曹掌柜和侯掌柜赶紧闭嘴，屏住呼吸等着下文。
“明天天亮之前。”
“你们两家的粮铺，全部开门。”
“而且，所有的粮食，按平价的一半往外卖。”
“什么？！”
曹掌柜失声惊叫，心疼得直哆嗦。
平价的一半？那就是亏本大甩卖啊！
这要是卖上三天，家里那点底子得赔进去一半！
“怎么？舍不得？”
林昭转过身，眼神里带着玩味。
“钱没了，还能再赚。要是脑袋没了，那可就真的什么都没了。再说，这怎么是亏本呢？”
他走到曹掌柜面前，拍了拍这胖子僵硬的肩膀。
“这是在给你们积德，也是在给神灰局立威。”
“我要让全大同的人都知道，跟着乔家只有死路一条，跟着神灰局，才有饭吃。”
“这粮，不光要卖，还要大张旗鼓地卖。”
“要敲锣打鼓，要让全城的百姓都知道，这是神灰局给他们的恩典，是你们曹家和侯家弃暗投明的心意。”
林昭俯下身，盯着曹掌柜那双满是血丝的小眼睛。
“这笔买卖，曹掌柜算得过来吗？”
曹掌柜咬着牙，脸上的肥肉一阵抽搐。
他是个生意人，这笔账他当然算得清。
一边是乔家的满腔怒火和必然的亏损，一边是神灰局的保命符和未来的金山银山。
这根本就不用选。
“干了！”
曹掌柜抬手一拍大腿，眼里满是狠绝。
“只要大人说话算话，那个通商令归咱们。别说是半价，就是白送，我老曹也认了！”
“我也是！我也认！”
侯掌柜也跟着喊，生怕落后。
林昭满意地点了点头，把那叠写满了乔家罪证的纸折起来，塞进怀里。
“很好。”
“秦铮，派一队人，护送两位掌柜回城。顺便……帮他们把铺子打开。”
林昭露出个意味深长的笑。
“记住，动静要大。这可是咱们给乔三爷准备的，最好的一份早茶。”
……
次日，晨光熹微。
大同城还笼罩在一层薄薄的晨雾里。
乔家大院的后堂，乔三爷睡了个好觉。
昨夜虽然百姓闹腾了一阵，但在他看来，那不过是群没头的苍蝇，只要饿上两天，自然就老实了。
他慢悠悠地从紫檀木的大床上坐起来，任由两个俏丽的丫鬟伺候着穿衣洗漱。
“外头什么动静？”
乔三爷听着隐隐传来的喧闹声，眉头皱了皱。
那声音不是暴民砸门的怒吼，反倒和过年时的锣鼓喧天差不多？
“回三爷。”
丫鬟也是一脸茫然，“听着像是东街那边传来的，热闹得很呢。”
乔三爷嘴角露出得意的笑。
“看来是刘弘那个软骨头撑不住了。估摸着是府衙开了仓，正在那儿施粥安抚民心呢。”
他接过丫鬟递来的参茶，惬意地抿了一口。
“这点存粮，也就够那帮穷鬼喝两顿稀的。等喝完了，刘弘还得乖乖地爬到我脚边来求我。”
只要八大家抱成团，把粮食死死攥在手里，这大同城的天，就永远是他乔三爷说了算。
就在这时，一阵急促凌乱的脚步声打破了清晨的宁静。
“三爷！三爷！不好了！”
乔府的老管家跌跌撞撞地冲了进来，那一脸的褶子里全是惊恐。
乔三爷手一抖，滚烫的参茶泼在了那件价值连城的蜀锦袍子上。
“慌什么！就是天塌了，也有我顶着！”
乔三爷把茶碗往桌上一顿，怒斥道。
“真是天塌了啊三爷！”
管家扑通一声跪在地上，哭丧着脸。
“曹家……还有侯家！他们的粮铺全开了！”
“开了？”
乔三爷一愣，随即大怒。
“这两个吃里扒外的东西！谁让他们开的？我看他们是不想活了！”
“不……不仅仅是开了……”
“他们……他们在卖半价粮！”
“什么？！”乔三爷一下站起来，眼前发黑。
“不光是半价……他们还让人在大街上敲锣打鼓，挂着大红横幅……”
“横幅上写的什么？”乔三爷的心脏都要跳出来了。
管家颤抖着声音，把那句足以把乔三爷气死的话念了出来。
“说是……那是神灰局特供的救命粮！是为了庆祝神灰局黑山大捷，特意回馈大同父老乡亲的！”
“曹家和侯家的伙计还在街上喊呢……说这一切都是乔家把这救命粮给扣了，是神灰局的林大人带着兵，逼着把粮仓打开的！”
“噗！”
乔三爷只觉得胸口一阵剧痛，一口老血直接喷了出来，染红了面前那张昂贵的紫檀木圆桌。
这一口心头血喷出来，乔三爷反倒觉得胸口那股子憋闷气散了不少。
但他脑子里还在嗡嗡作响，眼前金星乱冒，身子晃了两晃。
那两个平日里机灵的丫鬟吓傻了，连扶都不敢扶，眼睁睁看着这尊平日里的大佛就要往地上栽。
“滚开！”
乔三爷一把推开想要凑上来的老管家，那股子从骨头缝里透出来的狠劲又回到了身上。
他不相信，也不敢信。
在这大同的一亩三分地上，除了他乔家，还有谁敢这么敲锣打鼓地跟他唱反调？
他不顾嘴角还挂着血丝，踉踉跄跄地往大门口冲。
脚下的千层底靴子踩在回廊上，发出凌乱而沉闷的咚咚声，每一步都重重踏在他自己的心尖上。
刚跨过那道高高的门槛，外头的喧嚣声顺着敞开的大门灌进来，一股脑地灌进耳朵里。
乔家那扇平日里连苍蝇都飞不进去的朱红大门，此刻大敞着。
门外黑压压一片全是人头。
那些平日里见了乔府轿子都要跪在路边的泥腿子。
此刻手里攥着豁口的破碗、发霉的布袋，一双双眼睛里没有往日的畏缩，只有那种想从乔三爷身上撕下一块肉来的凶光。
“出来了！那老畜生出来了！”
人群里不知谁喊了一嗓子，紧接着就是一片嗡嗡的议论声。
“看那样子，怕是快气死了吧？”
“活该！让他囤粮，让他想饿死咱们！报应！”
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