提及肖晥的乳名，明国公面上掠过一丝赧然，眼里的光却更温软了些。
他仿佛看见一个梳着两个小揪揪的漂亮小女娃，穿着鹅黄绣缠枝莲纹的小袄子，迈着胖胖的小短腿，追着一个稍高些的小男孩，一声声清脆地喊着：
“长晴哥哥，长晴哥哥，等等小晥儿……”
那稚嫩的呼唤还萦绕在耳畔，眼前的景象又换了。
一个五六岁的小男孩，笑眯眯大声喊着，“大碗儿喝汤——噜噜噜，小碗儿喂猪——呼呼呼……”
一边嚷，一边还鼓起腮帮子，伸出两只手在耳朵边扇了扇，扮了个丑兮兮的小胖猪样子。
小女娃见了大哭起来，扭着小胖身子嚷道，“小晥儿不是胖猪猪，小晥儿不是胖猪猪……”
还年轻的父亲见了，上前拍了长晴屁股几下，“怎么带的妹妹，都把她惹哭了。”
小女娃哭得更厉害，直嚷，“不要打长晴哥哥，长晴哥哥屁屁痛。”
一旁的人都笑起来。
小男孩双手捂着屁股，很不好意思地看着小女娃……
明国公愣了好一会儿，才从遥远的梦中醒来。往事如烟，朦胧却又真切。
他再度开口，声音悠远得像是从岁月深处传来。
“年少时，我们都习惯唤她‘小晥儿’。我们四人自小一同长大，情谊深厚。小晥儿年幼时很胖，最是喜欢缠着长晴，喜欢跟他撒娇，偏长晴拿她毫无办法……
“待年岁渐长，长辈们也都默许了这份青梅竹马的心意。我与萱萱年长几岁，顺利定亲，顺利成亲。我与父母一同奔赴前线打仗，萱萱留在家里照看弟妹。
“那时已经有了三弟长立，阿婵也被领回家中抚养。长晴本可在家由长嫂看护，可他偏偏就是要住去肖府，言明要跟肖伯父学习文韬武略……”
明国公轻笑出声。
“长大后的肖晥身形抽长，姿容绝艳，性子温婉，通晓诗书，还弹得一手绝妙的好琴。每每她抚琴，长晴便以箫相和……一曲《凤求凰》，当真如凤鸣鸾奏。”
当时母亲常说，萱萱和肖晥长得都是一等一的好，但因为肖晥的一手琴技无人能敌，才被赋予“京城第一美”的称号。
明国公的眸色暗淡下来，像是蒙上一层拂不去的尘灰，沉沉叹了一口气。
“那一年春末，长晴十六，小晥儿十四。家中已备好聘礼，请妥官媒，三日后便要上门提亲。谁曾想到……却出了那件事。”
明国公的声音陡然阴沉下去，字字发冷。
“宫中突然设宴，广邀京中适龄子弟与闺秀。曲水流觞，本是雅事。宴至中途，依例有‘射礼’助兴。太子忽然起身，指名要与长晴比试。
“长晴的箭术你是知道的，罕逢敌手。那一局，他三箭连中靶心，满座喝彩。太子……前两箭亦中红心，偏在最后一箭时，‘不慎’脱了手。”
明国公抬起眼，眸底满是冰冷。
“那支失控的箭，贴着小晥儿的鬓角掠过，击碎了她发间的玉簪。青丝骤散，她惊惶踉跄，几乎跌落曲水——长晴正要上前，离得更近的太子却已抢先一步，当众将她揽入怀中。
“次日，赐婚的懿旨便到了肖府。理由冠冕堂皇：太子行事鲁莽，损了肖家千金清誉，皇家愿以正妃之位相聘，以示补偿，全两家体面。
“一场‘意外’，一桩‘美谈’。无人敢问那箭为何偏偏射向女眷席，无人敢疑太子为何反应那般迅疾。”
明国公缓缓靠向椅背，眼底只剩寒冰与无奈。
“肖府接了旨。长晴几近癫狂，若非你祖母以全家性命死死相劝，将他强压下来……后果不堪设想。他当夜策马出京，数日后归来，人已形销骨立，恍如隔世。”
他又重重长叹一口气。
“肖晥也曾寻过短见，被肖老夫人以死相逼，才勉强活了下来。他们二人，终究是错过了。
“更让长晴难以忍受的是，皇上强娶了她，却不知好好珍惜。据说，皇上对肖后的宠爱远不及薛贵妃和刘淑妃，最后还以生下‘赤免’为名，贬为庶人，罚去庵堂……
“唉，让长晴一直派驻边关，是你祖父母的苦心安排。一则让他远离伤心地，二则……也怕他留在京中，万一言行有失，为家族招来弥天大祸。
“这些年来，他推掉了家中为他张罗的所有亲事，甚至因抗旨拒婚挨过廷杖。他将满腔的愤懑与不甘，全都倾泻在了沙场与练兵场上。
“明家和长官府，自此也与肖府渐渐疏远，刻意保持距离。肖府一直人丁不旺，肖老大人不许肖鹤年从武，再被夺了爵位，肖府也就渐渐败落下来。”
一番话终于说完，那些久远的往事仿佛还带着当年的尘埃与血气，在寂静的书房里幽幽回荡。
明山月想起二叔那张终年冷峻、似从未有过笑意的面容，心下恍然。原来那冰封之下，埋藏的是被天子亲手斩断的旧情。除了死死压在心底，又能如何？
还有清心法姑，身形枯寂消瘦，被人形容成“如深秋衰草”，竟曾是个圆润欢快的小胖丫头。
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