雪狼的嘶吼还没散尽，玄莲教的火把已将雪地染成一片猩红。阿古拉握紧弯刀，指节因用力而泛白，母亲尸体旁的莲花令牌在火光中闪着冷光 —— 那是狄国皇室的调兵令牌，当年父亲临终前说过，令牌一出，狄国铁骑必誓死相随。可此刻她孤身一人，这令牌比块废铁还沉。
“赵衡，左后方有三处死角。” 阿古拉的声音压得极低，目光扫过冲在最前面的死士。他们穿着玄色劲装，腰间系着青铜莲花腰牌，手里的弯刀在雪光下泛着蓝汪汪的淬毒寒光，是玄莲教的 “莲刃卫”，出了名的悍不畏死。
赵衡的短刃在掌心转了个圈，带出一串破空声：“记住你说的，要走一起走。” 他左肩的伤口还在渗血，染红了玄色披风，却丝毫没影响动作 —— 左脚向前半步，重心压低，正是狄国 “破风式” 的起手式，这是去年阿古拉教他的防身招术，此刻用出来，竟比她还多了几分狠劲。
莲刃卫的弯刀劈头盖脸砸下来，带着股铁锈和毒药混合的腥气。阿古拉侧身避开，弯刀顺着对方的刀背滑下，“噌” 地一声削向他握刀的手腕 —— 这招 “缠枝” 是母亲教的，当年她说 “对付疯狗，就得打断它的爪子”。血珠溅在雪地上，那名莲刃卫惨叫着捂着手后退，却被身后涌来的同伴直接撞翻，惨叫声戛然而止。
“阿古拉！左侧！” 赵衡的短刃格开两把同时劈来的弯刀，火星溅在他脸上，烫得他缩了缩眼。阿古拉旋身踢开左侧袭来的敌人，靴底在雪地上碾出半圈深痕，余光瞥见赵衡被三名莲刃卫围在中间，短刃翻飞如蝶，却始终护着后腰 —— 那里藏着玉玺。
老者拄着青铜莲花拐杖，站在火把圈外冷笑：“狄国公主？不过是丧家之犬。赵衡，你以为护住玉玺就能救黎童？别忘了，你爹的命还捏在教主手里！”
赵衡的动作顿了顿。阿古拉看得清楚，他握刀的手指猛地收紧，指缝里渗出的血滴在雪地上，像一粒粒破碎的红玛瑙。她突然想起去年在漠北，赵衡喝醉了说漏嘴，他爹原是玄莲教的医师，因不愿参与炼毒被囚，黎童一直在暗中筹谋救人。
“别信他！” 阿古拉嘶吼着扑过去，弯刀从赵衡腋下穿过，精准地刺穿一名莲刃卫的咽喉，“你爹昨天已经被黎叔救出来了！在断魂崖等着我们！”
赵衡的眼睛骤然亮了，短刃的攻势瞬间凌厉数倍，“破风式” 衔接 “穿杨”，短刃直取敌人心口，动作快得只留下道残影。阿古拉看得心头一跳 —— 这招她只教过他三次，他竟已练得比自己还熟。
火把突然 “噼啪” 爆燃，火星溅到阿古拉手背上，烫得她一缩。老者的拐杖突然飞了过来，青铜莲花的花瓣边缘闪着刃光，直取她握令牌的右手！阿古拉下意识侧身，拐杖擦着她的小臂飞过，带起的劲风刮得皮肤生疼，而她藏在袖中的令牌，竟被拐杖上的钩子勾了出去，“当啷” 落在老者脚边。
“果然在你身上。” 老者弯腰捡起令牌，拐杖往地上一顿，“撤！”
莲刃卫们如潮水般后退，转眼就消失在密林深处。阿古拉想追，却被赵衡拉住：“别追，他是故意引你去。” 他的掌心滚烫，握着她的手腕微微发颤，“你看。”
阿古拉低头，只见赵衡的短刃上，不知何时沾了片撕碎的衣角，上面绣着半朵雪莲 —— 和母亲黑布上的暗纹能拼出整朵。而母亲紧握的右手里，除了莲花令牌，还有块揉皱的纸条，上面用狄国文字写着：“莲心有毒，引向断魂崖，玉玺是饵”。
“玉玺是饵？” 阿古拉捏紧纸条，指腹蹭过粗糙的纸面，“那他们抢令牌做什么？”
赵衡弯腰查看那名被阿古拉划伤手腕的莲刃卫尸体，从他怀中摸出个油布包，打开竟是张地图。地图上用朱砂圈着断魂崖，旁边批注着 “正月十五，祭莲大典”。他的指尖点在 “祭莲” 二字上：“玄莲教要用玉玺和狄国令牌献祭，他们需要皇室血脉和皇权象征，才能完成某种仪式。”
阿古拉突然想起母亲尸体脖颈的伤口，边缘整整齐齐，根本不是狼咬的，倒像被某种薄刃割开。她蹲下身，轻轻掰开母亲的嘴，果然在舌下摸到个硬物 —— 是枚极小的青铜莲花，花瓣内侧刻着 “影” 字。
“她果然是影卫。” 阿古拉的声音发颤，“可她为什么要引我们去断魂崖？”
赵衡将地图折好塞进口袋，突然拽着她往猎户小屋跑：“因为黎叔说，你娘假死是为了卧底，她在教里的代号就是‘莲影’。这纸条是她故意留的，祭莲大典就是我们救人的机会。”
刚冲进小屋，阿古拉就被赵衡按在墙角。他的掌心抵着她的后背，呼吸喷在她颈窝里，带着雪的清冽和血的腥甜：“别动。” 阿古拉顺着他的目光看去，只见小屋梁上趴着个黑影，手里的弩箭正对着她刚才站的位置。
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