五月初五端午将近，宁越府城外的河道早已被拾掇妥当，岸边的柳枝上都系了五彩绳消灾祈福，只待吉日一到，龙舟便要劈波斩浪。
可柳家小院里，柳闻莺一家却笃定了心思不去凑这份热闹。
因着上次在丽泽书院考试之后，和柳家人一起在酒楼里吃了一顿，周晁便一直吵吵说要端午还回来，请柳家再去酒楼吃一顿。
不过关于当天的活动，柳致远也提前打了招呼，他们一家可不去城外看赛龙舟，周晁要是去他们不会跟着的。
对此，周晁也没意见。
往年他还在周家时，他去看龙舟也不过是陪家中长辈应景，那河道边上毒辣的日头晒得人后背发烫，水边的湿气更是浸得人骨头发沉，更不要说那热闹喧天的锣鼓声在他听来，比他家院里的午睡时扰人清梦的蝉鸣更让人恼火。
柳家一家人不去正好，他也不去。
柳致远听了这话还打趣他道：“昨日你还和人念叨兴王去参加龙舟会如何如何，今日你反倒没了兴致？”
周晁正用牙签挑着碟子里的杨梅，闻言头也没抬懒洋洋道：“好奇总归是有的吧，只是我与兴王素不相识，那岸边人山人海的，就算去了也只能远远瞧个模糊影子，实在没什么意思。”
话落，周晁便咬开了杨梅，酸甜的滋味压下了他对热闹场面的最后一丝好奇。
两家人敲定了不去看龙舟的事，而这日下午，柳闻莺正在书房里写着新想的话本子时，院外忽然传来一阵轻叩门环的声响。
柳闻莺前去开门，来人只报自己是城西李府的家丁，来给柳家送端午节礼。
家丁手里不仅捧着个精致的食盒，还递上了一封李嫣然写给柳闻莺的亲笔信。
柳闻莺只拿过信展开，便见李嫣然那活泼的字迹跃然纸上，字里行间满是开心与兴奋——
李嫣然总算得爹爹应允，端午能出城看龙舟，这是特地来约柳闻莺一同前往。
家丁那边不知道柳闻莺看见信的想法，只是将食盒递到一旁前来察看的柳致远手中，继续说道：“我家小姐说，这是府上备的端午薄礼，给柳小姐以及家人尝尝鲜。”
柳致远打开食盒一看，里面整齐码着几样物件：
缠成轴的五彩长命绳、香气浓郁的菖蒲香囊、裹着青苇叶的蜜粽，还有一小罐上好的雄黄酒，都是端午的应景好物。
柳闻莺捏着信纸，转过身，在家丁看不见的地方瞬时愁得皱起了眉头。
李嫣然这一个多月被拘在家里静养，前前后后差人请了她去府里玩了五六回，每次都拉着她看遍了自家的奇花异草，说尽了憋在心里的话。这次能出门看龙舟，定是费了不少口舌，也是满心欢喜地第一时间想到了自己。
可这份心意对柳闻莺来说又有些沉甸甸的。
李嫣然也算是她甘棠小筑的头号主顾。
若非兴王在宁越府，以李嫣然喜欢出门的频率，甘棠小筑这些日子怕是赚的盆满钵满。
况且这些日子她去李府，她们二人更是无话不谈的好朋友，若是自己平白无故拒绝对方，柳闻莺也觉得会扫了李嫣然都兴。
总归这一时半会她实在想不出半分得体的理由，那家丁似乎还在等着柳闻莺的回信。
于是她将李嫣然刚才信中邀请的事情在微信群里告知了父母，吴幼兰这边邀家丁在院子里坐下喝口茶歇息会，用眼神示意父女二人进去商议。
虽说前日晚膳时，他们一家打定了主意不去看赛龙舟，毕竟兴王此番借着巡视河道的名义留居宁越府，在本来就遭到过刺杀的情况下还要凑龙舟赛的热闹，恐怕不只是为了观礼。
这背后牵扯着的事情谁也说不准龙舟盛会上会生出什么事端。
【女儿（柳闻莺）：我还是去吧，李家与咱家不同，嫣然要出门定当会有仆从相随，李家原先就对兴王避之不及，这次前去想来也是做好了准备的。】
柳闻莺先将自己的想法说出来，柳致远和吴幼兰夫妻二人也终究是松了口。
诚如柳闻莺说的，跟在李嫣然身边去看龙舟的话，应当比着他们自家凑热闹去要安全不少。
而且，李家对兴王的态度，这次还是前去，显然有他们的考量，不过再如何，他们也不会让李嫣然置身危险之中。
【妈妈（吴幼兰）：去了别乱跑，紧紧跟着李家小姐。若是看到不对劲的地方，立刻用微信发消息给我们，我们定会马上往城外赶，知道吗？】
柳闻莺重重点头，想通了一切之后她眉眼间的愁云一扫而空，转身便去书桌前给李嫣然回信，笔尖落下时，满是对端午的期待。
···
城外河道的水汽还凝在景恒的衣摆上，回到城中他临时下榻的府邸，景恒就坐在那，任凭侍女卸下自己沾着泥点的官靴，之后便斜倚在铺着软垫的太师椅上，半阖着眸子，养精蓄锐。
另一名侍女端来温茶，身后还跟着的侍卫呈上一叠折得整齐的纸张，待到侍女将茶奉上退下之后，这才道：
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