信函因年深日久的折叠，外面的封皮已变得极其脆硬，一道极深的折痕纵向贯穿，不偏不倚，正从“缙兄”二字中间撕裂而过。
沈寒几乎是屏着气，用指尖极轻地、一点点剥开那几乎粘合的封口。
一张薄脆如蝉翼、已然泛黄的信纸，被她拈了出来。
寥寥数字，字字泣血：
缙兄台鉴：
弟奉旨赈灾，本循旧例，自江宁由运河赴苏。行至丹徒，骤接东宫钧令，着即改道太湖。然太湖水匪之患，去岁方奏，东宫岂能不知？弟虽奉令，心实骇疑。
所疑者，传谕之人虽持东宫符信，其面貌弟竟识得——乃去岁京察时，吏部衙门常见之胥吏，常随侍温侍郎左右，绝非东宫属官！
弟心知有异，夜起查勘，果不见公文！四下搜寻，终在舟尾暗处觅得焚余残片，其上“改道”字样及半枚朱文“东宫”骑缝印赫然犹存。竟有人夜半私焚文书！此非疏忽，实乃灭迹！
弟身陷险地，此残片留于身边，恐招杀身之祸。唯兄智勇，或可据此残痕，觅得全豹。万望秘存，以待天时。
倘弟身遭不测，此信即为铁证！万望兄以此为凭，为弟、为千万灾民，昭雪此冤！
弟直手书
庆昌十年夜于丹徒舟次
信函里，还有半张公文残片。
沈寒胸口像是被一柄无形的重锤狠狠击中，所有空气在瞬间被挤榨殆尽，呼吸凝滞，耳边只剩下血液奔流的轰鸣。
“唧唧——啾啾——”
清脆的鸟鸣声伴着机簧轻微的“咔哒”声响起。
溪雪已拧紧了发条，那只黄铜雀儿在地上一下下地点着头，缓缓扇动镶着琉璃片的翅膀。沈夕看得两眼放光，绕着雀儿又笑又跳，拍着手，脚下一步步蹦得老高，无忧的笑声洒了满院。
溪雪跟着拍手，正欲招呼沈寒来看，扭头却见她怔在原地，脸色在冬日的浅阳下，透出一种近乎透明的苍白。她心下一突，赶忙凑近：“姑娘，您怎么了？脸色这样难看。”
沈寒紧紧揪住衣襟，指尖冰凉，抖得厉害，一个字都说不出来。
这封密信！
是父亲一直在寻找的密信！
是父亲至死未能释怀的内疚与遗憾...是罗家满门血染的冤屈与不平...
而它，竟被藏在祖母的箱笼里。
藏了整整十余年。
轰——
胸膛里无声崩塌。
巨石自胸口崩裂、碾出，带着炽热的痛楚，滚过肺腑，压过心脏，最后全部堵死在喉头。
“嗬...”
一声极其短促、仿佛被撕裂了的抽气声从她喉间挤出。
沈寒张着嘴，却吸不进一丝空气，一种混杂着荒谬、冰凉、空洞与莫名的尖锐疼痛，瞬间攫住了她所有的感官。
“姑娘！姑娘你怎么了？！”溪雪慌忙扶住她剧烈颤抖的肩膀，“是不是心口疼？奴婢、奴婢这就去叫大夫！”
沈寒反手，用尽此刻全身的力气死死攥住溪雪的手腕，她张了张嘴，发抖的唇瓣开合了几下，却连一个破碎的音节都吐不出来。
“咯咯咯”，笑声清脆悦耳。
她抬眼望去，沈夕正跟着那只会叫的铜雀，自顾自地打着奇怪的节拍，一声鸟鸣，拍一下手，笨拙地跨一步，玩得忘乎所以。
沈寒眼底蒙上一层薄雾。
“溪雪...”
沈寒的声音压得极低，带着一丝微颤的泣音。
她看着与铜雀嬉戏、对一切浑然不觉的沈夕，平复着喘息：“你现在，带夕哥儿去母亲那儿。就说我歇下了，夕哥儿想母亲，要同母亲一道玩这雀儿。”
极力压制的气音，带着从砂砾中挤出的哑声，断续却异常清晰：“然后，你私下寻刘嬷嬷。告诉她，夕哥儿今日须得留在母亲院中用饭，让刘嬷嬷务必...将母亲留在院中。听清楚了吗？”
“是、是！奴婢听清了！”溪雪连连点头，声音发颤，“姑娘，您...您要去哪？您的手好冰...”
沈寒缓缓地松开了攥得生疼的拳头，慢慢直起身，将那份轻飘飘却又重逾千钧的信函，小心翼翼地、平稳地放回楠木匣中。
她将它紧紧抱在怀里，抬起头，眼底那层薄雾已散尽，冷声开口：“我去，慈清堂。”
慈清堂内，刚入冬便早早烧起了地龙，将深秋残留的最后一丝寒意也驱赶殆尽。暖意混着榻边熏笼里逸出的沉水香，洇洇满堂。
画屏捧上一碟新蒸的雪蒸枣糕打帘而入，枣糕洁白松软，以糯米细粉揉了蜂蜜蒸制，面上点缀着碾碎的枣泥与三两粒松仁，正袅袅散着温润的甜香。
姜氏年岁渐长，越发嗜甜，见此胃口大开，满意地拈起一块，还未及送入口中——
“砰！”一声。
房门被猛地推开。
姜氏手一抖，那块温软莹润的枣糕“啪嗒”一声，自指间滑脱，擦过青瓷碟边，坠在地上，顿时摔成了两截。
一道身影挟着门外灌入的冷风，大步踏入。
是沈寒。
她径直走到姜氏面前，站定。
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