沈长乐抚了抚鬓边的赤金点翠步摇，声音清越如碎玉：“王太太消息真灵通。不过您说错了两处——”她缓步走向那人，裙裾上的缠枝莲纹在灯下流光，“第一，她们是罪妾林氏所出；第二，我正教她们规矩。”
那妇人强笑：“我不过是听说您把继续关在石墙里......”
“哦？”沈长乐忽然从袖中抽出一卷文书，“王太太连我家庭院改建都这般清楚？莫非......”她故意顿了顿，扫过妇人腕间的金绞银丝镯子：“这是谁家的太太？竟然对我家的事如此了若指掌。该不会是林氏的手帕交吗？”
那人立即说自己与林氏并无关系，只是为林氏的遭遇打抱不平罢了。
沈长乐“哦”了一声，说：“林氏是什么样的人，相信左邻右舍的人都知道得一清二楚。如今竟然还有人为林氏抱不平，显然，不是林氏那样的人，肯定就是想学林氏的做派。不知这位太太是哪一种人？”
席间顿时哗然。
有位穿着鸂鶒补子的夫人突然拍案：“我想起来了！当年王通判的原配夫人，好像就是投井而死。据说王太太投井前，这位就在现场呢。”
众人目光骤变，那王太太脸色惨白地跌坐回去。
沈长乐却含笑执壶为她斟酒：“王太太若是羡慕林氏，不妨也去砌堵石墙体验体验？”
酒液注入杯中发出清脆声响，如同给这场闹剧画下的休止符。
满席贵妇纷纷举盏掩面，再无人敢提半句私隐。
……
宾客们吃完席，轮到各自带来的下人吃席。
又有下人来禀报尹氏，仍然还有不少仆妇没能上桌，至少还差三桌。
尹氏揉了揉隐隐抽痛的额角，也顾不得其他，赶紧让人再去酒楼安排。
外院，沈坤殷勤地问代表萧家前来喝酒的三总管道：“替我向贵府五老爷问好。”
三总管得了主子的指示，只吃席，不说别的，含糊道：“小的一定把沈大人的话带到。”
沈坤又旁敲侧击地问萧彻怎么没有来。
三总管说：“五老爷有要事缠身，不方便外出。”
沈坤又问了其他问题，都被含糊而过，心中失望。
但见其他宾客纷纷朝这边看来，他想攀上萧家这门姻亲，好为自己的铺路，又说：“我家长女马上就要嫁给贵府五老爷，今后大家就是一家人了。以后还要多来往才是。”
三总管马上说：“那是，毕竟沈老爷是我家五老爷未过门的夫人的族叔，以后沈家与咱们老爷不就是姻亲了嘛。”
沈坤脸色有些不好看，又再次强调。
“实不相瞒，萧五老爷的未婚妻，正是在下的嫡长女……”
三总管蹙眉，故作不解地说：“沈老爷喝醉了吧，怎的说起了胡话？我家老爷未过门的妻子，乃通州沈氏长房嫡次女。什么时候变成沈老爷的嫡长女了？沈老爷，饭可以乱吃，话不能乱说。”
旁边客人见这三总管还在装糊途，心中暗笑。
他们更想看沈坤的笑话，便提醒这位三总管，说萧五老爷的未婚妻，确实是沈大人的原配嫡长女。只不过，去年便被沈老爷过继给了长房。
三总管恍然大悟，又蹙起眉头：“我听说过继儿子，却还是第一次听过继女儿的？沈老爷究竟有多不待见原配嫡长女啊？”
沈坤慌忙解释“因为长女稳重聪明，被外家程氏教导得颇有大家之风，便被嫡母要了去，过继给了长房”。
可惜大家都不是蠢人，表面上附和，实则阴阳怪气讽刺了一番。
三总管则说：“听说沈老爷还写了继亲书，这个应该没人逼您吧？肯定是沈家还给了您其他好处，沈老爷却避重就轻，这不大好吧。”
沈坤脸色铁青，吱唔着说不出话来。
众人也回过味来，显然，这位萧家三总管，是压根没把沈坤当成主子的岳父看待。
也不知是萧家的意思，还是萧五老爷不愿认沈坤这样的岳父。
大家看了场好戏，也清楚沈坤想借着萧家的势翻身，怕是不可能了。
于是纷纷告辞走人。
三总管却一个人吃得轮饱，甚至还打包了不少酒水，说回去继续吃。
而三总管带来的护卫，坐在下人席里，吃得相当得劲。
……
宾客陆续散去后，沈宅渐渐显露出狼藉本色。
残羹冷炙堆在廊下，几个醉醺醺的官员还在前院拉着沈坤称兄道弟。
沈坤好不容易脱身，疾步走向内院要找沈长乐，却在月洞门边被萧家三总管拦下。
“沈大人留步。”三总管袖着手，脸上挂着标准的客套笑容，“小的奉五老爷之命，在此恭候沈小姐，护送沈长小姐回家。”
“辛苦三总管了。”沈坤客气地拱手，“这是她娘家，过几日再离开也不迟！”
他还想着把沈长乐留在沈宅，由沈宅发嫁呢。
三总管客气地笑道：“沈大人说笑了，今晚可是您的洞房花烛，哪有功夫照顾沈小姐。我们家五老爷可是亲自吩咐过了，务必要小的吃了席，就护送沈小姐回去。”
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