大明嘉靖年间，那年头世道乱，妖孽多，这回要唠的是一个穷酸书生，名叫费解。
费解这名字取得妙，人如其名，他整天眉头拧得跟麻花似的，就爱钻牛角尖，琢磨些没影儿的玄乎道理。
他家住南京城西一条僻静胡同，院里有一截老木头楼梯，吱嘎作响，摇摇欲坠，可他偏偏最爱瘫在那楼梯中间，托着腮帮子发呆，美其名曰“思考天地至理”。
邻居们都拿他当笑话看，背地里叫他他听了也不恼，反而沾沾自喜，觉得这绰号颇有几分雅趣。
可谁能想到，正是这截破楼梯，后来竟成了吞噬人性的无底深渊呢？
话说有一日黄昏，费解照例蹲在楼梯上，琢磨“先有鸡还是先有蛋”这等千古难题，越想越憋屈，肚子还咕咕叫。
忽然间，他听见头顶传来一阵细微的窸窣声，像是有人用指甲轻轻刮擦木板。
费解抬头一瞥，楼梯上方黑黢黢的，啥也没有，只有几缕夕阳余晖从窗缝漏进来，映出飞舞的灰尘。
他啐了一口，自言自语道：“准是耗子作祟，这破房子，迟早塌了算逑！”
话音未落，那刮擦声骤然变得急促刺耳，咔嚓咔嚓，仿佛下一秒就要抓穿木板！
费解浑身一激灵，汗毛倒竖，他连滚带爬蹿下楼梯，回头再看时，声音却戛然而止。
当晚他做了个噩梦，梦见自己困在楼梯上，上下都是无尽黑暗，只有那刮擦声如影随形。
第二天，费解决定探个究竟，他拎了盏油灯，战战兢兢爬上去，发现楼梯顶端的天花板角落，多了一团湿漉漉的污渍。
那污渍暗红发黑，散发出一股铁锈混着腐肉的腥臭，熏得他差点把隔夜饭呕出来。
费解用指头蘸了点，凑到灯下一瞧，吓得魂飞魄散，那分明是凝结的血痂！
他嗷一嗓子，油灯脱手摔碎，火焰噗地点燃了楼梯上的旧毯子。
费解手忙脚乱踩灭火苗，再抬头时，血渍竟消失得无影无踪，仿佛刚才一切都是幻觉。
从那天起，怪事便接二连三找上门来。
每当费解坐在楼梯上沉思，耳边总会飘来若有若无的叹息，有时是苍老男声，有时是凄厉女音。
有一回他正琢磨“人性本善还是本恶”，忽然感觉后颈子凉飕飕的，像有人对着他吹气。
费解猛地回头，却看见楼梯扶手上，凭空多了一只惨白的手印，五指清晰，指甲缝里塞满黑泥。
他吓得屁滚尿流，连摔带爬滚进屋里，插上门闩，浑身哆嗦得像秋风里的落叶。
可躲得过初一躲不过十五，那楼梯仿佛成了精，只要他靠近，就会发生诡异变化。
有一夜大雨滂沱，费解听见楼梯传来咚咚咚的脚步声，沉重缓慢，一步一步往下挪。
他趴在门缝偷看，只见楼梯台阶上，赫然出现一串湿漉漉的脚印，凭空浮现，由浅变深。
更骇人的是，脚印走到一半突然停住，接着响起一阵咯咯咯的怪笑，尖锐刺耳，直往脑仁里钻！
费解再也撑不住，两眼一翻晕死过去。
醒来后，他认定是宅子不干净，闹鬼了，便咬牙掏空积蓄，请来个游方术士。
那术士长得尖嘴猴腮，绕着楼梯转了三圈，捏着鼻子嚷嚷：“哎呀呀，此乃百年怨灵聚而不散，需以黑狗血泼之，桃木剑镇之！”
费解照办，结果黑狗血刚泼上去，楼梯顿时像活了一般，木板缝隙里渗出汩汩鲜血，把狗血都吞没了。
术士见状，脸色煞白，撂下一句“道行不够”便溜之大吉，跑得比兔子还快。
费解又气又怕，蹲在墙角直抹眼泪，心想自己前世造了什么孽，摊上这档子邪事。
这时，隔壁王寡妇扒着墙头探出脑袋，压低嗓子神神秘秘道：“费书生，奴家瞧你这楼梯邪门得很，莫不是从前死过人？”
费解一个激灵，忙追问缘由。
王寡妇挤眉弄眼，说这房子旧主是个赌棍，欠了一屁股债，被人乱刀砍死在楼梯上，尸首都没收全。
费解听罢，恍然大悟，以为找到了根源，便买了香烛纸钱，在楼梯口祭拜一番，求怨灵高抬贵手。
谁知祭拜完当晚，那楼梯闹得更凶了。
费解刚合眼，就感觉有冰冷湿滑的东西缠上脚踝，低头一看，竟是几缕粘稠血丝，正顺着小腿往上爬。
他吓得魂飞魄散，拼命踢蹬，血丝却越缠越紧，勒得皮肉生疼。
慌乱中，费解抓起桌上的剪子，狠命一绞，血丝应声而断，落在地上化作一滩腥臭脓水。
他瘫软在地，呼哧呼哧喘粗气，心里却冒出个古怪念头：这鬼东西似乎专挑他思考的时候发作。
为了验证这想法，费解壮着胆子，再次坐到楼梯上，故意琢磨“生死轮回”这种沉重话题。
果不其然，楼梯立刻吱嘎乱响，扶手栏杆扭曲变形，仿佛一张张痛苦人脸要挣扎出来。
费解赶紧转念去想“今晚吃烧鸡还是卤鹅”，楼梯瞬间恢复平静，连灰尘都不再飘动。
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