破虏刀的寒光在黎澈颈侧凝滞，刀刃压出的血痕越来越深。黎童的指节因用力而泛白，喉间滚动着未出口的怒喝 —— 放了这叛徒，如何对得起战死的父亲？可火药桶引线就在亲兵指间，稍一晃动便会引爆，城下数百百姓的性命，比私仇更重。
“黎童！” 昭华的声音带着不易察觉的颤抖，她从城砖的缝隙里看见几个缩在墙角的孩童，眼里的恐惧像针一样扎心，“别让无辜的人陪葬。”
黎童的刀刃又压进半分，黎澈痛得闷哼，却仍梗着脖子笑：“不敢动了？你终究是个懦夫！”
“我杀你易如反掌。” 黎童的声音冷得像关外的冰，“但我黎家世代守关，护的是百姓，不是逞凶斗狠。” 他猛地撤刀，破虏刀 “噌” 地归鞘，“滚。”
黎澈愣住了，似乎没料到他会真的放手。王叔趁机挥手：“撤火药桶！” 亲兵们慌忙将黑桶拖离城门，引线的火星在风中明明灭灭，最终被沙砾压熄。
“算你识相。” 黎澈揉着流血的手腕，翻身上马，却在路过昭华时勒住缰绳，“公主，三日之内，我会再来。到时候，希望你想清楚，该选谁。”
昭华别过脸，指尖攥得发白。阿古拉突然策马拦在黎澈面前，短刀直指他的咽喉：“留下狄国的玄鸟旗。”
黎澈挑眉：“你敢拦我？”
“这旗帜是狄国的尊严，不是你通敌的工具。” 阿古拉的刀刃离他颈侧不过寸许，肩胛的伤口因用力而渗血，染红了马鞍，“要么交旗，要么我让你横着出去。”
王叔怒吼着冲上来：“反了你！” 长柄斧带着风声劈向阿古拉后心。赵衡的短弩箭恰在此时破空而至，精准射穿斧柄，木片飞溅中，阿古拉的短刀已划破黎澈的衣襟，将那面玄鸟旗扯了下来。
“狄国不养叛徒。” 阿古拉将旗帜卷在臂弯，布料上的金线硌着伤口，疼得她眼冒金星，却挺直了脊背。
黎澈看着空荡荡的旗杆，脸色铁青，却不敢再恋战，调转马头往关外逃去。王叔不甘心地瞪了阿古拉一眼，带着狄国亲兵紧随其后，玄鸟旗的残角在风中拖拽，像条垂死的蛇。
城门下的百姓爆发出劫后余生的欢呼，却很快被更沉重的忧虑取代 —— 蒙古兵的主力仍在关外徘徊，黎澈的威胁像悬在头顶的剑，不知何时会落下。
“阿古拉姐姐！” 念雪提着药箱跑下城楼，看见她臂弯的血迹，眼眶立刻红了，“快跟我回帐换药！”
阿古拉刚想拒绝，却被赵衡按住肩膀。少年的掌心带着暖意，避开了伤口的位置：“去吧，你的伤不能再拖。” 他的目光扫过那卷玄鸟旗，声音软了些，“旗帜…… 我帮你收好。”
阿古拉的喉结动了动，终究没说什么，任由念雪扶着往军医帐走。经过黎童身边时，她顿了顿：“三日内他们必来偷袭，蒙古兵擅长夜袭，得在城西布暗哨。”
“我已经安排了。” 黎童点头，看着她被血浸透的绷带，突然道，“让军医多用些金疮药。”
阿古拉的脚步踉跄了一下，没回头。
军医帐内，念雪正用烈酒给阿古拉清洗伤口。棉布擦过皮肉时，阿古拉疼得浑身紧绷，却死死咬着牙不吭声，额发被冷汗浸湿，贴在苍白的脸上。
“忍一忍，快好了。” 念雪的动作放得极轻，眼泪在眼眶里打转，“都怪我，刚才要是箭再准点，就能射穿王叔的手了。”
“不关你的事。” 阿古拉喘着气，从枕下摸出个羊皮袋，里面是几块压碎的海棠干，“这个…… 给你。”
念雪愣住了：“给我？”
“斡亦以前最喜欢吃这个。” 阿古拉的声音很轻，像怕惊扰了回忆，“他说大宋的海棠比草原的甜。” 她将羊皮袋塞进念雪手里，“你跟他一样，笑起来很好看。”
念雪捏着那袋海棠干，突然觉得喉咙发紧。她一直以为阿古拉对自己有敌意，却不知这份疏离背后，藏着这么多柔软。
帐外传来马蹄声，赵衡掀帘而入，手里捧着件叠好的狄国披风：“军需处找到的，给你。” 披风上绣着银线的玄鸟，正是阿古拉丢失的那件。
阿古拉看着披风，突然笑了：“你倒是细心。”
“念雪说你喜欢这件。” 赵衡的耳尖微红，将披风放在床头，“城西的暗哨都布好了，用的是狄国的‘鹰眼阵’，蒙古兵靠近三里就能察觉。”
“难为你还记得。” 阿古拉的语气里带着点自嘲，那是去年她教他布防时随口提的阵法，没想到他真的记在心上。
念雪看着两人之间微妙的气氛，悄悄退到帐角，假装整理药箱。她看见赵衡的目光在阿古拉的伤口上停留了一瞬，带着难以掩饰的担忧，心里像被什么东西轻轻撞了一下 —— 原来有些在意，不用宣之于口，也能看得真切。
三日后的深夜，关外果然传来异动。蒙古兵的弯刀在月光下泛着冷光，正往城西的暗哨摸来，黎澈的金盔在队伍最前方，格外刺眼。
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