玉案上，那方用整块昆仑暖玉雕琢而成的笔洗，一如此方天地，温润、沉静，仿佛能承载万古岁月。它静静地躺在那里，映着窗外透入的晨光，通透的玉质内部，隐约可见几缕如云絮般的天然纹理，完美得没有一丝瑕疵。
叩。
一声轻响，突兀地打破了寝宫内的死寂。
那声音清脆而短促，像一根针，扎破了平和的表象。
叩。叩。
声音再次响起，带着一种无意识的、却愈发急促的节律，敲击在玉案光洁的边缘。每一次撞击，都让那方温润的玉笔洗，在晨光中微微震颤。
发出这声音的，是凰曦夜的手。
她端坐于案后，身着一袭素色常服，墨色的长发仅用一根简单的玉簪绾住，正垂眸批阅着身前堆积如山的奏章。她神情一如既往的清冷，仿佛世间万物都无法在她心湖中激起半点涟漪。
唯有那只搭在玉案边缘的、如上好白瓷般细腻的右手，那根无意识轻叩着案沿的食指，泄露了她平静外表下，一丝连她自己都未曾察觉的烦躁。
顾长生悄无声息地走入殿内，脚步轻得像一片落叶。他没有打扰她，只是静静地站在不远处，目光落在她那根不断敲击的手指上。
他知道，这不是因为国事繁冗。身为帝君，凰曦夜处理过的、比这更棘手的政务不知凡几，却从未有过如此细微的失态。
这是一种源自灵魂深处的疲惫与焦躁。
仿佛有一群看不见的蚊蝇，在她耳边持续不断地嗡鸣，让她无法得到片刻的安宁。那双平日里波澜不惊的凤眸深处，偶尔掠过的一丝微不可见的焦灼，犹如深潭之下，正有暗流在疯狂涌动。
昨夜那股带着腥气的风，似乎已经吹进了这座皇城最核心的禁地。
“醒了？”凰曦夜没有抬头，朱笔在奏章上划下一道凌厉的批注，声音清冷如故。
“看你这么辛苦，想来给你泡杯茶。”顾长生微笑着走上前，极其自然地拿起桌上的空茶杯。
凰曦夜的动作顿了顿，那根叩击的手指也停了下来。她终于抬起眼，看向顾长生，眸光中的焦躁瞬间被她收敛得干干净净，只剩下惯有的清冷。
“国事而已。”她轻描淡写地回应，似乎想将之前的一切都归结于此。
但顾长生却从她眉宇间凝着的那一抹淡淡倦色中，读出了更深的东西。她也被影响了。那股无形的、正在污染整个皇城的精神“灰尘”，同样在试图侵蚀她。
只是，因为她本身就是业力最深重的承载者，所以这种侵蚀，表现得并非外界那般狂暴，而是一种更深沉的、来自内心的烦乱。
顾长生心中一紧，却没有再追问下去。他知道，对她而言，承认自己的脆弱，比面对千军万马更难。他只是为她续上一杯热茶，将茶杯稳稳地放在她手边。
“别太累了。”
一句最简单的话，却让凰曦夜紧绷的肩线，微微柔和了一分。她“嗯”了一声，重新将视线投向了奏章。
顾长生转身退出了寝宫，脸上的温和笑意瞬间褪去，取而代之的，是化不开的凝重。他必须立刻找到花楹，他需要答案。
……
僻静的药房内，空气中弥漫着一股混杂着上百种药材的、清苦而又令人心安的味道。
但此刻，花楹那张总是恬静温和的脸上，却布满了前所未有的严肃。她没有说任何废话，在顾长生踏入药房的那一刻，便直接将一叠厚厚的卷宗，推到了他面前。
“顾先生，你看看这些。”
那不是寻常的纸张，而是一种用特殊药水浸泡过的、能对业力波动产生细微反应的“感应纸”。此刻，这些纸张上，用朱砂笔记录着一行行触目惊心的文字，旁边还附着一张大周疆域图，图上已经用深浅不一的红色墨点，标记出了数十个位置。
“三日前，青州府爆发‘钱疫’。城中超过三成富户，在二十四时辰内，变卖所有家产，疯狂收购一种毫无价值的‘乌金石’，最终力竭吐血而亡。死时，怀中紧抱顽石，面带痴笑。”
“两日前，荆州长阳郡，驻军哗变。起因，仅仅是两名校尉为了一具蛮人尸首的战功归属，拔刀相向，最终演变为两营人马的自相残杀，死伤近千。据幸存者称，当时只觉胸中一股恶气直冲头顶，不杀不快。”
“昨日，云州以西三百里的‘静语林’，一支商队全员失踪。官府派人查探，发现林中万籁俱寂，所有生灵，无论是人、是兽、还是飞鸟虫豸，都保持着生前的姿态，却早已没了气息……像是，灵魂被瞬间抽干了。”
花楹纤细冰冷的手指，在一份份报告上划过，她的声音冷静得近乎残酷，每一个字都像一块冰，砸在顾长生的心上。
这些，正是月奴口中那些市井异象的……扩大版、血腥版、诡异版！
“这些已经超出了传统‘业力失控’的范畴。”花楹的语气无比凝重，“寻常的业力反噬，是修士自身玄气失控，引发的内爆或畸变。但现在这些，更像是一种……瘟疫。一种针对心智的、具备高度传染性的瘟疫。”
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