他虽奉命监视，但若哑仆真死在这里，他也脱不了干系。
他扶住哑仆，触手只觉得对方身体滚烫，又在发冷，显然是伤势反复，内息冲突加剧。
他不敢怠慢，连忙将哑仆扶正，手掌抵在其后心，输入一股精纯的火属性真气，助其梳理紊乱的气息。
就在他全神贯注为哑仆疗伤、神识也集中于其体内状况时，哑仆那看似无力垂落的左手，指尖极其隐晦地弹了一下。
一缕比灰尘还要细微的灰黑气息，悄无声息地没入床沿一道极细微的裂缝中，沿着早已布置好的、连通地底密室的隐秘通道，飞速遁去。
这缕气息中，包裹着一枚米粒大小、用特殊药材炼制的“传讯符”，以及哑仆以神识刻印的简短信息。
信息是给那名赵执事的，只有两件事：
一、查探总坛内地炎窟、百草枯冢、万药宝阁地下密室是否有异常关押之人；
二、若有线索，将回复信息藏于别院西角第三棵老槐树树洞中。
做完这一切，哑仆恰到好处地“噗”地又喷出一小口淤血，气息却反而顺畅了一些，缓缓“醒转”，对着王执事，艰难地点了点头，表示感谢。
王执事松了口气，收回手掌，叮嘱道：“前辈伤势未稳，切莫妄动。晚膳和汤药很快就来。”
哑仆再次点头，闭上了眼睛，心中却暗自松了口气。
第一步，总算踏出去了。
接下来，就是等待，以及……继续扮演好这个重伤垂死、人畜无害的“哑仆”。
能否救出阁主和少主，或许就看这次了。
夜色，再次笼罩别院。
南下的炎烈一行人，星夜兼程，已进入苗疆地界。
而林凡一行，也在披星戴月，赶往那个神秘而危机四伏的所在。
滇南的风云，已然开始汇聚。
……
三日后，滇南边界，一处名为“百溪镇”的偏僻小镇。
林凡一行人风尘仆仆地抵达此处。
连续赶路，即便都是修士，也稍感疲惫。
更重要的是，进入苗疆深处前，需要在此稍作休整，补充一些应对毒瘴蛊虫的特殊物品，并与玄水盟在此地的眼线接头。
百溪镇不大，建筑多是竹木结构的吊脚楼，依山傍水而建，充满异域风情。
街上行人穿着各色民族服饰，语言也各异，显得颇为热闹。
但仔细看去，便能发现不少行人眼神警惕，气息隐晦，显然并非普通百姓，而是各方势力混杂的探子或修士。
林凡等人找了镇上一家看起来还算干净整洁的客栈住下。
客栈老板是个精瘦的中年汉子，自称姓杨，汉人打扮，说话却带着浓重的苗疆口音，眼神精明，一看就是常年在此迎来送往、消息灵通之辈。
安顿好后，林凡让南宫玄和司徒明在客栈休息戒备，自己则带着青霞山派来的两位客卿——一对擅长合击之术、对毒物颇有研究的孪生兄弟，贺云、贺雨——前往镇上唯一的药材集市，采购一些驱毒防蛊的药材，顺便探听消息。
药材集市位于镇子东头，沿着一条清澈的溪流摆开，各种摊位琳琅满目，散发着浓郁的药香和奇异的腥气。
有晒干的毒虫、色彩斑斓的蘑菇、不知名的兽骨、奇形怪状的草药根茎，还有许多林凡都叫不出名字的稀奇之物。
叫卖声、讨价还价声不绝于耳，其中夹杂着不少晦涩的苗语。
林凡一边留意着所需的药材，一边放开神识，仔细聆听周围的交谈。
果然，不少修士都在低声谈论着近期苗疆的异常。
“听说了吗？野人山那边，前几日晚上霞光冲天，持续了足足一炷香时间！好多人都看见了，都说是有异宝出世！”
“何止野人山！靠近五毒教总坛的黑水泽，最近毒瘴颜色都变了，据说有弟子看到泽中有巨大的阴影游动，吓得魂都没了！”
“五毒教最近动静很大啊，调集了不少人手，好像都在往野人山方向去。连阴蛊婆婆都亲自出动了！”
“药王谷的人也来了！前天有一队穿着赤红衣袍的人进了镇子，没停留，直接往野人山去了，领头的那个老头，气势吓死人，我看至少是金丹后期的大高手！”
“这下热闹了，五毒教，药王谷，还有闻讯赶来的各路散修和小门派……野人山怕是要成修罗场了。”
“岂止！我听说，连北边那个新成立的什么「除魔联盟」，也派人来了！好像领头的是个姓林的年轻神医，最近风头正劲！”
“神医？来这地方？怕是死都不知道怎么死的！苗疆的毒，可不认你是不是神医！”
林凡听在耳中，面色不变，心中却是一凛。
炎烈动作果然快，已经进入野人山区域了。
五毒教也倾巢而出。情况比预想的还要复杂。
他正想着，忽然听到旁边一个卖蛇胆的摊位前，两个穿着普通苗人服饰、却气息沉稳的汉子在低声交谈，用的是一种接近官话的方言。
“……「钥匙」还没出现，但「门」的波动越来越强了。婆婆的意思是，不管谁来，先到先得，只要控制住「门」，「钥匙」自然会被引过来。”
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