“公主。”
一婢女脚步匆匆的进来，在沈岚萍身侧俯首帖耳，小声讲出沈郎君已死，且全军覆没的消息。
沈岚萍淡声问：“韩琦呢？”
婢女答：“倒是个忠烈的，为护驸马双亲，死于沈郎君剑下。”
沈岚萍端起婢女为她端来的燕窝盏，轻轻吹了吹盏口处飘起的热气：“不曾想那一家人有如此运道，先是襄阳禁军，后又是泉州林氏，非但未能得手反而折戟沉沙。”
杀敌八百，自损一千。
此事若被掌管财政的三司晏公得知，必遭上疏谏诤乃至弹劾。
如今边境动荡，朝廷需要富可敌国的海商豪族林氏鼎力相助，泉州市舶举国瞩目，林氏烈火烹油，她的手不能再往前伸。
婢女问：“此事要告诉驸马吗？”
沈岚萍斟酌片刻：“微末小事，他问便讲，不问不必提。”
婢女颔首应是，又请示：“那，秦氏那边？”
沈岚萍道：“不急于一时。”
沈岚萍同秦香莲做出了相同的选择，秦香莲有泉州林氏庇佑，沈岚萍鞭长莫及，而沈岚萍有天家身份护持，秦香莲手中筹码不足也难奈沈岚萍如何。
两者一时间达到了诡异的平衡。
船行到江南，秦香莲一行人就算是到了家。
秦家庄的那些村民们都在这里重新扎根生活，甚至连房子都修起来，只和从前的粗犷山居不一样，这里的房子做得要小巧玲珑一些。
何氏立在船头，往家那边指：“这是你阿舅叫人建的，怕你住不惯，尽量照着家里情况还原，我瞧着确实大差不差，等会儿进去看看，哪里不好我们再改。”
何氏的语气已十分平和，可下意识说出来关于陈跛子的事，总是让这段话听起来充满着哀伤的味道。
秦香莲望着河畔的那套房院，心中沉痛，原本因见到新奇风景十分高兴的孩子们也都沉默下来。
何氏察觉不到自己说错话，她的心中也是无刻不痛，对大家的反应也不感到奇怪，大船在渡口停下，河道变窄变平缓，众人换小船。
小船摇摇荡荡，那船夫在船头唱号子，再往前走一会儿，就见到了金氏，和密集的依水而建的民房民居，金氏抬起手，远远冲着大家招呼，高兴极了：“香莲，你们回来了！”
秦香莲和孩子们冲她露出笑，远远地也打了个招呼。
金氏只以为她们累了，也并未想太多，赶回灶房挑新鲜的肥鸭子和肥鱼，预备着给她们做接风洗尘的大菜。
船再往前，就有熙熙攘攘的小船停在河面上，有船娘在河面上兜售各样吃食用具，谁打招呼就摇船上前去。
纪秦娥月份大了，在家中不常出门，原先有织宋骙骙在家陪着她，后来织宋骙骙去寻秦香莲，就是陈老娘常陪着她。
本来舅娘方氏也在，但田樱桃过来又去泉州找秦珍珠，也就让方氏夫妇都跟着一起去泉州照顾田樱桃了。
现陈老娘在后头种菜，她一个人坐在窗前为未出世的孩子做小衣裳。
做一会儿累了，就眺望一下远方，这一下子就看到了站在船头的骙骙，她揉了揉眼睛，才看清那条船上坐着的都是自家人，她高兴地站起身迎出门去，一边走一边喊陈老娘一起来。
纪秦娥到门口的时候，一行人下了船正往这边走，她的笑容才露出来就消散在唇角。
何氏抱着陈跛子的骨灰坛，仙女洞葬的是衣冠，真正的陈跛子在这个小小的瓦罐之中装着，织宋抱着陈跛子的牌位也正昭示了这一点。
纪秦娥情不自禁往后退了两步，春娘和冬郎赶紧走过去扶住她：“二婶，我们进去说吧。”
秦珍珠这时也坐着后面的船过来了，她看着女儿大着肚子满脸茫然失措，一群人挤在门口，张罗着维持秩序，把人人一一往里请。
陈老娘才在院子里水井边洗干净了手，在身上胡乱擦了擦，就往外头去，一边走一边眼尖瞅见了她要看的三个人：“听说秦家庄大水，香莲啊春娘啊冬郎啊，我这个老太太担心得不行，今天见到你们好生生的我总算放心了。”
屋内静得有些可怕，鸦雀无声，只春娘和冬郎喊了句：“太奶。”
何氏不语，将供桌找出来擦干净摆好，又将陈跛子的骨灰灵位摆上去，陈老娘大字不识几个，可这哪里需要认字，她拿眼一扫不见陈跛子，就扑到灵前，泪水如注：“发生什么了呀！二郎媳妇！香莲，快告诉我！”
本没有人哭的，但当陈老娘这样一个稻草一样的老妇人像一个孩子那样哭泣，发出难听的刺耳的声音时，就没有人能够不动容。
好像落满灰尘的屋檐坍塌下来，簌簌抖落着岁月的尘埃，呛得人涕泗横流。
齐姑姑一家已被骙骙带着去找齐婶子和秦显，黄氏夫妇也被顺路带去方氏夫妇从前住的院子，至于秦慎姑和小雅则先去找金氏安顿落脚。
家外的人安排妥了，一家人把门关起来，在陈跛子灵前，由秦香莲将来龙去脉又讲了一遍。
陈老娘破口哭骂，哭骂得累了，织宋扶她回去，秦香莲远远看着，属于陈老娘那间房间堆满杂物，只有小小的一张床是空旷的。
好像人年纪越大，房间就会越满，人的一生就如同这间房间，当无处下脚的时候，生命也差不多走到了尽头。
秦香莲生出这样不着边际的联想，她的头痛得快要炸开，那样一间房间对她的冲击力似乎大得可怕，她拼尽全力也无法抵抗那种窒息感。
纪秦娥扶着肚子走过去，抱住跪在地上的秦香莲：“阿姊，不怪你。”
秦香莲当然知道，可是虽知道，泪意还是忍不住翻涌，滔滔不绝般。
察觉到衣服瞬间变得湿漉漉的，湿得快得不正常，纪秦娥忍不住开口：“阿姊，你别哭了，等会儿哭瞎了眼睛。”
秦香莲看了眼纪秦娥的衣摆，轻轻推开她，好站起身将她扶住：“不是我的眼泪，是你羊水破了。”
都再顾不得难过，个个都不哭了，喊稳婆的喊稳婆，喊大夫的喊大夫。
纪秦娥苦笑：“来得真是时候。”
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