大贞的朝会，规矩一向是变幻莫测。
太祖皇帝定下的“每日御门听政”的祖制，传至今日早已废弛。到了庆昌帝这一朝，常以“圣体违和”为由，辍朝如家常便饭。莫说日朝，就连“每月视朝不过三五次”也难保证，动辄相隔八九日才勉强一会。
——这还只是常朝。
这临朝听政，竟品出了几分晨昏定省的意味。
臣工们仿佛不是去商议国事，而是去觐见一位深居简出的家主，生怕见面多了惹其生厌，反倒不如隔上许久，专拣些四海升平、祥瑞频现的喜事奏报，龙颜大悦时，没准还能讨个赏赐。
那次工部右侍郎赵大人可是占了一个大大的便宜。
恰逢圣上连日憋闷，赵大人送来及时雨，奏报苏州府去岁水患治水得法、赈灾有功，今岁汛期，苏、松诸府安然无恙，百姓感念天恩。
趁着圣上喜笑颜开，次辅温大人附议赵侍郎精明干练，统筹得力，此等大才正可用来整顿兵部冗务——于是，赵大人就成了兵部左侍郎，还得了百两赏银，十表里纻丝。
别看都是六部正三品的侍郎，那兵部可是“上部”，这叫由冷转热、由闲转要，兵部左侍郎就是妥妥的下一任兵部尚书接班人。
真真羡煞人也！
可大臣们对圣上久不上朝颇为不满，上奏章苦口婆心地劝圣上莫要溺于宴安，倦于听政，还搬出太祖高皇帝夙兴夜寐，日临群臣的事迹，希望庆昌帝能恢复日日临朝，不然三日临朝也可以。
圣上只回复，身子有恙，奏章经司礼监与内阁筛选后，他自然会看。
一众老臣心不能平，于寒风凛冽之际，跪在丹墀之上，以头抢地，叩阙哭谏，痛心疾首地高呼：“陛下高卧内廷一刻，则天下停滞一刻！”
天太冷了，一群老头子冻得瑟瑟发抖，涕泗交加。
司礼监掌印太监黄公公，带了一群内侍奔过来，给每人灌下几碗温热的红枣汤，待这几位大人舒缓过来，黄公公一如既往笑得软和又和蔼，“诸位老大人的忠心赤胆，天日可表，圣上岂能不知？”
他信誓旦旦地保证，“一应章奏，自有温次辅领衔内阁票拟，呈送御前，圣上虽在静养，朱批批红却是一日未曾耽搁的。请诸位大人先回去，圣上这几日身子养好再见各位大人。”
临了，他笑意更深：“温阁老老成谋国，圣上圣心宽慰。有他老人家坐镇内阁，定会将政务处理得妥妥当当。”
言下之意就是，若是不妥当，你们都去温府那哭。
大臣们懂了，不过哭一哭还是有效果的，一场哭谏，换得‘五日一临朝’的常例。圣上自从正月里令梁王主办灭门贪墨案以来，勤勉了许多，诸臣也就顺势而下，不再强求。
正因如此，圣上每回御门听政，都显得格外重要，那是京中各方势力交锋、互为博弈的关键场合。
四月末的京师，寅时三刻便要起床，卯时正刻就得聚在午门外。虽说圣上常朝日子不稳定，但文武百官皆不敢怠慢，祖制上若是点卯迟到，可是要挨板子的。
晨光熹微的常朝日子，文官们哆哆嗦嗦地聚在午门外闲聊候旨。忽见人群一阵轻微骚动，纷纷向两侧避让，有人低语道：“温阁老来了！”
大家齐齐回头，就见一身御赐紫色蟒袍的温恕，眉眼俊俏，昂首挺胸，大步流星而来。朝阳金光洒落，照得他胸前那只展翅欲飞的仙鹤补子愈发显得器宇轩昂，仿佛能绣于大贞朝唯一一位活着的特进光禄大夫身上，使它别有荣光。
文官们凑到温恕跟前，不住地恭喜他即将升任首辅，乃是大贞百官第一人了。
这些恭贺词，温恕听了几箩筐了，早就是左耳进右耳出，只是脸上挂着温煦的笑，既不倨傲无理，蔑视百官，也不自得其满，维持他一贯的淡定从容。
文官们都觉得温阁老和煦好说话，与之奏对，无论来人品阶高低，均是一副好商好量，言笑晏晏的模样。碰到个别聪颖的，温阁老还会指点一二，甚至为其荐举，朝中不少人皆是被他举荐升官的，自然将他的话奉为圭臬。
温阁老门下故旧遍布朝野，却从无‘朋党’之议。
凡有官员落难，他或奏请廷议，或交付有司，一切皆以《大贞律》与朝廷法度为先，从不私相授受，亦不落井下石。这份持中公允的姿态，令人心折，也令人敬畏。
要不他作为太子的老师，太子离被废就差几步了，温大人愣是一言不发，端的就是持中公允。
温大人所为，桩桩件件皆是利国利民、充盈国库的显赫政绩，所作所为无一不是为了彰显圣上威德，巩固江山社稷。正因如此，他的权势和声望才愈发稳固，无人能撼动分毫。
温恕的目光梭巡一圈，最终停在了西班御史的队伍里，不见许正踪影，他眉心几不可察地微微一颦，便迅速恢复成一派春风和煦。
大贞朝班序列遵循文左武右的惯例，御史虽属文官，但却通常站在西侧的位置。这看似有违‘文左武右’常例的站位，实则是太祖皇帝留下的深谋远虑。将御史独立于文武之外，赋予他们超然的视角和直达天听的权利，既为监察，也为制衡。
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