承乾宫的鎏金匾额被重新漆过，在初夏的阳光下泛着暖光。瑶珈坐在正殿的宝座上，手里捧着那本泛黄的宫规，指尖划过 “妃位掌一宫事宜” 的条款时，殿外传来一阵细碎的脚步声 —— 是内务府的刘总管，捧着个紫檀木匣，里面是承乾宫的印信。
“婉妃娘娘，这是承乾宫的掌事印，还有各库房的账册，从今日起，就由您执掌了。” 刘总管的腰弯得像张弓，花白的胡子几乎要碰到金砖地。自纳兰明珠倒台后，内务府的人见了她，比见了德妃还要恭敬。
瑶珈接过印信，玉质的印柄被前任掌事的贵妃盘得温润，上面刻着的 “承乾宫印” 四个字，在光线下透着威严。她忽然想起晋封那日，康熙握着她的手说：“掌宫权易，掌人心难。”
“刘总管，” 她的声音平静无波，“把各宫的管事嬷嬷都叫来，本宫有话要说。”
半个时辰后，承乾宫的管事嬷嬷们齐集正殿，青灰色的宫装在殿内排成长列，像片沉默的芦苇。瑶珈的目光扫过她们，落在最末位那个穿着绛色比甲的老嬷嬷身上 —— 那是兰答应的奶娘，兰氏，在承乾宫当差三十多年，仗着资历老，连前任贵妃都让她三分。
“从今日起，” 瑶珈将印信放在案上，发出沉闷的响声，“承乾宫的规矩要改改。” 她取出早已写好的条规，让春桃念给众人听，“第一，各库房每旬盘点一次，账实不符者，杖二十；第二，宫人鱼贯而行，不得喧哗，违者罚俸三月；第三，所有宫人，无论资历高低，一律按劳绩定月钱。”
春桃的声音刚落，兰氏就嗤笑一声，从队列里站出来：“娘娘这规矩是不错，只是老奴伺候过三任主子，从没听说过旬旬盘点的，这不是折腾人吗？” 她的银镯子在袖口晃悠，是八阿哥府赏的旧物。
瑶珈的目光落在她的镯子上，嘴角勾起一抹淡笑：“兰嬷嬷是觉得本宫的规矩不合理？”
“老奴不敢，” 兰氏的头昂得像只斗胜的公鸡，“只是觉得该按祖宗的规矩来。”
“祖宗的规矩，是让你们仗着资历偷懒的吗？” 瑶珈忽然提高声音，案上的印信被震得轻颤，“上月景仁宫的安胎药被换，就是因为库房管理松散！若按本宫的规矩，每旬盘点，怎会出这种事？”
兰氏的脸瞬间涨成猪肝色，却还嘴硬：“那是八阿哥府的人做的，与我们无关……”
“住口！” 瑶珈猛地一拍案，“在本宫的宫里，就没有‘无关’的事！” 她看向刘总管，“兰氏目无主上，撤去她的管事之职，贬去浣衣局搓洗衣物，即刻起行！”
兰氏不敢置信地瞪大眼睛，扑通跪在地上：“娘娘饶命！老奴再也不敢了！” 她的额头撞在地上，发出咚咚的响，却没能换来丝毫松动。
刘总管使了个眼色，两个小太监立刻上前，架起哭喊的兰氏往外拖。经过门槛时，兰氏的银镯子掉在地上，发出清脆的响声，像根断裂的弦。
殿内的嬷嬷们吓得大气不敢出，连呼吸都放轻了。瑶珈看着她们，语气缓和了些：“本宫知道你们中有些人不服，但规矩就是规矩。只要你们安分守己，按劳绩行事，本宫绝不会亏待你们。” 她顿了顿，“张嬷嬷，你从今日起接管库房，这是钥匙。”
张嬷嬷是刘嬷嬷的远房侄女，做事踏实，接过钥匙时，手微微发颤：“谢娘娘信任，老奴定当尽心竭力。”
接下来的几日，瑶珈雷厉风行地整顿承乾宫。她命人将各库房的物品登记造册，分类存放，连最不起眼的抹布都数得清清楚楚；她规定宫人的作息时间，卯时起，亥时息，无故迟到早退者，一律罚俸；她还在庭院里设了个 “建言箱”，鼓励宫人提出对宫务的看法。
这些举措引来了不少非议。有人说她小题大做，有人说她苛待下人，连德妃都派人来说：“妹妹刚执掌宫权，不必如此严格，免得落人口实。”
瑶珈只是笑了笑，让来人带回一碟张厨子新做的桃花酥：“告诉德妃姐姐，无规矩不成方圆。承乾宫是皇上的脸面，本宫不能让它出任何差错。”
真正的考验在半月后到来。那日瑶珈正在核对账册，张嬷嬷慌慌张张地跑来，手里拿着匹染了色的云锦：“娘娘，这是给太后做寿衣的云锦，不知被谁染了色，再过几日就要用了！”
云锦是江南进贡的珍品，整个皇宫也只有三匹，如今被染成了难看的灰紫色，像是被泼了脏水。瑶珈的指尖拂过云锦，染料的气味刺鼻，是御膳房常用的苏木水 —— 这种染料遇水即溶，却很难洗净。
“谁负责看管这批云锦？”
“是、是兰氏以前的徒弟，小莲。” 张嬷嬷的声音带着哭腔，“老奴已经把她关起来了，可她死活不承认……”
瑶珈走到关押小莲的柴房，小姑娘吓得缩在角落，脸上满是泪痕：“娘娘，真的不是我！我昨天还检查过，好好的……”
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