夜色如墨，北境山道上积雪未融，四道身影踏雪而行，足下无痕。洛尘走在最前，指尖微动，一缕淡不可察的香息自翡翠香囊边缘逸出，随即化作点点微光，在前方空气中凝聚成一条若隐若现的路径。系统界面在识海中缓缓展开，导航偏差已被修正，引星藤的孢子正沿着地脉游走，标记着安全通道。
婉清紧随其后，袖中冰丝悄然延展，缠绕风向节点，将四人气息尽数封锁。萧寒低哼一声，雷劫液在葫芦内微微震颤，周身灵力被压制至近乎沉寂。云崖子立于末位，墨蓝长袍垂落，手中权杖轻点地面，每一步都精准落在灵力紊乱的间隙处。
“前面三里，便是千炉谷入口。”云崖子低声开口，“归墟会在此设了三重哨卡，皆以活魂阵为基，伪装成巡防弟子的模样。”
洛尘未答，只将一滴琉璃色香露凝于掌心，轻轻抹过香囊表面。系统瞬间完成调配预演——乱息香已备妥，只待风势转向。
越近谷口，空气越显滞重。远处山坳间，几股灵息交错闪动，隐约可见人影穿梭。三人伏于高坡之上，俯视下方：三方势力正在对峙。左侧黑衣蒙面者佩戴黑曜面具，正以血符催动封印石碑；右侧玄阴残部结阵而立，领头之人手持骨幡，显然已察觉异常；另一侧散修联盟则按兵不动，目光紧盯即将开启的石门。
“他们快破开封印了。”萧寒眯起眼，指节轻扣葫芦盖。
洛尘抬手，香囊微震。一缕极淡的香气随风扩散，无声无息渗入战场中央。那名正在施法的黑曜面具者猛然一顿，手中血符扭曲变形，反噬之力自经脉倒冲，他闷哼一声，嘴角溢出血线。
“就是现在！”萧寒手腕一抖，紫霄神雷轰然炸裂于地面裂隙。碎石翻飞，两股追击路线瞬间被塌方阻断。婉清剑不出鞘， лишь以剑意划地成冰，寒气蔓延，将入口周边冻结成一片光滑镜面，他人难以立足靠近。
洛尘一步踏出，香囊中破禁符文激射而出，贴附于古老石门之上。云崖子立即上前，权杖轻点符文交汇处，口中念出晦涩古语。石门上的篆文逐一亮起，层层封印应声解开。
轰——
沉重的青铜巨门缓缓开启，一股腐朽之气扑面而来，夹杂着细碎霉斑般的微粒，在空中飘散。系统警报骤响：【检测到魂蚀霉孢，具有轻度意识侵蚀性，建议立即净化】。
洛尘袖袍一挥，净心露自香囊喷薄而出，形成半透明结界笼罩四人。青鸾器灵自香囊中浮现片刻，羽翼轻振，一声清鸣荡开，前方十丈内的空气骤然清明。
云崖子拄杖前行，低声道：“此地尚属外庭，暂无致命机关，但不可久留。”
众人踏入遗迹前殿，只见九百阶梯蜿蜒向下，深不见底。两侧石壁刻满残缺香谱，字迹斑驳，却仍能辨出几分上古笔意。中央一座断裂的青铜巨炉矗立，炉身遍布裂纹，炉心空荡，却隐隐传来低频共鸣。
洛尘缓步上前，指尖轻触炉壁。系统提示浮现：【检测到香印残留能量，匹配度67%，非目标炉眼】。
他收回手，目光扫过炉身上一道浅刻铭文。那符号形似双环交叠，中心一点如瞳。云崖子忽然伸手按住他的腕部，力道不重，却带着不容忽视的警告意味。
“别碰那个记号。”老人声音低沉，“这是‘闭目印’，凡刻此纹之处，皆为祭献之地。触之者，梦魇缠身，七日之内必见亡者之影。”
洛尘垂眸，指尖在香囊表面轻轻一划，系统自动记录符号信息，并开始比对数据库中的禁忌图谱。他未再追问，只是默默将一枚微型香丸嵌入腰间玉扣，随时可引爆清神雾。
婉清闭目调息，灵识如细网铺展，感知地下波动。片刻后，她睁眼道：“下面有九条主脉，其中三条已有微弱灵流激活，像是被人提前触动过机关。”
“归墟会的人进来了？”萧寒冷笑，“动作倒是快。”
“未必是他们。”云崖子望向阶梯深处，“也可能是之前的闯入者触发了部分机制。这地方，死过太多人，每一级台阶都吸过血。”
洛尘取出一枚玉瓶，倒出三粒晶莹香丸，分别递予二人。“含在舌下，可防香雾侵神。每半个时辰更换一次。”
萧寒接过，看也不看便吞入喉中。婉清略一颔首，也将香丸收好。
“我们下去。”洛尘率先迈步，踏上第一级台阶。
足音未起，石壁上的香谱却忽然泛起微光，仿佛有人在暗处点燃了一盏灯。那些残缺文字缓缓流转，拼凑出一句断续箴言：
“香成时，魂归来……炉未冷，鼎犹燃……”
云崖子脸色微变，迅速从袖中抽出一张黄符，贴于自己额前。符纸燃烧，释放出一圈静谧波纹，打断了文字的异动。
“不能再念下去。”他沉声道，“这些香谱本身是记忆载体，读得越多，越容易被残魂种念。”
洛尘点头，示意众人加快脚步。四人沿阶梯下行十余级，确认再无异状，才于一处平台稍作停驻。
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