（一）山林的追逐与信号陷阱
魏超和张帅帅在山林间穿行，追踪设备上的信号强度条在跳动。信号源在移动，速度不快，但路径诡谲，似乎有意在复杂地形中绕行。
“距离八百米……方向东北，在上坡。”张帅帅喘着气，眼睛紧盯着屏幕，“信号特征很怪，不是常规的卫星中继，更像是……短距离无线电指向信标，而且频率在变化。”
魏超持枪在前，耳麦里传来陶成文的声音：“魏局，小心。对方可能故意引你们去特定地点。注意观察环境异常。”
山林茂密，晨雾未散。越往高处，雾气越浓，能见度降至不足二十米。脚下是湿滑的苔藓和落叶，偶尔有受惊的鸟雀扑棱飞起。
突然，追踪设备发出“嘀”的一声轻响——信号强度骤降，随后彻底消失。
“信号丢了！”张帅帅停下脚步，快速调整设备参数，“不是自然衰减，是主动关闭。我们被发现了。”
两人背靠背警戒。浓雾中只有风吹过树梢的沙沙声，和远处隐约的溪流声。
“往回撤。”魏超果断下令，“这是诱饵。对方可能就在附近观察我们。”
他们按原路小心返回，步伐放慢，感官全部打开。走了约两百米，张帅帅忽然蹲下身，用手拨开一片蕨类植物——下面露出一截被踩断的细小树枝，断口新鲜。
“有人不久前经过这里。”他低声说，“而且故意留下了痕迹。”
痕迹指向一条岔路，通往一处岩石嶙峋的陡坡。坡顶隐约可见一个天然石洞的轮廓。
“去不去？”张帅帅看向魏超。
魏超思考了三秒：“去。但留个心眼。”
他们顺着痕迹向上。石洞入口约一人高，内部昏暗。魏超打开战术手电，光束切开黑暗——洞不深，约十米，尽头堆着一些杂物：几个防水箱、折叠桌椅、还有一台已经关闭的便携发电机。
“是临时据点。”张帅帅检查发电机，“柴油还剩一半，最近使用过。箱子是空的，有搬运痕迹。”
魏超在洞壁发现了一些刻痕——不是几何图形，而是几行歪斜的字：
“他们来了。
镜子碎了。
第二阶段开始。
种子已播下。”
字迹潦草，像是匆忙中刻下。下方还有一个潦草的签名，勉强可辨：
“L.W.”
林薇。
“是她。”魏超立刻拍照传回指挥中心，“林薇在这里待过，而且刚离开不久。‘镜子碎了’——呼应了‘弦’说的话。‘第二阶段开始’‘种子已播下’……又是什么？”
陶成文的声音传来：“先撤出洞穴，全面检查周围。林薇可能还在附近。”
但就在他们准备退出时，张帅帅的追踪设备突然又捕捉到了信号——这次不是移动信号，而是一个固定位置的、持续的低频脉冲信号，来源就在洞穴深处。
“信号在地下！”张帅帅趴在地上，用设备贴近地面扫描。脉冲规律而微弱，频率……7.83Hz。
与“弦”脑中被记录的干预频率一致。
“下面有东西。”魏超开始检查地面。在洞穴最内侧的角落，他发现了一块边缘不规则的石板，用力推开——下面是一个仅容一人通过的竖井，深不见底，有铁梯延伸向下。
竖井底部隐约有微光。
“我下去。”魏超说，“你在上面警戒，保持通讯。”
“魏局，小心陷阱。”
魏超点头，顺着铁梯缓缓下行。竖井深约十五米，底部连接着一条人工开凿的狭窄通道，高度仅一米五，需要弯腰前行。通道墙壁潮湿，有陈旧的水渍。
走了约二十米，通道尽头是一个约十平米的小室。室内空荡，只有正中央放着一个金属箱。箱体上贴着一张打印的纸条：
“给追到这里的人：
你们很执着。
箱子里是‘园丁’早期实验的部分原始数据备份，以及林薇的日记副本。
钥匙在你们手里——是‘弦’脑中的植入物谐振频率。
频率已发送至你们的设备。
选择打开，或离开。
警告：打开后，某些认知将不可逆转。”
箱体上确实有一个数字键盘锁。
几乎同时，张帅帅的追踪设备收到了一串加密数据，解密后显示：
“谐振频率密钥：8.33-9.12-7.83（Hz）”
正是“弦”脑电记录中，从“波动”到“激增”再到“失控”阶段的三个关键干预频率。
魏超对着通讯器汇报情况。
指挥中心，陶成文沉默片刻：“这是另一个测试。测试我们是否愿意用‘弦’的痛苦数据作为钥匙，去打开可能包含更多黑暗真相的箱子。如果我们打开，说明我们将‘获取真相’置于‘尊重受害者创伤’之上；如果不打开，则相反。”
鲍玉佳的声音插进来：“但林薇为什么要把这些东西留在这里？她如果是‘园丁’的合作者或受害者，为什么要留下线索？除非……她想借我们的手揭露什么，但又不敢直接站出来。”
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