陈铁柱紧绷的神经似乎松懈了一丝，眼中的焦灼稍退，但下一瞬又被更深的疲惫和痛楚淹没。他无力地闭上眼，只从喉咙深处发出一声模糊的、如同叹息般的回应：“…好…” 许明夏心疼地为他掖了掖被角，看着他因剧痛而紧蹙的眉头，心如刀绞。他每一次呼吸都牵动着全身的伤口，每一次脉搏的微弱跳动都是与死神角力的证明。
她只能紧紧地握住他的手，仿佛这样就能将自己的生命力传递给他。
青石崖狭窄的山道上，一支由十余名精干战士组成的护送小队正护送着许明夏、依旧昏迷的苏婉婷和襁褓中的婴儿，以及担任向导的老猎户孙老爹，向着南湾水库方向艰难潜行。陈铁柱状况太差，只能暂时留在青石崖由刘青山看护。
黎明前的黑暗浓得化不开，凛冽的朔风在山谷间呼啸，卷起枯枝败叶，抽打在脸上生疼。队伍沉默而迅速地行进，只有粗重的喘息和踩踏碎石发出的轻微声响。每个人心头都压着巨石——南湾村的可怕消息如同幽灵般缠绕不去。
许明夏背着沉重的药箱，脚步有些踉跄，连日来的心力交瘁让她脚步虚浮。她怀里紧紧抱着那本《海燕》，冰冷的书脊硌着她的肋骨，却带来一丝奇异的慰藉和力量。她脑海中不断盘旋着电文里描述的恐怖症状：黑色泪滴状斑点、精神亢奋、攻击性、抽搐致死…还有襁褓上那诡异的墨泪标记。
这两者之间，必然有着致命的联系！找到源头，或许就能找到救治方法，甚至破解武田“墨泪噬心”的恐怖计划！ “许干事，前面就是野狼峪，地势最险，过了这段就快到了。”老孙头停下脚步，指着前方两座如同巨兽獠牙般对峙的峭壁形成的狭窄谷口，压低声音道，“这地方经常有鬼子的巡逻队，得小心。”
负责护送的警卫班长赵大勇一挥手，两名尖兵立刻如同狸猫般悄无声息地潜入黑暗，侦察前方情况。其余人就地隐蔽，紧张地警戒着四周。 许明夏和苏婉婷的担架被安置在一块避风的岩石后。
婴儿似乎感受到了紧张的气氛，在襁褓中不安地扭动起来，发出细弱的呜咽。负责照料孩子的女卫生员小玲连忙轻声安抚，同时警惕地扫了一眼队伍里的每个人。那滴墨泪的阴影，让她对任何接近婴儿的人都充满警觉。
队伍里，一个叫张全贵的老战士默默检查着自己的汉阳造步枪，动作一丝不苟。他是左权副参谋长特意指派的，据说经验丰富，枪法精准。另一个年轻战士李栓子则显得有些紧张，时不时擦擦额头的冷汗。
几分钟后，前方传来几声清晰的夜枭鸣叫——安全信号。 “走！快速通过！”赵大勇低声下令。 队伍立刻动身，加速向谷口行进。狭窄的山道仅容两三人并行，两侧是刀削般的峭壁，抬头只能望见一线灰暗的天空，压抑得让人心悸。 眼看就要通过最狭窄的地段，异变陡生！ “哒哒哒哒——！！！”
左侧峭壁上方的阴影里，毫无征兆地喷吐出数条猩红的火舌！密集的子弹如同冰雹般泼洒下来！是日军的轻机枪阵地！ “有埋伏！卧倒！”赵大勇的怒吼声瞬间被枪声淹没！
走在最前面的两名尖兵猝不及防，身体如同破麻袋般被打得倒飞出去，重重摔在地上，鲜血瞬间染红了碎石！ “狗日的！鬼子怎么知道我们要走这里！” 李栓子惊恐地大叫，抱着头缩在一块石头后面瑟瑟发抖。 “别慌！找掩体！准备战斗！”赵大勇反应极快，一个翻滚躲到一块凸起的岩石后，手中的驳壳枪迅速还击。
战士们纷纷依托岩石、树木进行反击，枪声瞬间在山谷中激烈地回荡起来。 许明夏和小玲死死护住苏婉婷的担架和婴儿，伏在一块巨大的山石后面。子弹啾啾地打在岩石上，溅起一串串火星和碎屑。
怀中的婴儿被剧烈的枪声吓得哇哇大哭起来，哭声在狭窄的山谷中显得格外刺耳！ “掩护！把鬼子火力压下去！”赵大勇怒吼着，指挥机枪手试图压制峭壁上的敌军火力点。但日军占据了绝对地利，居高临下，火力异常凶猛精准。 “噗！”一名试图转移位置的战士被子弹击中大腿，惨叫着倒地。
“手榴弹！”峭壁上方传来鬼子生硬的吼叫！
几枚黑乎乎的手雷翻滚着落向队伍隐蔽的区域！ “小心！”张全贵眼疾手快，猛地扑倒身边一个愣住的年轻战士！
“轰！轰！”手雷在近处猛烈爆炸，泥土碎石飞溅！灼热的气浪和弹片横扫过来！ 许明夏只感觉一股巨力袭来，耳朵嗡嗡作响，眼前发黑。她死死抱着婴儿蜷缩在岩石根部，碎石和尘土簌簌落下。爆炸的硝烟散去，视线稍微清晰，她骇然发现一枚冒着青烟的手雷，竟滚落到了担架旁边不远处！苏婉婷依然昏迷着，毫无所觉！ 致命的死神就在一步之遥！
就在这千钧一发之际！
一道身影如同猎豹般从侧面飞扑而出！是张全贵！他根本不顾自身安危，在电光石火之间，一把抓起那枚嗤嗤作响的手雷，用尽全身力气，猛地向峭壁方向甩去！
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