芦苇荡的风裹着水汽，往人骨头缝里钻。黎童拽着昭华在及腰的苇秆中穿行，脚下的淤泥深一脚浅一脚，每一步都像踩着棉花，却不敢有丝毫停顿。身后的火把如鬼火般追得紧，影杀卫的呼喝声隔着苇叶传来，带着说不出的狰狞。
“往左转！” 黎童突然低喝，拽着昭华拐进一片更密的芦苇丛。他方才瞥见水面倒映的星象，西北方 “破军星” 隐现，按奇门遁甲之说，正是 “破军星现，宜左避”，那里的苇秆下藏着条暗渠，是蛙人营当年练水战时发现的逃生通道。
昭华虽不明所以，却对黎童的判断深信不疑，跟着他深一脚浅一脚地钻进去。果然，走了不到三十步，脚下的淤泥突然变成了冰凉的水流，一条丈许宽的暗渠横在眼前，水面泛着粼粼波光，正是活水！
“快！” 黎童解下腰带，将两人的手腕捆在一起，“抓紧我的腰！” 他自幼在水边长大，水性本就极好，虽左臂带伤，泅渡这点距离却不在话下。
昭华脸颊微红，依言搂住他的腰，鼻尖几乎贴着他的后背。能清晰地闻到他身上的皂角味混着淡淡的血腥味，还有种让人安心的气息。水流很急，黎童却如游鱼般稳，双腿打水的节奏均匀有力，避开了水下的暗礁与苇根 —— 这是蛙人营的 “踏浪诀”，看似随意，实则每一次摆腿都暗合水流的力道，正是《孙子兵法》“兵因敌而制胜” 的道理。
暗渠尽头是片开阔的水湾，月光洒在水面上，像铺了层碎银。黎童带着昭华爬上对岸，刚喘了口气，就见岸边的老槐树下，立着个穿粗布短打的汉子，手里提着盏马灯，见了他们，突然吹了声口哨 —— 是蛙人营的暗号！
“阿木？” 黎童又惊又喜。阿木是蛙人营的老弟兄，水性仅次于他，去年因 “违纪” 被逐出营，没想到会在这里遇上。
阿木举着马灯走近，脸上的刀疤在灯光下格外显眼：“统领，公主，可算等着你们了。” 他往身后指了指，“苏前辈让我在这儿接应，说你们往听涛阁去不安全，影杀卫在那儿设了埋伏。”
黎童心头一沉：“姨母呢？她没事吧？”
阿木的眼神暗了暗：“苏前辈引开追兵时，中了影杀卫的‘莲心镖’，我 last（最后）见她时，正往西南方向的‘水月庵’去，那里有她的旧部。” 他从怀里掏出个油纸包，“这是苏前辈让我转交的，说你们看了就明白。”
油纸包里是半张残破的地图，上面用朱砂标着个月牙形的水湾，旁边写着 “秘录藏于水月心”。黎童将地图与之前的半块木牌拼在一起，正好组成一个完整的 “水月” 二字，与札记上的字迹遥相呼应。
“水月心……” 昭华盯着地图上的月牙水湾，突然道，“这形状像极了静心苑的莲池！只是苑里的莲池是圆形，不是月牙形。”
黎童指尖点在地图的月牙尖端：“但莲池底下的暗河，是月牙形的。” 他想起小时候跟着爹在静心苑附近巡查，曾听老太监说，莲池底下通着条暗河，形状像弯月，是太祖年间为防洪水挖的。
“你的意思是，秘录藏在莲池暗河里？” 昭华眼睛一亮，随即又皱眉，“可影杀卫既然能在听涛阁设伏，肯定也猜到我们会去莲池，怕是早有防备。”
“兵不厌诈。” 黎童收起地图，眼神锐利起来，“《孙子兵法》说‘实则虚之，虚则实之’，他们以为我们会躲，我们偏要反其道而行。阿木，蛙人营在城西的旧部，能联系上吗？”
阿木拍着胸脯：“统领放心，弟兄们虽散了，可只要您一声令下，立马能凑齐二十个好手！都是水里来火里去的硬汉子！”
黎童点头，目光落在昭华受伤的手臂上，眉头微皱：“你的伤得处理一下，影杀卫的匕首都淬了‘腐骨散’，拖延不得。” 他从怀里掏出李太医给的 “九转还魂丹”，倒出一粒递给她，“先含着，能暂时压制毒性。”
昭华刚把药丸含在嘴里，就听水湾对岸传来一阵异动，芦苇秆 “哗啦” 作响，显然有人追来了！
“是影杀卫的‘搜山队’！” 阿木低喝一声，熄灭马灯，“统领，你们往北边的破庙躲，我去引开他们！” 说罢，他抓起几块石头，用力砸向相反方向的水面，溅起一片水花，随即钻进芦苇丛没了踪影。
影杀卫的呼喝声果然被水花吸引，朝着阿木去的方向追了过去。
黎童不敢耽搁，拽着昭华往北边跑。破庙离水湾不远，是座废弃的土地庙，院墙塌了大半，神像也只剩个脑袋，却能勉强遮风挡雨。
刚钻进庙门，黎童就察觉到不对劲 —— 神像后面，似乎藏着人！
他猛地将昭华护在身后，短刀出鞘，低喝一声：“谁在那儿？”
神像后面传来一阵窸窣声，转出个穿灰袍的老尼，手里拄着根禅杖，脸上沟壑纵横，却有一双清亮的眼睛，见了黎童，突然合十行礼：“阿弥陀佛，黎施主，别来无恙？”
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