探索者号如同一颗沉默的流星，划破诺德尼斯外围空间的诡异宁静。舰体内，气氛凝重得几乎能拧出水来。主引擎以百分之七十五的功率稳定运行，既保证速度，又为可能遭遇的突发情况预留了机动能量。巨大的主隔离舱被牢牢固定在中部货舱内，其内的原始样本似乎也感受到了旅途的开启，呈现出一种蛰伏般的平静。
舰桥上，周孜婷舰长端坐于指挥席，目光如扫描仪般掠过每一块数据屏幕。林露闭目感知着周围的宇宙“情绪”，鸿宇则在副指挥台上疯狂地运算模拟着“生命种子”与舰船系统的接入方案。
“诺德尼斯引力圈边缘即将穿越。”赵航的声音从驾驶席传来，少了往日的戏谑，多了全神贯注的沉稳，“一切正常。就是安静得有点让人心里发毛。”
“保持最高警戒级别。”周孜婷重申，尽管这条命令早已深入人心，“卡萨尔联盟像宇宙里的鬣狗，不会放过任何趁火打劫的机会。小七，长程传感器最大功率扫描，过滤所有已知自然现象。”
“执行中，舰长。”小七平静的声音回应，“暂无异常…等等。”
仅仅一秒的停顿，却让舰桥上所有人的心都提了起来。
“检测到多重微引力透镜效应。”小七的报告速而清晰，“坐标区域：K-Seven至K-Nine扇区，我舰预定航线前方。模式分析：非自然天体，符合卡萨尔联盟‘阴影级’侦察舰的隐形特征。数量…三艘。他们似乎…正在后撤？”
“后撤？”鸿宇抬起头，眉头紧锁，“这不像卡萨尔的风格。他们发现了我们，却没有攻击，反而后退？有诈！”
军洛的声音从实验室通讯频道传来（他坚持在隔离舱附近监控样本）：“可能是诱饵，故意示弱，引诱我们进入更深的伏击圈。或者…”他停顿了一下，似乎在感知什么，“他们在害怕。不是怕我们。”
仿佛是为了印证他的猜测，小七的警报声陡然变得尖锐刺耳！
“高能反应！不是来自卡萨尔舰船！来自他们后方的空间褶皱！能量签名是——织暗者！但…混杂着异常的生物信号！”
舰桥主屏幕上，原本空无一物的空间突然像破布一样被撕开。三艘卡萨尔侦察舰惊慌失措地全力向后喷射推进剂，试图逃离。但太迟了。
数条黏稠、黑暗、仿佛由纯粹阴影和破碎星尘构成的触须状结构从空间褶皱中猛地探出，其速度快得惊人。它们无视了卡萨尔舰船的能量护盾，如同热刀切黄油般穿透舰体，缠绕、收紧。
“宇宙之母啊…”赵航喃喃道，看着屏幕上一艘卡萨尔侦察舰像被捏碎的玩具般扭曲、变形，最后被拖入那片骤然扩大的黑暗之中，连爆炸的火光都被瞬间吞噬。
另外两艘的命运如出一辙。短暂的抵抗，绝望的规避机动，然后便是彻底的、无声的毁灭。
而那片黑暗，在吞噬了卡萨尔舰船后，并未平息。它蠕动着，扩张着，从中浮现出更加令人心悸的存在——那不是他们熟悉的织暗者能量云，而是某种具象化的、扭曲的**生物**形态。它有着近似巨型节肢动物的狰狞外貌，甲壳却是由凝固的暗物质和闪烁的破碎信息构成，无数的复眼闪烁着饥饿的恶意光芒，周身弥漫着浓郁的织暗者熵增气息，却又奇异地保持着生物体的特征。
“解析能量签名！”周孜婷厉声命令，强迫自己冷静下来。
“确认织暗者能量基础！”鸿宇的声音带着惊恐和一丝病态的兴奋，“但它…它融合了生物质！是那些被织暗者吞噬的卡萨尔船员…甚至是之前失踪的殖民地生物…被强行同化、扭曲成了这种…生物兵器！”
“它们朝着我们来了！”赵航大吼一声，双手在控制台上飞舞，“数量五…不，七！速度极快！规避动作！”
探索者号巨大的舰体猛地侧倾，险之又险地避开了一道横扫而来的、闪烁着不祥黑光的生物能量束。攻击擦着护盾掠过，带起一阵剧烈的能量涟漪。
“护盾损耗百分之三！一次攻击！”赵娜惊呼，“它们的能量带有强烈的腐蚀性！”
“自由开火！所有炮塔，瞄准那些…东西！”周孜婷下令。
探索者号的脉冲炮和激光阵列怒吼着喷吐出炽热的光束，精准地命中目标。然而，效果甚微。能量束要么被那扭曲的甲壳偏转，要么被黑暗物质吸收，只在对方体表激起一阵涟漪，仿佛石子投入深潭。
“常规武器效果不足！”武器官报告道，声音带着挫败感。
“混沌场呢？”周孜婷看向鸿宇和林露。
“来不及全面展开！”鸿宇急声道，“而且它们散得太开！混沌场范围有限！”
“它们在学习我们的攻击模式！”小七警告，“适应性极强！”
又一波攻击袭来，这次是密集的、腐蚀性的生物孢子弹幕。探索者号护盾剧烈闪烁，整体震动起来，内部照明忽明忽暗。
“护盾降至百分之七十一！第二波攻击损耗百分之八！”
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