血狼部落的核心区域，族长大帐比寻常毡房大了数倍不止，由坚韧的荒原巨木和厚实的牦牛皮搭建而成，门口悬挂着象征部落最高权力的血色巨狼头骨。帐内陈设粗犷而实用，铺着厚实的兽皮地毯，中央燃烧着常年不熄的牛粪火塘，散发出温暖干燥的气息。
呼凡在兀骨的引领下步入大帐。巴图和王铁头作为护卫紧随其后，王小豆则被留在外面照顾苏妙卿，林清雪依旧守护在侧，清冷的气质与这粗犷的环境显得有些格格不入，却也无人敢小觑。
帐内已有数人等候。端坐主位的是一位身材并不十分高大，甚至有些瘦削的老者。他须发灰白，脸上皱纹深刻如刀刻，穿着一件洗得发白的麻布长袍，唯独一双眼睛，开阖间精光内蕴，仿佛能洞悉人心。他便是血狼部落的族长——苍狼，阿古拉。
阿古拉族长两侧，分别坐着气息沉稳、眼神锐利的几位部落长老。格根大萨满也坐在一旁，闭目养神。当呼凡走进来时，所有的目光都聚焦在他身上，带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的尊重。能在摔跤场上正面击退兀骨（尽管是惨胜）的年轻人，值得这份尊重。
“族长，各位长老，大萨满，这位便是呼凡兄弟！”兀骨抚胸行礼，声音洪亮。
呼凡不卑不亢，抱拳行礼：“晚辈呼凡，见过阿古拉族长，各位长老，格根大萨满。感谢部落救命之恩！”
“不必多礼，远方的勇士。”阿古拉族长的声音温和却带着一种久居上位的威严，目光在呼凡身上扫过，尤其是在他那些淡化的裂痕上停留了一瞬，“坐。荒原的规矩，力量赢得尊重，你已用你的拳头证明了你的价值。血狼部落，欢迎真正的朋友。”
众人落座。立刻有部落少女奉上热气腾腾、带着浓郁奶香和茶香的奶茶以及风干的肉脯。
“呼凡小友，”阿古拉族长开门见山，“听兀骨说，你们来自死亡沼泽的另一边？还斩杀了一头成年的毒蛟？”
“正是。”呼凡点头，简明扼要地将如何误入沼泽、遭遇毒蛟、艰难斩杀的过程叙述了一遍，略去了系统和煤球空间的具体细节，重点突出了众人的拼死血战和运气成分。
尽管呼凡说得平淡，但在场众人都是老江湖，自然能想象到其中的凶险。尤其是听到他们利用陷阱和“过期药”智取毒蛟时，几位长老脸上都露出了古怪又带着一丝佩服的神色。格根大萨满也微微睁开了眼。
“了不起！”一位面容刚毅的长老忍不住赞叹，“死亡沼泽是荒原禁地之一，那毒蛟更是霸主级的存在，凶名赫赫！你们竟能将其斩杀，无论用了什么方法，这份胆魄和实力，都令人敬佩！”
“侥幸而已。”呼凡谦逊道，“若非部落援手，我等恐怕已葬身荒原。”
阿古拉族长微微颔首，话锋一转：“那么，那张从河床尸体上得来的皮卷…可是标注着‘秃鹫崖’附近火磷矿脉的路线图？”
终于说到正题了。呼凡坦然道：“不错。此图是我兄弟王小豆在河床一具商队护卫打扮的尸体旁捡到的，应是无主之物。不过，此图似乎牵扯不小，引来了‘独眼蝰’吴奎那伙流寇的觊觎。”
“哼！独眼蝰！荒原的鬣狗！”另一位脾气火爆的长老冷哼一声，“那伙流寇，还有黑吃黑的商队护卫，恐怕就是杀害我部落斥候的凶手！这笔账，迟早要算！”
阿古拉族长抬手示意长老稍安勿躁，看向呼凡：“此图确实敏感。‘火磷石’是炼制一些特殊兵器、箭簇的重要材料，价值不菲。‘秃鹫崖’位于荒原深处，靠近‘风吼谷’边缘，环境复杂，盘踞着不少凶兽和流寇。这张图标注的矿点，我们血狼部落也有所耳闻，但一直未能确定具体位置和安全的开采路线。”他顿了顿，目光炯炯，“呼凡小友，此图既是你们所得，按荒原规矩，便是你们的战利品。我血狼部落不会强夺朋友之物。但，我们想与你做一笔交易。”
“族长请讲。”呼凡心中微动。
“我们提供保护、向导、开采所需的强壮人手和部分工具。”阿古拉族长条理清晰，“你们提供这张地图。开采所得的火磷石，我们双方五五分成。同时，我血狼部落承诺，在荒原之上，你们将是我们的朋友和盟友，享有部落的庇护和贸易优先权。如何？”
条件相当优厚！血狼部落出人出力出保护，只拿一半，还附赠一个强大盟友的身份。这无疑是呼凡目前最需要的！他初入荒原，根基浅薄，有血狼部落这棵大树遮风挡雨，发展势力会顺利太多。
“族长的提议非常公道！”呼凡没有丝毫犹豫，正色道，“此图于我，目前不过是张废纸。能与血狼部落合作，是我呼凡的荣幸！合作愉快！”他示意了一下，巴图立刻将王小豆叫进来，取出了那张小心保存的皮质地图。
阿古拉族长接过地图，仔细查看了一番，与几位长老低声交流了几句，确认无误后，脸上露出了笑容：“好！呼凡小友爽快！兀骨！”
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