这番话，说得入情入理，又带着几分不容置疑的力道。
萧琴被她说得哑口无言，心中那点固执的怨气，在现实考量与沈长乐的直指要害下，慢慢松动。
她再看向怯生生、眼圈微红的钱氏，想起病中那双为自己擦拭的手，硬起的心肠终究软了几分。
“罢了……”她长长叹了口气，像是卸下了什么重担，“就……就依你说的办吧。”
朱嬷嬷在一旁听得几乎要喜极而泣！
她这个倔强又糊涂的主子，总算听了回劝，走了步明白棋！
她连忙给钱氏使眼色。钱氏早已泪流满面，扑通一声跪在萧琴面前，哽咽着喊了一声：“母亲……”
千言万语，尽在其中。
萧琴别过头，没有扶她，却也没有再出恶言，只淡淡道：“起来吧，以后……好好过日子。”
沈长乐看着这一幕，微微颔首。
劝服萧琴，固然是为了家宅安宁，少些是非，但何尝不是给这苦命婆媳一条生路？
她转身离开，将空间留给她们。
有些心结，需要时间慢慢化解；有些新的生活，需要她们自己一步步去走。
而她的目光，已投向更远处——
……
扳倒黄志远一役，收获远超预期。
萧彻不仅一举在河南官场立威，更实际掌控了黄家大部分关键资源与人脉。
银钱、产业、官声，皆大有进益。
朝廷虽迅疾调派了新的按察使赴任，但此时的萧彻羽翼已丰，对上峰少了几分仰视，多了几分从容博弈的底气，河南官场的格局，已悄然改变。
府内，沈长乐忙碌了三个多月的开源大计终见成效。
精米铺与糖果铺生意红火，流水可观，大大缓解了府中捉襟见肘的窘况。
盘点着账册上日渐增长的数字，沈长乐感慨：“田庄产出到底有限，靠天吃饭，周转也慢。真要应付这偌大府邸的开销、官场的应酬，还得靠这商业活水。”
她仔细核对了萧家在河南的田产：原有五处庄子，加上萧琴“偿还”的那一处，共计七千余亩。
六个庄头，数百佃户，上百长工，一年下来刨去各项开销，净收益不过五六千两。
好处是府中日常柴火米粮菜蔬肉蛋能完全自给，省去一大笔采买费用。
然而，要支撑萧家日益庞大的排场——幕僚供奉、护卫薪饷、仆役月例、四季衣裳、车马维护、节礼打点、人情往来……仅靠田租，无疑是杯水车薪。
萧彻曾私下与她分析过开封诸多官宦之家的生计：至少半数以上，都需依靠或明或暗的额外收入，方能维持表面光鲜。
贪腐、官商勾结、充当保护伞，几乎是心照不宣的潜规则。
他甚至拿出一份密单，上面圈出的名字，包括布政使杨文峰。
“这老匹夫，”萧彻提起此人，面露厌色，“前几日在衙中还故作关切，问我那两位瘦马滋味如何，话里话外，竟还暗示让你带着她们去杨府赴宴，其心可诛。”
这分明是故意打沈长乐的脸，想看萧家内宅不宁的笑话。
沈长乐眼中怒火一闪，旋即化为沉静的寒光，她嘴角微勾：“带就带。不仅带，我还要让她们物尽其用。”
萧彻挑眉：“你又打什么主意？那二位可还在刷马桶呢。”
他实在想不出，沈长乐如何能让那两个心怀怨怼的女子配合，在杨府宴席上不捅娄子，反而能助她反击。
沈长乐狡黠一笑，凑近他低语：“山人自有妙计。不仅要全身而退，还要让杨家出点血，肉痛一回。”
她旋即命人将两位瘦马唤来。
数月粗活磨砺，早消磨了她们曾经的娇媚，粗布衣衫，面色黯淡，身上隐约还有股去不掉的异味，唯有眉眼间依稀残留着昔日的楚楚风致。
二人跪在沈长乐面前，姿态卑微，目光惶恐，深知生死荣辱皆在眼前这位年轻主母一念之间。
沈长乐开门见山：“过几日杨布政使寿宴，我要带你们同去。现给你们两条路选：其一，以老爷姨娘的身份前往，按我吩咐行事，安分守己。事成之后，过几年可发还身契，另赠一笔安家银，放你们自由。其二，去向杨夫人哭诉，说我如何磋磨你们，老爷如何冷落你们。杨夫人或许会为你们做主，届时你们或许能留在杨府。”
她语气平淡，却字字千斤。
二女伏在地上，心思急转。
去杨府告状？即便杨夫人一时主持公道，她们也不过是从一个火坑跳到另一个，甚至可能沦为更不堪的棋子。
而留在萧家……这位主母手段厉害，却也言出必行，且似乎……并非一味刻薄之人？
赵嬷嬷在一旁冷声提点：“咱们主子待人，重规矩，也讲情理。选对了路，自有安身立命之处；选错了，便是自作孽。”
沈长乐淡淡道：“人笨些无妨，最忌犯蠢。”
二女对视一眼，终究磕下头去：“奴婢愿服侍夫人，求夫人给条活路。”
“好。”沈长乐神色稍缓，命人带她们下去彻底梳洗，换上符合姨娘身份的衣裳头面，饮食待遇也一并提升。
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