这是个送命题。
但这可难不倒沈长乐。
她微微前倾身子，目光清亮地迎上萧彻审视的眼神：
“萧五老爷此问，着实令人为难。”她声音清脆，不疾不徐，“长乐若说站萧家，您定会觉得我凉薄忘本，连舅家都能背弃，又如何能取信于萧家？若说站程家，您更要觉得我其心可诛，是程家派来的细作了。”
她轻轻抚平袖口褶皱，语气一转，带着几分超然的分析：“不过，在长乐看来，萧程两家同为江南支柱，一荣俱荣，一损俱损。朝堂风云变幻，今日或许因利而争，明日未必不能因势而合。真正的世家大族，着眼的是家族百年兴衰，而非一时意气得失。”
她直视萧彻，眼中闪烁着自信的光芒：“我若嫁入萧家，便是萧家妇，自当以夫家利益为先，此为妇道。但同时，我也是程家外孙女，维系两姓之好，调和可能的龃龉，避免两败俱伤，亦是责任所在。这并非选边站队，而是寻求共生共荣之道。萧五老爷雄才大略，难道会认为，一个只会盲目偏袒、激化矛盾的内宅妇人，比一个能洞察利弊、维系家族长远利益的当家主母，对萧家更有助益吗？”
这一番话，既表明了立场，又抬高了格局，将个人选择上升到家族利益的高度，巧妙地避开了非此即彼的陷阱。
萧彻深邃的眸子盯着她看了半晌，眼底的审视渐渐化为一丝难以察觉的激赏，最终化作一声意味不明的低笑：“呵，好一张利嘴，好一个……共生共荣。”
沈长乐满意地笑了，提笔在素笺上唰唰写下一式两份的“救命恩情偿还契约”，将萧彻刚才承诺的三条白纸黑字写得清清楚楚。
她将纸笔推到萧彻面前，声音甜美：“空口无凭，立字为据。萧五老爷，请吧。按个手印也行，您这手……怕是写不了字了？”
萧彻看着那张轻飘飘却重若千斤的纸，再看看沈长乐那张得意洋洋的脸，只觉得胸口堵得发慌。
他从未如此憋屈过！
他狠狠瞪了沈长乐一眼，用未受伤的左手，沾了点自己伤口的血，带着满腔的屈辱和愤懑，在那张“不平等条约”上，用力按下了自己的指印！
鲜红的指印落在纸上，触目惊心。
沈长乐拿起属于自己的那份契约，吹了吹未干的墨迹和血迹，小心翼翼地折好收进袖袋，笑容明媚得晃眼：“合作愉快，萧五老爷。您放心，我这就让人送您回京城，保证安全。”
她掀开车帘，对赵长今道：“赵长今，到前面城镇，给萧五老爷雇最好的马车，请最好的大夫，务必把咱们的‘大恩人’安安全全、毫发无损地送回萧家！费用嘛……记萧家账上。”
萧彻靠在软垫上，闭着眼，胸口剧烈起伏，只觉得这辈子都没这么窝囊过。
听着沈长乐那轻快的语调，他连反驳的力气都没有了，只能在心里把这狡猾狠毒的“虎女”骂了千百遍。
马车启动，载着灰溜溜、憋屈至极的萧彻。
沈长乐看着远去的马车，把玩着袖中的契约，脸上的笑容狡黠又畅快——这场交锋，她赢得漂亮！
……
程诺气派恢宏的外书房，沉香袅袅。
沈长乐屏息立于一旁，终是忍不住问：“小舅，这契书可有不妥之处？”
程诺从头到尾，把契书反复看了两遍，缓缓抬眸，笑道：“萧阎王的肉你也敢咬，还真是初生牛犊不怕虎。”
沈长乐见小舅神情轻松，这才稍稍松了口气，拍着胸口道：“吓死我了，刚才瞧您的眉头都能夹死苍蝇了，还以为我闯了大祸呢。”
程诺把契书递给她，慢悠悠地道：“以萧彻的性子，竟然由着你敲竹杠，还真是出乎我的意料。”
他看着酷似自己的外甥女：“我真有些好奇，你一个待字闺中的姑娘家，一年之内，竟然与萧阎王产生过那么多交集，还数次老虎嘴里拨牙，这倒是天生的……”
看着歪头陷入回忆的沈长乐，又把“缘份”二字给咽了回去。
沈长乐仔细回想了下，自从进京后，不过一年的功夫，她与萧彻确实见过无数次了。
而每次不是散发着火药味，便是充满了算计。
而她，竟然还能在素有阎王之称的萧彻手中，全须全尾地活着，甚至还占了人家不少便宜。
一时间，沈长乐也有些想入非非了，难不成……
忽然想到自己这普通至极的外貌，及平平无奇的家世背景，赶紧压下这股子平白生出来的妄想。
“估计是孽缘吧。”沈长乐总结道，迎接小舅探究的目光，“想来是碍于程家的面子，加上，之加他终究是长辈，而我又是个姑娘家，他总不至于顶着长辈的身份，为难我这个手无寸铁之力的姑娘家吧？萧氏宗主的面子还要不要了？”
“再说了，我好歹也救过他几回呢。”
程诺轻敲桌面，沉声道：“萧筑，萧往之子。萧信是萧家长房里唯一的庶子，但有功名，有官身，也算是萧氏的核心人物。萧筑是萧信长子，在萧氏竹字辈中，还算得上读书的好苗子。目前已拜入当朝大儒王宏门下。”
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