月黑如墨，乌云一口吞了残月，仅余几缕惨白的月光，勉强照亮花宅的兽头门环。
廊下两盏气死风灯在穿堂风里晃荡，檐角铁马铃叮叮当当地碎响如同报丧，昏黄的光晕泼在石阶未扫净的香灰上，东厢房里的烛火颤巍巍地，也跟着泼了鬼爪似的瘦影一身的寂冷。
“嘎——”
夜枭般的嘶叫撕开死寂，鸦影破空，爪尖擦过西墙枯死的罗汉松断枝。秃翅老鸦倒挂在檐角鸱吻上，一双阴冷的血瞳直勾勾盯着厢窗内摇曳的绿焰烛光，虚肥的人影无助地微颤。
“花公，还守着宫里的老规矩，晨昏必烧驱邪香。”粗粝又似刮骨的男声，像是喉咙被火灼烧过，发出令人齿寒的沙哑音。
“这添了铜粉的绿髓蜜烛，绿得就如鬼火，花公不怕吗？”冷笑溢出齿缝。
绿髓烛芯里裹了金粉，宫里特供的辟秽散还掺了龙涎香屑，这条老阉狗，不过富贵了几年，就念念不忘。还以为自己是中宫典玺呢，离宫几年还敢僭用宫禁御品。
花映之端坐在榆木方桌前，“老爷让你来杀我？为何？”他全都是按照老爷的吩咐做事，为何还要他死。
“傅鸣和许正已经拿到了钱锦手上的半本账册，还查到了你购置香料的地方，很快就会查到你这。”男子凉凉地笑，“怎么，富贵久了，舍不得死？”
满唇讥讽，花映之忍不住，“我为他做了这么多事，老爷丝毫不念及旧情吗？”他再富贵，也没有忘了老爷的嘱咐。
“花公，你除了为老爷做事，也为自己做了不少事。这些年你手上过了多少条命，你心里清楚。”
看花映之瞪大眼，“那些被你虐杀的女童，够给你陪葬的了。”老东西，早就该死了。
“你瞧，乌鸦衔骨栖松，为你报丧来了。花公，到时辰了，该走了。”男子发出磔磔怪笑，引得檐角下的老鸦，炸羽厉啸。
花映之颤抖的手，几乎握不稳酒杯，“我，我不行，我现在不能走。我妹妹还在宫里，我要等我妹妹到了年纪出宫，她就我这一个亲人了。”
“你走了，就死无对证。待拿到证据扳倒太子，老爷自会送你妹妹出宫养老。”
“你若不走，查到你这，有太子在，你妹妹会有什么下场，你很清楚。”对方没有耐心跟花映之纠缠，把酒杯推到他面前。
“我为老爷瞒过太子私扣贡品，这些年我也是劳苦功高，老爷如此无情？”花映之满眼不可置信，他还未能与妹妹告别，他不想这么无声无息地死去，他没过几年好日子呢。
“别说得这么清高，”男子嗤笑，“当初太子虐打你妹妹，若不是有老爷出手相救，你妹妹都活不到今天，哪能风风光光地做皇后的女官呢。花映之，你是为了你自己，可不是为了老爷。”
是，说得没错。
太子从小就暴虐，不顺心就会责打宫人，他的妹妹当年不过十五岁，只因失手打翻了水盆，被太子用金鞭打得遍体鳞伤，奄奄一息之际，是老爷赠医施药，救了他妹妹。
“喝吧。”男子催促，看着老泪纵横的花映之，冷笑，“花公，你什么好日子都尝过了，也该走得安心了。”
好日子。
花映之看着面前那杯竹叶青，酒色青碧。那年他净身，喝下的也是这么一碗青碧药汤。曾经半个霉窝头他和妹妹都能吃一天，锦衣玉食多年，他已经分不出日子什么叫好，什么叫不好。
如今，这一杯青碧的毒酒，又要送走他。
这大概就是命吧。
“希望老爷遵守诺言，定要保下我妹妹。”花映之瑟瑟发抖，闭上眼，一口饮尽。
噗通——
老太监松垮虚肥的赘肉缓缓瘫塌，双目暴突，死死盯着檐角，乌鸦吐出枯枝，一声尖啼，扑腾的翅膀拍掉檐下刻着‘平安’字的铁马铃，振翅穿过残月，留下一地断裂成碎片的铜绿。
那是妹妹送的铁马铃。
男子在密室里翻找后裹着布包而出，一脚碾碎老太监已气息全无的残影，“放心，你妹妹，很快会和你团聚。”
烛火被冷风吹得四下飘散，花映之僵硬的指节扭曲，身侧断断续续的朱砂字，写着“太子杀我。”
太子得意了没两日，朝中又一次炸锅。大臣们发现，这一个多月以来，他们基本就没做别的事，全是围着太子转。昨日是太子举荐的官员贪污纳贿，明日是太子主理过的赈银有短缺，今日又来了，说是太子私扣贡品，还杀人灭口。
堂堂太子，怎会如此胡作非为。
先是大理寺右少卿纪明上书，查到宫中退养太监花映之与曹如意暗中勾结，有谋反意向，家中藏有不明兵器。
大臣们震惊了，养尊处优的老太监都要谋反？图什么呀。
圣上也震惊了，下令傅鸣领刑卫司袁彬及校尉查抄花映之府邸，竟然抄出大量南海诸国进献的贡品，包括数箱红蓝宝石、各色琉璃、水晶、玛瑙、犀角、象牙等，还有一把据说是代表谋反意图的“宝铁刀”，是用西番乌兹钢打造，削铁如泥。
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