唠一桩南宋端平年间，发生在江陵府地面的糟心烂肺事儿。
那会儿蒙古鞑子还没打过来，可朝廷自个儿先烂了腚眼儿，官老爷忙着捞钱，将军们忙着抢地盘，苦的就是咱们这些升斗小民，还有那些死脑筋的读书种子。
在下姓晏，单名一个平字，当时在江陵城外的鹤山书院混口饭吃，说是读书，实则给山长当个抄书打杂的仆役，顺便蹭几耳朵圣贤道理。
我这人没啥大出息，就图个肚儿圆，偶尔偷瞄两眼来书院探亲的小娘子，日子倒也凑合。
可谁曾想，就因听了太多“舍生取义”的慷慨陈词，差点把我这副臭皮囊和那二两重的良心，都填进了无底洞！
我们山长姓韩，双名文举，是个五十来岁的干巴老头，脾气倔得像头老骡子，眼睛里揉不得沙子，整天把“气节”、“大义”挂在嘴边。
书院里拢共二十几个学生，多半是穷苦出身，指望着念书改命，被山长天天灌那些“饿死事小，失节事大”、“孔曰成仁，孟曰取义”的迷魂汤，一个个听得眼睛放光，胸脯拍得砰砰响，好像明天就能为朝廷捐躯似的。
我私下里常跟厨房帮工的刘三嘀咕：“这帮傻书生，饭都吃不饱，倒先惦记着怎么死得好看，真是阎王爷贴告示——鬼话连篇！”
刘三呲着黄牙笑：“你懂个卵！这叫……叫啥来着？对，风骨！人家有风骨！”
我呸他一脸：“风骨能当烧饼啃？我看是疯魔还差不多！”
变故来得像夏天的雷阵雨，猝不及防。
那年开春，朝廷里不知道哪两位大爷又掐起来了，波及到地方。
江陵府的新任通判，据说是某位权相的门生，一到任就要“清查田亩，整顿学风”，说白了就是捞钱加整人。
我们鹤山书院屁股底下那几十亩学田，早被眼红的本地豪绅盯上了，两边一勾搭，通判大人大笔一挥，说我们书院“聚众清议，诽谤时政”，要封门查办，学田充公！
消息传来，书院炸了锅。
学生们群情激愤，撸袖子要去府衙理论。
山长韩文举却异常平静，他把自己关在房里一天一夜，出来时眼窝深陷，但腰板挺得笔直。
他把所有学生和我这样的杂役叫到院中那棵老槐树下。
晚风带着料峭春寒，吹得人起鸡皮疙瘩。
山长目光扫过一张张年轻又激愤的脸，声音沙哑却字字清晰。
“诸君，圣贤书读到现在，今日方是践行之时。书院可封，田亩可夺，我辈胸中一点浩然气，不可夺！”
他顿了顿，从怀里掏出一封早已写好的奏章，又指指地上一个粗布包袱，里面是他毕生所着的书稿。
“老夫明日便赴府衙，当面质问那狗官！此去，怕是难返。这奏章与书稿，乃老夫心血，亦是此间不公之见证。尔等年轻，不可轻掷性命。待老夫去后，带上这些，速速离开江陵，寻机上达天听，或可……保我书院一线薪火。”
这话里的意思再明白不过，老头子要学那触柱死谏的忠臣，单人匹马去送死，换一个“义”名，也换学生们逃命的机会。
学生们当时就哭了，跪倒一片，争着要替他去，要一起去。
场面悲壮得让我这旁观杂役鼻子都有点发酸。
山长却厉声喝止。
“糊涂！全都折在此处，谁去传续道义？记住，义之所在，非必同死。有时，活着把该做的事做了，比痛快一死，更难！”
他目光忽然落在我身上。
“晏平，你非我弟子，但数年来耳濡目染，当知是非。老夫别无长物，这枚随身多年的歙砚，赠你。若有余力，帮衬这些书生一二。”
他把一方沉甸甸、边角都磨圆了的旧砚台塞进我手里，冰凉。
我握着砚台，看着老头决然的眼神，心里像打翻了五味瓶，啥滋味都有。
这老头，平时没少骂我偷懒耍滑，临了却把“托孤”似的活儿按我头上？还给我块破石头？
可我张了张嘴，看着那些哭成泪人儿、平日里眼高于顶的书呆子，再看看山长那副准备赴汤蹈火的架势，那句“关我屁事”硬是卡在喉咙里，没吐出来。
第二天，山长果真穿着一身洗得发白的旧儒衫，背着包袱，揣着奏章，昂着头去了府衙。
我们躲在不远的茶楼里，心提到嗓子眼。
果然，不到半个时辰，府衙里就传出呵斥和砸东西的声音。
接着，看见山长被几个如狼似虎的衙役推搡出来，他头发散了，脸上有淤青，但依旧挺着脖子，朝着街上渐多的人群，嘶声力竭地背诵孟子的“舍生取义”篇！
“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也……”
声音悲怆，在清晨的街巷回荡。
围观人群窃窃私语，有的摇头叹息，有的面露不忍。
通判大人大概被这老头当街“唱戏”弄得下不来台，怒喝一声。
“老匹夫妖言惑众！藐视公堂！给本官重打三十大板，押入大牢，听候发落！”
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