锦官春暖泮宫新，汉裳夷服共书声。
华夷之辨言辞激，疏导方知禹智明。
爨氏心防初解冻，夷童偷仿汉文形。
市肆风波犹未已，和融终是太平程。
景耀八年（公元235年）的春意，似乎格外眷顾蜀汉帝都成都。锦江两岸新柳如烟，太学古朴的院落里，几株老槐也抽出嫩绿的新枝。朗朗书声越过青砖黛瓦的围墙，飘散在带着花香的春风里。然而这看似和谐的弦歌之中，却潜藏着微妙的角力。
太学东侧“明伦堂”内，阳光透过高窗，在打磨光滑的木地板上投下斜斜的光斑。十几名少年跪坐于席，年龄参差，服饰各异，既有蜀锦深衣的汉家子弟，也有色彩斑斓、佩戴银饰的南中豪帅子侄。空气中弥漫着新墨与竹简的清香，也混杂着一丝不易察觉的紧张。
讲席之上，年近五旬的太学博士程祁，面容清癯，目光如炬，正讲授《论语·季氏》篇。他声音洪亮，带着不容置疑的权威：“‘远人不服，则修文德以来之’。何谓文德？乃我华夏礼乐文章，圣人之道！习此大道，方能明君臣之义，知华夷之辨，归于一统……”
席间前排，一个身着深青色蜀锦襕衫的少年听得格外专注。他名叫孟雄，乃南中降将、辅汉将军孟琰之子。眉宇间依稀可见其父的英武轮廓，此刻却因苦苦思索而微微蹙起。他手中的笔悬在竹简上方，迟迟未能落下，显然对程祁阐述的某些精微义理尚存困惑。
与他隔了数个席位，一个身材壮实、肤色黝黑的少年，则显得格格不入。他便是牂柯郡大豪帅爨习之孙，爨宏。他穿着本族的靛蓝色麻布短衣，领口袖口绣着繁复的火焰纹饰，粗壮的脖颈上挂着一串兽牙项链，左耳垂着一个硕大的银环。程祁每提到“华夷之辨”、“归于一统”等词，爨宏的眉头便锁紧一分，嘴唇紧抿，搁在膝上的手不自觉地握成了拳，指节因用力而泛白。他面前的竹简摊开着，上面记录的汉字歪歪扭扭，如同被困的蚯蚓，透出主人强烈的抗拒。
“程博士此言，请恕琬不敢苟同！”一个清朗沉稳的声音从堂外传来，打破了略显凝滞的气氛。众人循声望去，只见丞相府长史蒋琬身着绯色官袍，立于门廊之下。他面容儒雅，目光平和却深邃，步履从容地步入堂中，对程祁略一拱手。
程祁眉头微皱，放下手中书简：“公琰（蒋琬字）有何高见？教化蛮夷，使其知礼归化，沐浴王化，此乃朝廷既定之策，亦是圣人之教，有何不妥？”
蒋琬走到堂前，目光扫过堂下神情各异的学子，尤其在爨宏紧绷的脸上停留了一瞬，方才温言道：“博士所言圣人之教，自然不差。然‘修文德以来之’，其要义在于‘来’，在于感召，而非强求其尽弃故俗，尽革其言。南中诸族，风俗迥异，语言不同，有其世代相传之智慧与生存之道。若一味以汉家经义强压，令其子弟尽忘其祖，恐非但收效甚微，反易激起抵触之心，有违丞相‘和抚南中’之初衷。”他顿了顿，声音更加恳切，“譬如这语言，强行禁绝其母语，与强令蜀人尽说洛阳正音何异？此非‘修文德’，近乎‘削足适履’也。”
程祁脸色微沉，他奉行的是“车同轨，书同文”的绝对大一统理念，对蒋琬这种带有妥协色彩的“和抚”论调素来不以为然，当即反驳道：“公琰差矣！言语不通，则政令难行；风俗各异，则人心涣散！昔日秦并六国，首推书同文、车同轨、行同伦，方奠定一统根基。今欲使南中永为汉土，使诸族真心归附，不习汉文，不通汉礼，不晓‘大统一’之宏旨，何以成就？莫非任其各自为政，复为边患之源乎？此非姑息，实乃远谋！况‘夷狄入中国，则中国之’，此乃圣贤大义！习我文字，读我诗书，便是化夷为夏之始！”
“然此‘化’当如春风化雨，润物无声，而非烈风骤雨，摧折幼苗！”蒋琬据理力争，声音也提高了几分，“强扭之瓜不甜，强压之苗难长。博士可曾想过，这些少年离乡背井，初入繁华锦城，面对全然陌生的文字与道理，心中是何等惶惑不安？若再强令其尽弃根本，视祖辈传承为鄙陋，其心中郁结，如何能真心向学？恐只生隔阂与怨怼！”
两人的争论针锋相对，一个强调“书同文”乃天下一统不可动摇之基石，一个主张“和抚”需尊重差异、循序渐进。堂下学子们听得大气不敢出，汉家子弟多是认同程祁，觉得理所当然；而爨宏等南中子弟，脸上则显出复杂之色，蒋琬的话无疑触动了他们心底那份难以言说的疏离与委屈，而程祁的强硬又让他们本能地抗拒。孟雄看看程祁，又看看蒋琬，眉头皱得更紧，显然也在思考这其中的道理。
就在这僵持不下、堂内气氛愈发凝重之际，一个清越温和的声音插了进来，如同山涧清泉，瞬间缓和了紧绷的空气。
“程博士，蒋长史，二位所言皆为国士深谋，学生斗胆，可否容乔妄言一二？”
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