一、火海中的惨叫
2025年8月21日，印度北方邦大诺伊达市锡尔萨村的午后格外闷热。毒辣的阳光烘烤着这个繁华都市边缘的村庄，街道上行人稀少，只有偶尔驶过的摩托车打破这令人窒息的寂静。在一栋三层高的住宅里，一场令人毛骨悚然的悲剧正在上演。
24岁的妮基·巴蒂(Nikki Bhatti)蜷缩在三楼的地板上，惊恐地看着眼前的丈夫维平(Vipin)和婆婆达亚(Dayal)。他们眼中闪烁着凶狠的光芒，手中拿着一个装满易燃液体的瓶子。妮基的姐姐坎昌(Kanchan)正在楼下打电话，完全不知道楼上即将发生的可怕一幕。
"你这个贱女人！"维平怒吼着，"你以为你是谁？竟敢反抗我！"
妮基颤抖着，试图解释："我只是想开一家美容院，这有什么错？我又没要你出钱..."
"闭嘴！"婆婆达亚打断了她的话，"你父亲那么吝啬，只给了那么一点嫁妆，你还有脸提要求？"
维平一把抓住妮基的头发，将她拖到房间中央。达亚将瓶子里的液体全部泼在妮基身上，刺鼻的气味立刻弥漫开来。妮基意识到这是煤油，恐惧让她的血液都凝固了。
"不！不要！"妮基尖叫着，试图挣脱维平的控制，"看在孩子的份上，饶了我吧！"
但维平不为所动，他从口袋里掏出打火机，冷笑着说："你父亲必须付出代价，他必须给我们360万卢比！"
就在这时，打火机的火苗接触到了妮基湿透的衣服。瞬间，火焰吞没了她的身体。妮基发出撕心裂肺的惨叫，她的身体在火焰中扭曲挣扎。维平松开了手，冷漠地看着妻子在火中痛苦地翻滚。
"救命啊！"妮基哭喊着，跌跌撞撞地冲向楼梯。火焰随着她的移动而蔓延，将整个房间变成了一片火海。
坎昌在楼下听到了妹妹的惨叫，连忙冲上楼梯。眼前的景象让她惊恐万分：妮基浑身是火，像个火球一样从楼梯上滚落下来。她的头发和衣服都在燃烧，皮肤开始剥落，空气中弥漫着令人作呕的焦臭味。
"尼基！"坎昌尖叫着，冲上前去试图扑灭火焰。她抓起一条毛巾盖住妹妹的身体，同时大声呼救。一些邻居听到动静后也赶了过来，纷纷帮忙灭火。
然而，火势已经无法控制。妮基的身体被烧得面目全非，她的惨叫声渐渐减弱，最终变成了微弱的呜咽。当邻居们和婆家人将她送往医院时，妮基全身烧伤面积已经超过70%。
在前往医院的途中，妮基的意识时而清醒时而模糊。她最后一次睁开眼睛，看着这个对她如此残酷的世界，眼中充满了绝望和不解。为什么？为什么自己深爱的丈夫和婆婆要这样对待她？难道嫁妆真的比她的生命还重要吗？
妮基·巴蒂最终没能挺过这一劫。抵达医院后不久，她因伤势过重离开了人世，留下了年仅6岁的儿子和无尽的悲痛。
二、噩梦般的婚姻
妮基的悲剧并非偶然，而是一段长达九年的噩梦般婚姻的最终结局。故事要追溯到2016年，那个决定她命运的年份。
在印度北方邦一个名叫鲁普瓦斯的村庄里，住着比卡里·辛格·帕伊拉(Bikary Singh Paira)一家。比卡里有两个如花似玉的女儿：19岁的坎昌和17岁的妮基。姐妹俩聪明美丽，是父亲的骄傲。
那一年，经由当地寺庙女祭司的撮合，一桩看似美满的姻缘找上了门。男方是20公里外锡尔萨镇的巴蒂家族，家境殷实，经营着杂货店，还有另外四五家店铺收租，在当地算得上是有头有脸的人家。
巴蒂家族在社区里名声很好，尽管巴蒂家的两个儿子没什么正式工作，整日游手好闲，但在当地看来这似乎也不算什么大问题。毕竟，家庭背景和经济实力才是婚姻中最重要的考量。
巴蒂一家原本是为大儿子罗希特(Rohit)向比卡里的大女儿坎昌提亲。但在双方见面后，巴蒂一家意外发现坎昌还有个17岁的妹妹妮基，而巴蒂家恰好还有个小儿子维平。于是，一个"双喜临门"的想法诞生了。
对女方家长来说，这个提议相当划算。如果两个女儿嫁到同一家，既是姐妹又是妯娌，相互扶持，肯定比各自嫁到不同人家要好得多。男方家对这个安排也很满意，认为同住一个屋檐下虽然妯娌之间难免会有矛盾，但妮基和坎昌姐妹俩从小一起长大，感情深厚，应该不会有什么大问题。
19岁的坎昌和17岁的妮基对这门亲事并没有太多发言权。在印度传统社会中，婚姻往往由父母包办，尤其是在农村地区。尽管她们听说过一些关于嫁妆和婆家虐待的传闻，但天真的她们相信自己会是幸运的。
2016年12月10日，两场盛大的婚礼同时举行。为了维护家族在当地的声誉和体面，也为了女儿以后能在婆家站稳脚跟，比卡里·辛格·帕伊拉特意借了一大笔钱，斥资800万卢比为两个女儿办了一场豪华婚礼。同时，他还按照当地习俗，准备了丰厚的嫁妆：一辆高端顶配SUV、一辆皇家恩菲尔德摩托车、数托拉黄金和大量现金。
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