然，这很可能只是巧合，毕竟归墟之眼神秘莫测，出现任何幻象都不足为奇。但考虑到煤球大人的神秘，老身觉得还是应该禀报盟主。”
呼凡低头，看着一脸“本球这么可爱怎么可能是怪物”表情的煤球，伸手弹了它一个脑瓜崩：“行啊你，名气都传到归墟去了？”
煤球捂着脑袋，委屈地“嗷呜”一声，然后似乎为了证明自己的清白，它突然张嘴，“噗”地吐出一件东西。
那是一个只有指甲盖大小，通体漆黑，表面却布满无数细微、复杂、仿佛天然形成的银色纹路的……小石子？
呼凡一愣，下意识接住。触手冰凉，却并不刺骨，反而有一种温润之感。更奇特的是，他体内的《混沌不灭体》功法和世界之心碎片，竟同时产生了一丝微不可查的悸动。
“这是……你从哪里弄来的？”呼凡惊讶地看着煤球。他可不记得给过煤球这种东西。
煤球用小爪子指了指自己的嘴巴，又指了指地面，然后做了一个“吞”的动作，最后拍了拍小肚子，一脸“你懂的”表情。
呼凡嘴角一抽。他懂了。这小家伙，不知道什么时候，又偷偷摸摸不知道从哪儿“捡”（或者用其他方式）来了这么个奇怪的东西，还吞进了它那个神秘的“煤球空间”里，直到现在才吐出来。
他尝试用神识探查这小石子，却发现神识如同泥牛入海，根本无法渗透分毫。那些银色的纹路，给他一种极其古老、深邃的感觉，似乎蕴含着某种难以言喻的规则至理。
“系统，鉴定一下此物。”呼凡在心中默念。
【叮！检测到未知奇物，蕴含微弱的空间法则波动与界域屏障气息。初步判定与“空间坐标”或“界域信标”有关。更详细信息需宿主接触更多同源物品或提升权限后方可解析。】
空间坐标？界域信标？呼凡心中一动。难道这东西，和那“登天路”或者“仙门”有关？煤球这小家伙，难道真和那归墟异光中的神秘生物有关联？它吐出这东西，是巧合，还是冥冥中的指引？
他揉了揉煤球的脑袋，将小石子慎重收起。不管怎样，这又是一个意外的线索。煤球的神秘，似乎远超他的想象。
接下来的时间里，更多的线索和情报如同雪片般从四面八方汇集到黑石堡。
有探险队在深入西漠死亡之海时，遭遇了恐怖的空间乱流，损失惨重，但侥幸逃回的人员带回了在乱流边缘采集到的一种奇异沙砾，经鉴定，蕴含着一丝极其稀薄的“仙界尘埃”（疑似）。
有考古学者在一处新发现的远古宗门遗址的残碑上，找到了关于“接引仙光”的记载，提到在特定天象下，不周山巅会有接引仙光垂落，但需要“信物”引动。这“信物”是何物，碑文残缺，未能提及。
甚至，连之前与呼凡有过“约定”的女剑仙林清瑶，也通过隐秘渠道传来了一枚玉简。玉简中并未多言，只是记录了一段她宗门秘典中关于“飞升”的禁忌记载，其中提到：“下界飞升，犹如鲤鱼跃龙门，非仅力之角逐，更需‘龙门之钥’。钥无形，乃功德、气运、因果之汇聚，得天地认可者，方有叩门之机。”
这“龙门之钥”的说法，与北极箴言的“仙门之钥，藏于古道”以及“界运共鸣”的说法隐隐呼应，都强调了某种“资格”的重要性。
呼凡将这些纷至沓来的线索，与之前系统筛选出的高关联度信息相互对照、印证、补充。脑海中关于“登天路，踏仙门”的拼图，正在一块块变得清晰起来。
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