连绵的丘陵地带逐渐被甩在身后，一条宽阔湍急的河流横亘在眼前，如同划分地域的天然界限。连接河流两岸的，是一座极具合众地区特色的宏伟建筑——【圆筒桥】。巨大的金属管道并排构成桥身，在阳光下反射着冷硬的光泽，桥上车流不息，显示出此地交通的繁忙。
X站在桥头不远处，深灰色的风衣下摆在河畔的风中微微拂动。他抬头望着这座桥，这是通往北部雪原地区的必经之路之一。连续数日的徒步跋涉和与达克莱伊的深度精神共鸣，几乎榨干了他本就所剩无几的精力。他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇缺乏血色，唯有那双墨黑的眼眸深处，还燃烧着不容动摇的意志火焰。他能感觉到，体内那股危险的平衡因为持续的消耗而变得更加脆弱，手背上的印记传来一种空洞的冰冷，仿佛内在的一切都被冻结。
他略微调整了一下呼吸，正准备迈步上桥，一个充满活力的、熟悉的声音突然从侧后方响起，穿透了河风的呼啸和车辆的嘈杂。
“X！是X吗？”
X的脚步顿住，身体有瞬间的僵硬。他缓缓转过身，看到了三个他此刻并不太想遇见，却又莫名觉得并不意外的人——小智、艾莉丝和天桐。
小智脸上洋溢着毫无阴霾的灿烂笑容，快步跑了过来，皮卡丘一如既往地蹲在他的肩头，好奇地打量着X。天桐跟在后面，脸上带着优雅而礼貌的微笑。而艾莉丝，她那双仿佛能洞察龙之心绪的眼睛，在接触到X的瞬间，就猛地睁大了，脸上露出了毫不掩饰的惊愕和一丝…不易察觉的恐惧。
“真的是你！太好了！我们还以为你……”小智跑到近前，话说到一半，才后知后觉地注意到X那极其糟糕的脸色，“X，你…你的脸色怎么这么差？是生病了吗？还是受伤了？”
天桐也走上前，敏锐的观察力让他注意到了X眉宇间深藏的疲惫和那种由内而外散发出的虚弱感，他微微蹙眉：“X先生，您的气色看起来确实非常不好。是否需要帮助？我知道附近有宝可梦中心。”
然而，艾莉丝却没有说话。她紧紧抱着怀里的牙牙，小小的身体似乎有些紧绷。她的目光死死地锁定在X身上，仿佛要穿透那件深灰色的风衣，直视其内在的本质。
“X…”艾莉丝的声音带着一丝颤抖，不同于小智的关切，她的语气充满了困惑与警惕，“你身上…缠绕着很不好、很可怕的气息…那不是龙的力量，但感觉…感觉像是要把一切都拖进黑暗里…冰冷、死寂…而且，你的生命之火，为什么感觉这么微弱？像风中残烛一样…”
她感受到的，正是伊裴尔塔尔诅咒之力残留的气息，以及X那因力量冲突和生命燃烧而濒临崩溃的生命状态。这份感知源于她与龙系宝可梦与生俱来的、对高层次能量和生命波动的敏锐直觉。
X的心中一凛。艾莉丝的直觉远超他的预料。他面上不动声色，只是用那双平静无波的黑眸回望着三人，声音略显沙哑，却依旧维持着基本的镇定：“我没事。只是有些疲惫。谢谢关心。”
他刻意忽略了艾莉丝关于“可怕气息”的追问，将话题引开：“你们这是要去哪里？”
“我们要去双龙市挑战道馆！”小智立刻被转移了注意力，兴奋地回答道，“听说那里的夏卡先生是非常厉害的龙系大师！X你呢？你也要去北边吗？我们可以一起走一段路啊！互相也有个照应！”
面对小智热情的邀请，X沉默了片刻。同行？以他现在的状态，与这几个感知敏锐、尤其是拥有艾莉丝这样特殊直觉的人在一切，暴露的风险太大了。而且，他体内的力量平衡极不稳定，任何意外都可能引发灾难性后果。
“不。”他拒绝了，语气平淡却不容置疑，“我习惯独自行动。而且，我走的路线可能与你们不同。”
他的拒绝干脆利落，让小智脸上闪过一丝失望，但天桐理解地点了点头，拉住了还想再劝说的小智。
就在这短暂的交流发生时，高空中，N的象征鸟【Lv.82，资质：冠军级，状态：健康，特性：魔法防守】那双锐利的眼眸中，数据流般的光芒急速闪烁。它并非仅仅在观察下方的重逢，更是在处理着来自远方的、无形的信号。
它感知到了两股极其隐蔽、技术手段高超的监测信号，正试图穿透它布下的超能力干扰场，锁定桥头区域的能量波动和对话内容。一股信号带着火箭队特有的加密模式和能量特征，另一股则更加晦涩阴冷，带着等离子队技术独有的扭曲感。
象征鸟无声地振动了一下翅膀，它周身那无形的超能力场瞬间变得凝实和复杂了数倍，如同在现实空间之上叠加了一层不断变换折射率的透镜。那两股试图窥探的信号，在接触到这层加强后的干扰场时，立刻如同撞上铜墙铁壁，数据流变得混乱、破碎，最终被巧妙地偏转、散射，无法准确捕捉到下方的任何有效信息。它确保了这场意外的再会不会被不该看到的“眼睛”清晰地记录下来。
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