接下来的几日，城中的气氛愈发压抑。
雪絮落了又歇，歇了又扬，天地间混沌一片苍茫。往日里车水马龙、喧嚣不绝的朱雀大街如今也没了烟火气，行人寥寥，冷清得恍如隔世。
沈青梧麾下的人昼夜不休地四下打探，裴惊寒那边的动作亦是雷厉风行。
不过三日光景，暗线便传回急报，几支伪装成商队的粮草队伍，在江南渡口被按察司的人查获。那些凭空失踪的铜矿也在一处隐秘山谷中被起获，而看守铜矿的兵丁，竟全是靖远王麾下的嫡系部众。
因为还没有确切的证据，沈青梧和裴惊寒只把这消息传给了苏府尹和李御史，以及周巡抚等人。
朝堂上，裴修远依旧称病不出，靖远王府更是大门紧闭，铜墙铁壁一般，仿佛这场风波与他们毫无干系。
这一切都印证了沈青梧的猜测。
她知道，这是暴风雨前的宁静。
他们越是沉得住气，就越是说明，他们的后手早已准备妥当。
果然，不出五日，苏府尹的急信便到了。
信中说，英国公已与江南水师达成协议，愿意出面为沈青梧请旨，调动淮津府周边的驻军，以备不时之需。
“英国公……”沈青梧来回翻看着信函，眉头微蹙。
英国公手握京畿兵权，素来对她信任有加。不仅破格提拔她于微末，更在玉水秋宴之上对她青眼有加、大肆赞赏，论理该是最可靠的盟友。
可不知为何，她总觉得此事太过顺利，甚至是顺利得有些反常。
她正思索间，王二又急匆匆的进来，手中捧着一个锦盒：“大人，这是英国公府派人送来的，说是关于靖远王在江南部署的详细情报。”
沈青梧心中一动，连忙接过打开锦盒。
盒内是一卷密折，外加几张手绘舆图。上面密密麻麻标注着靖远王在江南的据点、暗线，甚至连那些依附王府的世家宅邸，都写得一清二楚，细致入微。
她细细翻看，越看越是心惊，可看到最后，眉头却拧得更紧了。
舆图之上，江南水师的驻防位置被刻意模糊，墨迹晕染一片看不真切。而那些世家名单里，竟偏偏少了一个至关重要的名字。
如今的江南首富沈家，也就是沈万山的家族。
沈青梧的手指抚过舆图上那片空白的区域，心里的疑惑更深了几分。
英国公为何要隐瞒江南水师的驻防位置？又为何要漏掉沈家？
他明明知晓沈父与靖远王素来过从甚密，更清楚她与沈父关系不睦，断不会徇私偏袒，可为何偏偏要将沈万山的名字抹去？
这到底是有意为之，还是无心之失？
难道说，他此举是在试探自己，试探她会不会为了大局，大义灭亲？
沈青梧百思不得其解。
而更让她觉出不对劲的是，苏府尹信中说英国公已为她请旨调兵，可她枯等一日，却始终没有收到兵部的调兵文书。
没有正式文书，便是师出无名、名不正言不顺。
她若真的贸然调动驻军，便是落人口实的越权抗旨之罪。
“不对劲。”沈青梧将密折与舆图扔回桌上，神色冷了下来。
她当即传令下去，严禁麾下众人动用淮津府一兵一卒，若人手不足，可暂向按察司借调。与此同时，又派人快马加鞭赶往江宁，叮嘱苏曼卿务必步步小心，密切监视英国公府的一举一动。
时间过得飞快，转眼便到了除夕。
这一日，京城漫天飞雪，鹅毛大的雪片簌簌落下，天地间银装素裹，一片洁白。
皇宫之内却是另一番景象，虽然处处张灯结彩，朱红的灯笼挂满廊檐，可那喜庆的红却像是泼在素白宣纸上的墨，怎么也驱散不了弥漫在空气里的凛冽寒意。
文武百官身着簇新朝服，齐聚太极殿，鸦雀无声。
病弱的天子端坐龙椅之上，脸色依旧苍白如纸。
太后端坐帘后，凤眸微阖，眉宇间是难以掩饰的疲惫。
李御史站在朝臣的末尾，目光如炬，扫视着殿内的每一个人。
他早早就收到了沈青梧的密信，知晓裴阁老等人在边境的动作，但事情发生的太过突然，苏府尹如今还在赶来的路上，靖远王也如他们所料，称病不入宫。
但他心里清楚，那人的眼线，定然如蛛网一般，早已遍布这座宫殿的每一个角落，每一寸呼吸之间。
宁王立于殿首，含笑举杯的模样温文尔雅，可落在众人眼中，那笑意却是格外刺眼。
文武百官皆是人精，谁看不出这位亲王眼底的勃勃野心？
世家老臣们垂着眼帘，一句话也不说，这些人大多与靖远王沾亲带故，或是受了藩王的恩惠，此刻一个个敛着神色，看似恭谨，实则早已在暗中交换着眼色。
而那些清流官员，或是出身寒门的新晋官员则是相反，目光时不时瞟向帘后的太后，又或是落在龙椅上那苍白的帝王身上，显然是心有惴惴。
就在这时，殿外传来一声唱喏：“裴阁老到！”
众人闻声侧目，只见裴修远一袭紫色蟒袍，缓步走入殿中。
他前日还称病不起，今日却容光焕发的来参宴，瞧他面色红润得过分，嘴角噙着一抹志得意满的笑，连步子都迈得四平八稳，哪里有半分病容？
他朝着龙椅躬身行礼，声音洪亮如钟：“臣裴修远参见陛下，参加太后娘娘。除夕佳节臣心系朝堂，纵然身有微恙，也不敢缺席此等盛会。”
这话一出，殿内顿时响起一阵细微的骚动。
谁都明白，裴修远这是撕破了伪装，他在此时现身定然是因为宁王的原因
李御史站在朝臣最末，定定望向裴阁老，他清楚这场宫宴的规矩，能踏入太极殿的，皆是京中核心官员、皇室宗亲，或是皇帝倚重的近臣。
地方官如沈青梧之流，纵有天大的功劳，也无资格踏足此地。
而他自己全凭监察御史的身份得以列席，却也只能站在最不起眼的角落，做个冷眼旁观的局外人。
他想起沈青梧信中所言，心头愈发沉郁。
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