沈长平、沈长宁也吓得瑟瑟发抖，缩在母亲身后。
王霞也是心惊肉跳，但想到萧彻的身份，想到他背后的萧家和可能与程诺的关系，再想到沈长乐与他的“交情”，她心中瞬间转过无数念头，竟破天荒地没有跟着王氏一起阻拦，反而目光闪烁地看着沈长乐，带着一丝自己也说不清的期待。
沈长乐甩开王氏的手，眼神瞬间变得锐利如刀，没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁：“二婶不必多言！赵长今！”
“属下在！”护卫首领赵长今早已带人护在车前，神情肃杀。
“你立刻带所有护卫，随文涛大哥去鹰嘴崖！务必找到萧五叔，护他周全！不惜一切代价！”沈长乐的命令清晰果断，带着不容置疑的威势。
“是！”赵长今没有丝毫迟疑，立刻招呼手下，扶起地上的萧文涛，翻身上马。
马蹄声如雷，二十余名精锐护卫如同一股黑色的旋风，朝着萧文涛指的方向疾驰而去，很快消失在风雪弥漫的山道尽头。
沈长乐站在车辕上，望着他们消失的方向，寒风卷起她的衣袂猎猎作响，那张清丽的面容上，此刻只剩下凝重与决然。
车厢内，王氏还在絮絮叨叨地埋怨。
王霞则望着沈长乐挺直的背影，眼神复杂难明，心中只有一个念头在翻腾：这个沈长乐……倒是比我更有魄力！
……
风雪驿站，气氛凝重。直到天色完全黑透，紧闭的大门才被急促敲响。
守门的驿卒战战兢兢拉开一条缝，只见赵长今搀扶着形容狼狈却眼神晶亮的萧彻，带着同样挂彩但精神抖擞的护卫们鱼贯而入。
萧彻的模样实在惨不忍睹。
那身价值不菲的玄色大氅早已看不出本色，沾满了污泥、雪水和可疑的暗红，撕开了好几道口子。
墨玉般的发冠不知去向，乌发凌乱地披散在肩头，几缕还黏在汗湿的额角。
脸上也蹭着泥污，唯有一双凤眸，在昏暗的灯火下亮得惊人，闪烁着一种近乎亢奋的光芒。他身边的护卫们也是个个带伤，衣衫破烂，但人人脸上都带着劫后余生、甚至是大胜之后的畅快笑意，彼此间还在低声谈论着什么，显然情绪高昂。
“回来了！”沈长乐立刻起身迎上，目光快速扫过众人，见都是皮外伤，悬着的心才放下大半。
王氏看着萧彻这副比乞丐还狼狈三分的尊容，再听到他们轻松的笑语，心里那股憋着的气就上来了，忍不住小声嘀咕：“都这副德性了，还笑得出来？真是不知好歹……”
王霞则是紧紧盯着萧彻，眉头拧成了疙瘩。
萧彻被赵长今扶着坐下，接过沈长乐递来的热茶灌了一大口，才斜睨着她，开口依旧是那副欠揍的腔调：“哼，谁让你多管闲事派人来的？爷用得着你救？瞎操心！”
他语气虽冲，但那点不易察觉的别扭和……一丝丝被关心的不自在，还是被沈长乐捕捉到了。
沈长乐气笑了，毫不客气地怼回去：“是是是，萧五老爷神功盖世，区区几十个山匪草寇自然不在话下。下次您老人家再被围在林子当泥猴打滚，长乐保证袖手旁观，绝对不碍您大展神威，行了吧？”
“你！”萧彻被噎得一哽，想发作又牵动了身上的擦伤，疼得龇牙咧嘴。
这时，王霞看准机会，端着一碗刚温好的参汤，脸上堆砌着十二分的关切与恰到好处的矜持，袅袅婷婷地走上前：“萧五老爷，您可算平安回来了！真真是吓死人了！快喝碗参汤压压惊，暖暖身子。”
她刻意将声音放得轻柔婉转，再次强调身份，“妾身是程诺程九爷的侄媳妇，通州程家的长孙媳王霞。您看这……”
萧彻眼皮都没抬一下，仿佛眼前只是一团碍眼的空气，径直对沈长乐道：“喂，程九的外甥女，给爷弄点吃的！饿死了！”
王霞端着汤碗的手僵在半空，脸上的笑容几乎要挂不住，一阵红一阵白，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
她强忍着羞愤，转而将目标投向沈长乐，语气更加亲热讨好：“长乐妹妹，你看萧五老爷这……唉，真是辛苦了。有什么需要帮忙的，尽管跟我说！照顾伤员这些粗活，我也能搭把手的！”
她试图借此融入，套取更多关于萧彻的信息。
沈长乐看穿她那点心思，懒得理会，只淡淡吩咐驿卒准备饭食热水，又让随行略通医理的婆子去给伤员重新清洗包扎伤口，将王霞的热情彻底晾在一边。
饭食摆上桌，众人狼吞虎咽之际，赵长今才向沈长乐详细汇报了经过。
原来他们赶到鹰嘴崖时，战斗已近尾声。
萧彻一行人虽被数倍于己的歹徒围攻，却并未慌乱。
萧彻利用复杂地形，在林中布下了多处简易却狠辣的陷阱——绊索、陷坑、削尖的竹刺。
他本人更是如同丛林中的幽灵，指挥仅存的护卫分成数个小队，打起了游击战，神出鬼没，专挑落单或小股的敌人下手，一击即退，绝不恋战。
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