贡院内，静得能听见自己的心跳声。
三千二百名考生的呼吸，汇成了一片压抑的海洋。
“当——”
一声悠长的钟鸣，从贡院深处传来。
就像一块石头砸进死水里，激起一片无形的涟漪。
所有考生，无论之前是紧张得发抖还是故作镇定，此刻都下意识地挺直了腰杆。
目光齐刷刷地望向前方高台。
林昭坐在“甲字叁号”的号舍里。
小小的身子几乎被宽大的桌案淹没。
他的手心微微出汗，但表情依然平静如水。
终于，在万众瞩目之下，主考官荆州知府高士安，在一众官员的簇拥下，缓缓走上高台。
高士安年过五旬，身形微胖。
穿着一身崭新的绯色官袍，走起路来四平八稳。
林昭抬眼，鉴微之力悄然运转。
透过人群的缝隙，他注意到高士安走路时步伐格外谨慎。
每一步都踏得极稳。
连上台阶都要先用脚尖试探一下。
他看到高士安接过差役递来的三炷香时，手指下意识地蜷缩。
仿佛那香火会烫到他。
这是一个将稳字刻进骨头里的男人。
一个连走路都怕踩空，连上香都怕被烫的男人。
林昭心中最后一点疑虑，也随之烟消云散。
果然如此。
高台之上，高士安手持三炷香，对着孔圣人的牌位，深深三拜。
他神情肃穆，嘴唇翕动，念诵着冗长而庄重的祭文。
阳光透过云层，洒在这位知府大人的官袍上，反射出刺目的光。
然而，在林昭眼中，这光芒之下，是一个被恐惧和谨慎包裹得严严实实的灵魂。
祭拜完毕。
一名官员捧着一个上了三重锁的黑漆木盒，恭敬地呈到高士安面前。
全场的气氛，在这一刻凝固到了顶点。
所有人的命运，都在这个盒子里。
林昭的呼吸也不由得放缓了。
高士安接过钥匙，一把，两把，三把，亲手将锁打开。
每一个动作都缓慢而清晰，充满了仪式感。
他从盒中取出一张折叠得方方正正的宣纸，当着所有人的面，缓缓展开。
差役们早已准备好，将抄写题目的木牌高高举起，在考场中来回巡视。
林昭的目光，越过无数颗紧张的后脑勺，落在了那块离他最近的木牌上。
黑色的楷书，写得工工整整。
四书文题，出自《论语·颜渊》。
子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。”
刹那间，林昭的脑海里一片澄澈。
这道题，简直就是为高士安的灵魂量身定做的。
克己！
复礼！
还有比这更稳妥、更保守的题目吗？
它不要求你针砭时弊，不要求你展露锋芒，甚至不欢迎你有任何新奇的见解。
它只要求你老老实实地待在规矩里，歌颂圣人教化，强调自我约束的重要性。
这道题，对陈子昂那样的狂生而言，是枷锁。
让他谈克己，简直就是逼着狼去吃草。
对李宏那样的锐士来说，是牢笼。
让他论复礼，无异于缚住猛虎的手脚。
而对他林昭……
这简直是送分题！
林昭垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的精光。
他缓缓拿起那支崭新的毛笔，饱蘸浓墨。
笔尖在砚台边轻轻一点，墨汁饱满而不滴落。
他先在心中将整篇文章的框架梳理了一遍。
破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，八股文的八个部分，每一个都要写得中规中矩，不能有丝毫出格。
更重要的是，他要让这篇文章读起来，就像是高士安亲自执笔写的一样。
林昭闭上眼，回想着高士安那些奏疏的用词习惯。
喜欢用“诚”、“敬”、“慎”这样的字眼。
偏爱引用《中庸》和《大学》。
行文风格四平八稳，绝不会有任何惊人之语。
他睁开眼，笔尖轻触纸面。
“夫克己复礼，圣人之大训也。”
开篇第一句，平淡如水，毫无新意。
这正是林昭想要的效果。
他继续写下去，引用的典故全是《四书》中最常见的段落。
论证的逻辑，完全按照最标准的模板。
就连用词的习惯，都刻意模仿着高士安的风格。
不远处，陈子昂的笔在纸上飞舞。
他写得激情澎湃，仿佛要把胸中的万丈豪情全部倾泻在这张考卷上。
“克己者，非畏缩也，乃大勇也！”
陈子昂在心中咆哮着，笔下的文字如刀如剑。
“世人皆言克己为退让，不知真正的克己，是为了更好地进取！”
他的文章充满了书生意气。
字里行间都在为寒门子弟鸣不平，为天下不公而愤慨。
在他的设想里，这样的文章必定会引来满堂喝彩。
而在另一边，李宏的笔锋更加犀利。
他直接将克己复礼解读为对当下时弊的批判。
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