王室特使狼狈逃窜的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了北境。
凯文·莱特那近乎狂妄的回应，没有引来预想中的王师问罪，反而让河畔镇周边那些还在摇摆观望的小势力彻底看清了风向。
连王室的脸都敢直接扇，这位新崛起的莱特男爵，要么是疯子，要么…就是真有掀桌子的底气和实力。
显然，他属于后者。
几天内，又有两三个靠近河畔镇的小村庄主动派来了使者，表示愿意归附，只求庇护。
甚至有两个被奥古斯都压榨得快活不下去的小采矿点，也偷偷送来了“投诚书”和一小批品质不错的铁矿石。
凯文照单全收，来者不拒。
他将这些新归附的村庄和矿点直接纳入系统【领地管理】，虽然暂时无法提供有效保护和管理，但至少挂上了名号，并派驻了少量老兵担任税官和监察，同时下达了明确的征粮和征矿份额。
高压之下，必有反抗。一个小村的村长试图阳奉阴违，藏匿粮食，结果第二天就被阿伦带着尖刀队“拜访”，村长一家被吊死在村口，粮食被搜刮一空。
血腥的手段再次震慑了所有心怀侥幸的人。
资源，如同涓涓细流，开始汇入河畔镇这个日益膨胀的战争机器。
但还不够。远远不够。
镇政厅内，凯文的目光再次落在那幅地图上，手指精准地点在铁石山的位置。
那里是奥古斯都家族最重要的铁矿来源，储量丰富，品质上乘，还伴生着少量稀有金属。
占据了那里，不仅能极大缓解莱特领的资源饥渴，更是对奥古斯都家族的沉重一击，直接扼住其军工命脉！
“马库斯。”
“大人！”老骑士立刻上前，眼神灼热。他知道，又有大仗要打了。
“新兵训练如何？”
“勉强能站队列，听懂号令。见血…还差得远。”马库斯实话实说。
“足够了。不需要他们攻坚。”凯文语气平静，“从中挑选两百名最健壮、最听话的，编入运输队。战团主力休整得怎么样了？”
“随时可以出战！兄弟们早就憋坏了！”马库斯拳头捶胸，甲叶作响。
“好。通知下去，战团主力，外加所有进阶兵种，明日凌晨出发。目标：铁石山。”
“铁石山？”马库斯倒吸一口凉气，“大人，那里是奥古斯都的重地！肯定有重兵把守！我们…”
“正因为是重地，才必须拿下。”凯文打断他，眼中闪烁着冰冷而锐利的光芒，“奥古斯都刚吃了大亏，兵力分散，王室那边也牵扯了他部分精力。
铁石山的守军或许不弱，但绝不会想到我们刚回来没多久，就敢直接攻击他的核心产业区。”
“打的就是这个时间差！打的就是他想不到！”
“可是…”马库斯仍有顾虑，“就算打下来，我们怎么守？奥古斯都的反扑…”
“谁说要守了？”凯文看了他一眼，“搬空它。”
马库斯愣住了。
“能搬走的矿石、工具、工匠，全部带走。搬不走的矿井、熔炉…全部炸毁。”
凯文的计划简单、粗暴，却极具破坏力，“我们要的不是一块需要分兵把守的死地，而是要抽干奥古斯都的血！”
马库斯眼睛猛地亮了起来，呼吸变得粗重：“明白了！大人！我这就去准备！”
……
次日凌晨，天色未明。
河畔镇堡门悄然开启。凯文一马当先，身后是经过休整补充、装备略有改善的一百五十名莱特战团主力，其中包括新进阶的二十名莱特铁卫、三十名莱特血刃勇士以及十名操作着缴获破城弩的弩手。
再后面，则是两百名临时征召、负责运输和协助的新兵辅兵队。
没有旌旗招展，没有战鼓喧天，只有冰冷的甲叶摩擦声和沉闷的马蹄声。队伍如同沉默的暗流，再次融入北境的荒原。
【急行军】技能全程开启！【地图探测】功率全开！
凯文选择了一条极其隐蔽、几乎无人知晓的山间小路。这条路崎岖难行，却能最大限度地避开奥古斯都的巡逻队和眼线。
一天一夜的强行军！
当铁石山那特有的、仿佛被鲜血浸染过的赤红色山体出现在视野中时，队伍停了下来，隐蔽在山林之中。
凯文仔细观察着。山脚下，依着矿洞建起了一座颇具规模的营寨，石木结构的围墙高达五米，设有箭塔和了望哨。
寨墙上人影绰绰，戒备森严。营寨后方，巨大的矿洞入口如同巨兽的嘴巴，不断有矿车进出，叮叮当当的敲打声和号子声隐约可闻。
守军数量不少，至少三百人，而且看起来多是经验丰富的老兵。营寨防御工事完善，强攻必然损失惨重。
“大人，硬骨头啊。”阿伦悄无声息地摸到凯文身边，低声道。
“再硬的骨头，也有软骨。”凯文目光锐利，【地图探测】配合提升后的精神力，仔细扫描着营寨的每一个细节。
很快，他发现了问题。
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