许正望向那片长满荒草的废墟，目光沉静。
说话间，小船已靠近一片浅滩。
老船夫伸手指向前方水浅泥泞的区域：“客官，那就是浮泥滩了。”他啧啧两声，“如今全长满荒草，早没人烟喽。您几位上去可千万留神，脚下都是软泥，当心陷了哈。”
许正微微颔首，冲开阳递了个眼色。
开阳会意，伸手从怀里摸出一块约二两的碎银子，随手抛给船夫，咧嘴笑道：“老汉，划得稳当，赏你的酒钱！”
老船夫手忙脚乱地接住，指尖一捻便知是足色的好银，够他辛劳一两个月的进项，顿时喜得眉开眼笑，连连躬身：“多谢客官！多谢客官赏！”
眼见乌篷船远去，几人互相搀扶，踏上浮泥滩。
眼前景象令人心头发沉。
昔日的滩涂大半已重新没入湖中，近岸处只剩一片洼地，淤泥上覆着涸痕与水渍，枯芦苇在风中瑟瑟作响。稍高处，一片被烈火焚烧过的荒丘，如同大地溃烂的疮疤，布满黑褐色残迹。
数年风雨侵蚀，穿行在残垣断壁间的风呜咽着，早已将惨烈抹去，只留下无言的苍茫。空气中弥漫着湖水的腥气与植物腐烂的闷浊。
目光所及，昔日村落的痕迹已荡然无存。只有从焦土中支棱出的、被烟火熏得黢黑的土坯墙基，如同朽骨；几根粗大的房梁碳化后斜插其间，形销骨立。焦土碎瓦之间，野草长得比人还高。
许正蹲下身，抓起一把泥土在指间捻开，里面混杂着漆黑的炭粒和过于规整的碎渣。他蹙紧眉头：“不对劲。”
开阳闻声，抽出腰刀，小心翼翼地刮开表层浮土。
“铿！”刀尖碰到硬物。他小心抠出一块被高温熔融后、又与泥土烧结在一起的琉璃状物质，“修和，你看这是何物？”
“往下挖。”许正言罢，寻了个破陶碗，与他一同小心清理浮土。
片刻后，一个规制清晰的方形池壁逐渐显露——
乃是用大块青石粗略垒砌，内部糊着厚厚的防火泥，虽已坍塌大半，形制犹存。
许正伸手探入池底淤泥，指尖传来一阵异常冰凉湿润的触感。
“是淬火池...”许正目光一凛，“村落被焚数年，水源早绝，此地底泥却仍能保此湿润。当年建造此池，必是深挖至水脉，以求淬火时水温恒定。”
他起身，指向池畔一片被清理出的、由厚实石板铺就的平台，平台一角残存的半截铁架赫然在目。“
“看这布局，”许正沉声道，“淬火之后，需立刻回火定形。两池相邻，规制严谨，这完全是军中匠作营‘淬火-回火’相邻的格局。”
他深吸一口气，目光如电扫过这片焦黑的废墟，“这绝非普通乡村铁匠的格局。这分明是精通军械制造的大匠，才会严守的‘物勒工名’规矩与工艺标准！”
开阳的刀尖在碎石中探了探，忽然“铿”的一声，挑出个硬物。
那是一枚锈迹斑斑、却仍能看出三棱破甲锋芒的箭镞，以及半块被踩踏变形的马蹄铁。
许正拈起箭镞，指腹摩挲着其冰冷的血槽，目光一凛。
军弩箭镞，制式蹄铁...这绝非寻常水匪能有之物。
开阳刀尖又挑出个硬物：“修和，有块牌子。”
许正接过，那是一块巴掌大小、边缘已被岁月腐蚀的榆木牌。
他小心翼翼地擦去厚厚的油污，借光细看——木牌一面阴刻着一条在波涛中奋跃的鲤鱼，与那铁锁上的图案别无二致！
另一面，字迹已模糊不清，只能勉强辨认出残存的几字：“...军·浙兵仗局·匠欧”
开头的关键字已完全蚀去。
最下面还有一行更小的字迹：“宣和四十三年造”
许正的目光在木牌上停留——这是...匠籍牌！
他抬眼望向远处稀稀落落的村落，眸中精光一闪：“方才那老船夫是不是说，铁匠搬去了下河村？”
他将木牌紧紧攥入掌心，直起身子，“看来，咱们找对地方了。”
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