三人一同步入前厅，丫鬟奉上新沏的热茶，便轻手轻脚地退了出去，只留一室清雅茶香。
二月红端着茶盏，目光落在书绾身上，不绕弯子，开门见山：“上次九门会议，小姐几句话便怼得李家哑口无言，更震慑了在场众人，手段着实凌厉。只是不知，小姐对九门未来的走向，可有什么看法？”
书绾缓缓放下茶杯，指尖轻叩桌面，语气平静却字字清晰：“二爷心中应当清楚，如今的九门，早已不是当年那个能一手遮天的九门了。各家要么半只脚迈入洗白之路，艰难转型；要么仍在地下生意里苦苦支撑，朝不保夕。
与其纠结九门的未来走向，不如先合力应对汪家——毕竟，汪家一日不除，我们各家便一日不得安宁。”
“小姐说得在理。”二月红眼底闪过一丝赞许，指尖摩挲着茶盏边缘的缠枝纹，语气多了几分凝重。
“只是汪家势力盘根错节，遍布各地，想要彻底清除，绝非一朝一夕之事。解家如今铁了心要彻底洗白，脱离地下浑水，小姐就不怕汪家趁虚而入，伺机报复吗？”
“怕？”书绾勾了勾唇角，语气带着几分玩味与深意，“你们九门当年做过多少见不得光的事，尚且不怕‘鬼敲门’，我身正不怕影子斜，又有什么好怕的？”
二月红闻言一愣，眼底闪过一丝复杂的神色，似是被戳中了心事，却很快敛去，转而勾起一抹自嘲的浅笑，语气带着几分玩笑意味：
“书绾小姐这话倒是够犀利，一句话就戳中了我们这些老东西的痛处。只是我怎么想，都记不起自己做过什么‘亏心事’呢？”
“做没做过，二爷心里自然明镜似的。”书绾轻哼一声，手中团扇缓缓摇动，扇面上的墨竹在光影下若隐若现。
她话锋一转，语气带着几分漫不经心：“世人都说我父亲‘棋通天’，运筹帷幄，可我倒觉得，父亲仍不及二爷你……”
二月红正欲开口，却被言云接下来的话打断。
她抬眸，目光直直看向二月红，语气平静却带着不容置疑的穿透力：“毕竟，红夫人早早便离世了，连三个儿子，也被你相继送往国外，断了与九门的牵连，不是吗？”
二月红脸上的笑意瞬间僵住，端着茶杯的手指骤然收紧，骨节泛白如瓷，连杯沿都被攥出了细微的指痕。
那双素来温润的眼底，像是被投入一颗巨石，瞬间掀起惊涛骇浪，却又被他以极强的自制力强行压下，只余下深不见底的沉郁，连语气都染上了几分不易察觉的冷意：“你……到底知道些什么？”
丫头的离世，是他此生最痛的痂；三个儿子被悄悄送往国外，切断与九门的所有牵连，更是他藏在心底最隐秘的守护，从未对外人泄露半分。
除了红府几个跟随多年的亲信，整个九门，甚至连相交甚笃的解九爷，都未必知晓全部内情。如今竟被一个后辈这般直白地戳破伤疤，这份冒犯，让他周身的气场都冷了几分。
书绾看着他骤然紧绷的神情，手中的团扇轻轻一顿，扇面上的墨竹仿佛也凝了滞涩。可她的语气依旧平静，甚至带着几分淡漠的通透：“我知道什么，从来都不重要。
重要的是二爷心里清楚，你当年送走孩子，究竟是为了护他们远离九门的恩怨，还是为了掩盖那些见不得光的旧事？”
是啊，外界只知二月红的夫人早逝，且未能留下一儿半女。自夫人离世后，他更是守身如玉，从未再续弦纳妾，活成了九门中人人称道的痴情模样。
可这不过是他精心织就的假象，是为了护住孩子、隔绝危险的屏障。
这份内情，除了红府几个誓死效忠的亲信，便再无他人知晓。如今被书绾一语道破，二月红只觉得心头那道旧疤被狠狠撕开，连呼吸都带着钝痛。
书绾看着沉默不语的二月红，端起茶盏慢条斯理地抿了一口，茶水的温润并未软化她语气里的锐利：“二爷这是说不出来，还是……根本不想说？既然二爷不肯开口，那不妨我来猜猜？”
她往椅背上一靠，干脆翘着二郎腿，姿态带着几分漫不经心的慵懒，话语却字字诛心：“据我所知，当年九门各位当家人，似乎跟一位神秘人物有过约定——让自家后代去给人家当十年苦工，每家出一个，算下来正好九十年。父亲，您说我这查得对不对？”
说着，她还转头看向解九爷，眼底藏着狡黠，一副“我什么都知道但我偏要问你”的揣着明白装糊涂的模样。
解九爷端着茶杯的手微微一顿，眼神闪烁了一下，却没直接回答，只是轻咳一声，避开了这个话题：“小孩子家家的，别瞎打听这些陈年旧事。”
书绾见状，目光重新落回二月红身上，语气陡然变得凌厉起来：“这二爷家在外人看来无儿无女，身边只有两个徒弟。可陈皮早就被你逐出师门，如今跟在你身边、名义上算你徒弟的，就只剩我们家小臣了。不会……红家当年欠下的债，最后要让我们家小臣来替你背吧？嗯？”
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