眼看事情就要定下来，方文山忍不住了。
他站出来：
“陛下，臣还有话说。”
李承弘看他：
“讲。”
方文山说：
“萧国公说的这些东西，臣闻所未闻。热气球飞天，迫击炮打山，听起来跟神话似的。万一造出来不能用，岂不是白白浪费银子？”
他看着萧战：
“萧国公，不是臣跟您过不去。实在是这事太玄乎。您总得拿出点证据来，让大家伙信服吧？”
萧战看着他，忽然笑了：
“方大人，您要证据？”
方文山硬着头皮：
“对。要证据。”
萧战说：
“行。明天您有空吗？”
方文山愣了愣：
“有……有空。”
萧战说：
“那明天您去格物院。臣让您亲眼看看，热气球是怎么飞的。”
他顿了顿：
“要是飞不起来，臣认罚。要是飞起来了——”
他看着方文山：
“方大人，您怎么说？”
方文山脸涨得通红：
“要是飞起来了，臣……臣向您赔礼道歉！”
萧战笑了：
“好。一言为定。”
第二天巳时，格物院后院。
几十个大臣站在空地上，仰着头，等着看热闹。
方文山站在最前面，脸色不太好看。
钱益谦站在他旁边，小声说：
“方大人，您这是何苦呢？”
方文山咬牙：
“我就不信，人能飞上天！”
钱益谦叹了口气，没再说话。
张承宗站在另一边，眼睛盯着那个巨大的鹿皮袋子，眨都不眨。
萧战站在热气球旁边，朝众人拱拱手：
“诸位大人，请看好了。”
他一挥手：
“点火！”
炉子点起来，热空气往上升。
鹿皮袋子慢慢鼓起来，越来越大，越来越大。
篮子晃了晃，离开了地面。
大臣们齐声惊呼：
“动了动了！”
“真飞起来了！”
“老天爷！”
热气球越升越高，越升越高。
五米。
十米。
十五米。
二十米。
绳子绷直了。
铁蛋站在篮子里，朝下面挥手：
“诸位大人！俺在这儿！”
大臣们仰着头，眼珠子都快瞪出来了。
“真……真有人！”
“二十多米高！”
“这不是妖术吧？”
方文山站在人群里，脸色从红变白，从白变青，最后变成猪肝色。
钱益谦拍拍他的肩：
“方大人，您没事吧？”
方文山嘴唇哆嗦：
“我……我……”
萧战走过来：
“方大人，您看，飞起来了。不是妖术，是科学。”
方文山张了张嘴，说不出话。
萧战说：
“您刚才说的话，还作数吗？”
方文山沉默了片刻，然后朝萧战深深一揖：
“萧国公，臣……臣赔礼道歉。”
萧战扶起他：
“方大人客气了。您也是为朝廷着想。”
他顿了顿：
“不过下次，能不能先看看再说话？蠢货一般死于话多！”
方文山脸更红了。
热气球缓缓落下，众人还没从震撼中回过神，萧战又开口了：
“诸位大人，别急。还有一样。”
他朝远处挥了挥手。
钱厚德带着几个人，抬着一门迫击炮走过来。
炮管短粗，口径很大，看着有点笨拙。
方文山盯着那门炮：
“这……这就是迫击炮？”
萧战说：
“对。专门打山沟高坡的。”
他指了指远处的一个山坡。山坡上立着几个靶子，是用稻草扎的假人。
钱厚德调整角度，装填炮弹。
“砰！”
一声闷响，炮弹飞出去，划出一道弧线。
落在山坡上，正好砸在靶子中间。
“轰！”
火光一闪，硝烟弥漫。那几个稻草人炸得粉碎。
大臣们倒吸一口凉气。
张承宗眼睛都直了：
“这……这能打这么远？”
萧战说：
“三百步。还能更远。”
张承宗喃喃道：
“好家伙……有了这东西，山上的土人还往哪儿躲？”
钱益谦在旁边小声算账：
“一门炮一百两，二十门两千两……这买卖，划算。”
方文山站在那儿，一句话都说不出来。
萧战走到他面前：
“方大人，您还有什么要问的吗？”
方文山摇头。
萧战笑了：
“那咱们回吧。明天开始，全力打造。”
从那天起，格物院和龙渊阁工坊就忙疯了。
周师傅带着一帮徒弟，日夜赶制热气球。鹿皮不够，就派人去北境收购。绳子不够，就派人去江南采购。火油罐子不够，就让铁匠铺连夜铸造。
铁蛋成了热气球项目的组长。
他带着几个学徒，一边训练一边制作。每天天不亮就起来，检查火油罐，检查阀门，检查绳子。天黑了还在飞，记录数据，调整参数。
有一次，他飞得太高，绳子断了。
热气球飘出去二里地，最后落在一户人家的院子里。
那户人家正在吃饭，忽然天上掉下来一个大篮子，吓得碗都扔了。
铁蛋从篮子里爬出来，拍拍身上的土：
“不好意思，借过一下。”
那户人家看着他，半天说不出话。
后来这件事传出去，成了京城笑谈。
但铁蛋不在乎。
他只知道，他的热气球，越飞越稳了。
另一边，钱厚德带着赵明远、张文远几个人，日夜改进迫击炮。
开花弹的引信，总是控制不好。有时候飞着飞着就炸了，有时候落地半天不炸。
赵明远盯着那些失败的试验，脑子都快炸了。
有一天，他忽然想到一个办法。
把引信用蜡封起来。封得严严实实，就不会受潮。再在引信上刻刻度，控制燃烧时间。
试了三次，成了。
钱厚德拍着他的肩：
“好小子！有你的！”
赵明远笑了。
这是他第一次，觉得自己真有用。
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