卡萨尔侦察舰的残骸如同冰冷的金属墓碑，漂浮在柯伊伯带边缘的虚空之中，无声地诉说着“远行者号”及其安全官毫不留情的决绝。军洛率领的突击小队以最小代价和雷霆手段完成了任务，俘获了少数幸存船员，并彻底扫描了对方的数据核心。然而，结果却令人失望又警惕。
“问出来了，”军洛的声音透过通讯传来，冷静中带着一丝压抑的怒火，“只是几个被贪婪蒙蔽双眼的低级情报贩子和一个AETRA内部的腐败官员。他们窃取数据卖给卡萨尔人，只是为了换取技术和财富。卡萨尔联盟的高层似乎对‘回响’的真实价值也一知半解，只是习惯性地派出侦察舰来碰碰运气，看看这个新冒出来的文明有没有‘便宜’可占。”
舰桥上，孜婷的脸色并未因此放松。鬣狗的试探被击退，但意味着更强大的掠食者可能还在后面观望。而且，内部的裂缝已经出现，腐败和短视如同毒瘤，随时可能在其他地方复发。
“清理干净。”孜婷下令，“将所有俘虏和证据移交给UEDC内部调查部门。马库斯·索恩副局长…他的好日子到头了。借此机会，我们要彻底肃清AETRA内部的蛀虫！”
这场突如其来的、近乎闹剧的危机，却意外地成了催化剂。它像一盆冷水，浇醒了那些仍在“彻底隐藏”和“盲目扩张”之间摇摆不定的地球高层。卡萨尔人的轻易出现和其表现的贪婪与危险，证明了绝对的沉默并不可行；而“远行者号”展现出的果断力量和从“守护者序列”获得的信息，则指明了另一条可能存在的道路。
接下来的几天，地球联合最高安全委员会的辩论风向悄然转变。卡尔文元帅适时地将小七破解的、“守护者序列”关于“低熵文明发展路径”的警告和“区域性威胁评估”（将“织暗者”归类为次级但危险的“蔓延性熵增危机”）提交审议。
那些论述超越了单纯的力量对抗，从一个更宏大、更基础的宇宙视角阐述了文明与“秩序”和“混乱”（熵增）的永恒博弈，其严谨的逻辑和超越当前人类理解的洞察力，带来了前所未有的震撼。
“…所以，根据‘守护者’的信息，‘织暗者’并非某个特定的邪恶敌人，而更像是一种…宇宙的‘疾病’？一种倾向于破坏结构、吞噬秩序的自然现象？”一位之前主张隐藏的议员喃喃自语，仿佛第一次真正理解了他们面对的是什么。
“而‘回响’，是上一个受害者文明试图对抗这种‘疾病’、保留自身‘秩序’信息的悲壮尝试…”另一位科学家代表补充道，眼中充满了敬畏。
“那么‘原初摇篮’…”所有人的目光再次聚焦到那个遥远的坐标上。
“那里可能是这种‘宇宙疾病’的一次重要爆发点，或者源头。”孜婷的声音在会议上响起，清晰而坚定，“理解它，可能是我们找到长期应对之道，甚至治愈方法的关键。逃避和隐藏无法让疾病消失，盲目攻击也可能适得其反。我们需要的是知识和理解。”
最终，经过又一轮激烈但基调已变的讨论，地球联合最高安全委员会做出了一项历史性的决议：
批准“远行者号”执行代号为“摇篮”的探索任务。
目标：前往“原初摇篮”坐标所在区域，进行谨慎的、非接触性的科学考察。首要任务是收集信息，理解“织暗者”/“污染”的本质和起源，评估其潜在威胁等级，并搜寻任何可能存在的、关于“守望者”或其他文明应对此种威胁的更多信息。
原则：绝对避免主动挑衅或接触任何可能存在的未知实体或力量。如遇无法评估的危险，需立即撤离。任务期间，需定期通过最高加密频道回传数据。
资源：UEDC将提供一切必要的支持，包括优先级的后勤补给、情报共享，以及授权“远行者号”调用地球范围内最顶尖的相关领域科学家进行远程协助。
决议通过的瞬间，“远行者号”上收到消息的核心团队成员们，心情复杂难言。没有欢呼，只有一种沉重的、巨大的责任感压上心头。他们终于获得了许可，去往那恐惧与答案并存的终极之地。
命令下达，整个地球联合体系如同精密的机器，开始为这次前所未有的远征运转起来。
最后的升级改造开始了。在总工程师宏宇的指挥下，大量的工程舰和补给船如同工蜂般环绕着“远行者号”。基于对“守护者”信息和小七数据库的有限理解，新的设备被加装：
* **“谐波护盾”升级版：** 不仅强化物理防御，更尝试模仿“泽塔徽记”的稳定特性，提升对熵增类能量侵蚀（推测的“织暗者”攻击方式）的抗性。
* **“回响”感应与记录矩阵：** 专门设计用于更安全、更清晰地捕捉和分析宇宙背景中可能存在的“回响”信号，希望能从中解码出更多关于“守望者”及其他可能受害文明的信息。
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