“其实我也想过这点，但佩替神父很坚持。”乔·玛尼无奈地说。
佩替神父是他在教会内的保护人，如果坚持要做什么，乔·玛尼也唯有遵命。
不过他对此倒也没有非常抗拒。
做善事是好的，为了做善事而费力做许多可能是无用功的事听起来就有点笨，但是的但是，如果是被迫这样，那就既可以享受做善事的成就感，又可以说服自己笨蛋另有其人。
“神职者......”
克雷顿莫名有些感叹。
他对教会的印象一直很矛盾，这群人里有最卑劣的混蛋，但也有许多值得敬佩的家伙。
不说近年来遇到的人物，他从军期间也有看到许多随军牧师拿着十字杖跟随步兵阵列一起前进，在士兵倒下后立刻顶着子弹冲上去将伤员拖回，简直就是救死的天使。
“说起来，我们这儿最近又多了个圣职，据说是沟通异端，还把教堂烧了，所以被他所在教派抛弃了，还发配到圣索洛特教区赎罪，没有政府津贴，只管吃管住，做义工期间得一直苦行。”
乔·玛尼感慨道：“先是地母教过来，然后是烧了教堂的罪人，什么坏事轮不到我们索洛特人呀？圣莫雷德教区都没这么坏。”
他只是随口感慨，却看到克雷顿的脸变得严肃起来。
“他是不是叫路易斯？”
“是。”乔惊讶起来：“你认识他？”
“我们是在热沃认识的，他可是个好人，还帮了我很多忙，等我有点空闲时立刻就会去看他。”
“既然他帮了你，那他也该是我的朋友了。”乔·玛尼磕了磕香烟底部，将灰抖在地毯上：“虽然我没法直接给他钱，但为他申请更高额度的生活支出还是办得到的，就算是早餐香肠，塔林香肠也比多恩香肠的含肉量高些，同时也可以给他换个光照好，又温暖的房间。”
克雷顿感动地探身拍了拍他的肩膀：“你帮了我一个大忙，乔。”
乔·玛尼不好意思地低下头：“我可很少有机会帮上你的忙啊，中尉。”
“别说这样的话。”克雷顿收回手：“你下午还有事吗，晚些时候来吃个晚餐？七点半如何？我雇的厨子可算个行业翘楚，我和唐娜总是不在家，让他一直空置可太可惜了。”
乔·玛尼靠着椅背舔了舔嘴唇，他对晚餐也有计划，这是一天中最重要的正餐，虽然他的计划肯定不如中尉的好，但圣贝妮德教区不太顺路，时间紧张。
克雷顿又补充道：“今晚餐桌上有烤羊羔肉，还有山鹬，这是最后的时节，三月后你在哪儿都吃不到这么嫩的羊肉，还有山鹬。”
“那我可得好好尝尝！”
乔顿时把腰挺直了。
...........
“山鹬是一种珍惜的禽类。它在北方的国度大量繁衍，那为什么我要说它珍惜呢？因为我们并不住在北方。”
“哈哈，开个玩笑，不过理由确实和这个有关。山鹬此刻正处于迁徙的过程中，它们要到南方生活，顺便完成繁衍大业，现在它们只是途径我国。再过半个月，本地的猎人就抓不到山鹬了，而即使从北方运送养殖的山鹬过来，也不如这些野生的肥美。”
“亲爱的，亲爱的。”梅尔彻夫人停下刀叉：“如果您再不享用您口中的肥美佳肴，它很快就要冷了。现在还是二月，吃肉冻可有点太早了。”
梅尔彻先生冷静地纠正自己的妻子：“准确地来说，是二月的最后一天，还有五个小时就是三月了。”
他们共同的女儿也放下刀叉。
“爸爸，菜肴是用来吃的，您不吃它，一个劲地夸它有什么用呢？”
看到所有的家庭成员都在反对自己，梅尔彻无奈地叹了口气，拿起刀叉：“我亲爱的小天使，我只是想让你们了解这道菜在味道以外的魅力，这样以后你们和别人讨论它的时候，就不会简简单单地说：‘我觉得比阉鸡好吃’。”
“这听起来就有用多了，你该在发言的一开始就说明这点。”他的妻子说。
爱丽丝不解地问自己的父亲：“为什么不？我觉得‘比阉鸡好吃’已经完美了概括了我的所思所想。”
“别让别人轻易地概括你。”梅尔彻先生看着她郑重地说。“这就是......”
“...混迹上流社会的经验之谈。”梅尔彻夫人补完了这句话，但是还有自己的话要说：“亲爱的，如果你真的总是和上流社会的人物打交道就好了，但我只看到一群野人在全国跑来跑去，偷窥小动物的生活隐私。”
梅尔彻先生将刚刚叹的气吸了回去，刀叉也重新放下了。
看到这一幕，梅尔彻夫人急忙高叫：“我的错！我的错！”但为时已晚，这时候已经没人能将梅尔彻先生停止下来了。
“你们就是不明白我工作的重要性。动物行为学是一门非常重要的学科，没有什么动物是能够摆脱自然环境和生物环境独立生存的，它们的生存策略一代代重复，最后铭刻在血脉之中。马生下来就会站和跑，狼不需要学习就知道在战斗中夹起尾巴挡住要害。即使环境改变，它们的行为还是能反映出其先祖生存环境的情况。”
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