他刻意模糊了“阿舒姐姐”的称呼，但周临渊何等精明，立刻听出了靖王与魏舒，甚至与自己女儿之间恐怕关系匪浅，而且靖王是明确站在她们那边的。更让他心惊的是，陛下竟然知道并且嘉许了此事？
周临渊脸色变了几变，他刚回郦城，尚未面圣，许多情况确实不明。若真涉及天家态度，他就不能仅凭个人喜恶强行压制了。他深吸一口气，强压下翻涌的情绪：“殿下言重了，臣并无此意。只是小女年纪尚轻，抛头露面，终非大家闺秀应有之风范……”
“大家闺秀该是什么风范？困于深宅，只知绣花扑蝶，还是攀附权贵，争相联姻？”靖王语气淡淡，却字字如刀，“周侯爷，时代不同了。周大小姐有才华，有抱负，愿意为百姓做些实事，这是周家的荣耀，也是我大梁之幸。侯爷刚回京，还是先了解清楚情况再做决断不迟。当街如此，徒惹笑话。”
周临渊被噎得说不出话，脸上青白交错。靖王的话毫不客气，点出了他信息滞后、行事鲁莽，更隐隐指责他不懂变通，阻碍善政。这顶帽子扣下来，分量不轻。
他看着挡在女儿身前的靖王，又看看周围若有若无投来的视线，知道自己今日是无法强行带走周云渺了。继续僵持下去，只会让自己更加难堪。
“……殿下教训的是。”周临渊从牙缝里挤出这句话，狠狠瞪了周云渺一眼，“既然殿下为你说话，今日之事暂且作罢。回府后，再与你分说！我们走！”
说罢，他不再多看靖王和周云渺一眼，带着满腔怒火，拂袖而去，车马队伍略显狼狈地转向侯府方向。
看着父亲远去的背影，周云渺紧绷的神经才稍稍放松，她轻轻吐出一口气，翻身下马，对着靖王郑重一礼：“多谢殿下解围。”
靖王虚扶一下，脸上恢复了平日的散漫笑容：“周大小姐客气了，本王不过是路见不平罢了。况且，阿舒姐姐若知道你在本王眼皮子底下受了委屈，怕是要怪罪本王的。”
他提到魏舒，语气自然而亲昵。周云渺心中明了，今日之局，恐怕父亲刚一进城，消息就已经传到了靖王和魏舒耳中。这份维护之情，让她心头暖融融的。
“无论如何，多谢殿下。”周云渺再次道谢，随即眉头又轻轻蹙起，“只是……父亲他恐怕不会轻易罢休。”
靖王嗤笑一声，把玩着玉佩：“由不得他罢休不罢休。女学之事，利国利民，背后站着的不止本王，还有郦城许多看好此事的人，甚至陛下也乐见其成。他周临渊刚回京，根基未稳，还想一手遮天不成？”
他看向周云渺，眼神带着鼓励：“你只管做你想做的事，有本王在，有你母亲在，定远侯府的天，还翻不了。”
周云渺看着眼前这位看似玩世不恭，实则心思缜密、手段强硬的王爷，心中一定。她知道，前路或许仍有波折，但至少，她不是孤身一人。
“我明白了。”周云渺点头，目光重新变得坚定，“女学，我一定会办下去。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，郦城的街道恢复了表面的平静，然而定远侯府内，一场新的风波，显然才刚刚开始。周临渊的回归，像一块巨石投入湖中，激起的涟漪，正悄然改变着许多人的命运轨迹。
定远侯府，朱漆大门在周临渊面前沉重地开启，一如他此刻的心情。府内景致依稀是旧时模样，却又处处透着陌生。
廊下挂着的不是他记忆中的名家字画，而是些笔触稚嫩却充满生趣的花鸟图；庭院一角，原本摆放奇石的地方，竟开辟出了一小片药圃，散发着清苦草木香。
下人们屏息静气，垂首恭迎，眼神却忍不住瞟向这位“死而复生”的老爷，气氛压抑得如同暴风雨前的闷热。周临渊面沉如水，径直走向书房。他需要冷静，需要重新掌控这里的一切。
然而，他刚在书房那张紫檀木太师椅上坐定，甚至未能感受那熟悉的冰凉触感，门外便传来了通报声。
“侯爷，靖王府长史求见。”周临渊眉心一跳。来得这么快？靖王府长史是个面容清癯的中年文士，举止从容，言语却带着不容置疑的力度。他并未多言，只将一份誊抄的文书恭敬呈上。
“周侯爷，此乃去岁陛下于宫中召见女学优异学子，询问其学业后，对周大小姐办学之举的几句赞语记录。王爷命下官送来，请侯爷过目。”
周临渊接过那薄薄几张纸，指尖竟有些发凉。上面清晰地记录了天子如何称赞女学“开启民智，有裨风化”，如何勉励那些平民出身的女子“勤学上进，不负韶华”。
字里行间，虽无正式旨意，但天子的倾向已昭然若揭。长史微微躬身：“王爷还让下官带句话，‘凡事，还宜多加斟酌。’下官告退。”
长史离去，书房内只剩下周临渊一人。他捏着那几张纸，指节泛白。靖王此举，既是提醒，更是警告。
用陛下的态度来压他，让他动弹不得。他胸口堵着一股郁气，无处发泄。
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