我把我的恐惧，连同老秀才的“隙间人”猜想，一股脑告诉了掌柜的万金来。
万老板是个精明的生意人，胆子却不小，他皱着眉头抽了半天水烟袋，末了，磕掉烟灰：“阿禾，眼瞅着就是七月半了。鬼节前后，阴阳气浊。咱这样，你机灵，再多留神。我也去托托道上的朋友，打听打听这姓罗的根脚。若是寻常怪癖也就罢了，若真是……真是啥不干净的东西占了客店，扰了生意根基，咱也得有个打算。”
有了掌柜的默许，我观察得更肆无忌惮，也更深地陷入了恐惧的泥潭。
我发现，罗隐的“薛定谔在线”状态，似乎有规律可循。
月圆前后，他的“存在感”最强，几乎每日都能见到他坐在窗边，字条也少。
而月晦无光的那几天，他几乎完全“隐形”，字条出现的频率却最高，内容也越发古怪，开始出现一些意义不明的词语，比如“核对边界”、“安抚湍流”、“对面信号减弱”等等。
他还开始频繁地让客栈帮忙“接朋友”。
可接来的所谓“朋友”，一个个都透着邪性。
有面色惨白、全程一言不发、走路轻得像飘的老者。
有眼神锐利、四处打量、手指不停在袖中掐算的中年道士模样的人——虽然掌柜的说过不要和尚道士，但这人没穿道袍，只算“模样”。
还有一次，接来一个戴着帷帽、浑身裹得严严实实的人，那人进了“听潮阁”不到一炷香就出来，留下一个沉甸甸的小布包。
我偷偷瞥见，那人离开时，帷帽被风吹起一角，露出的下巴皮肤，竟然是那种死气沉沉的青灰色，布满了细密的、如同干涸河床般的裂纹！
这些人来了又走，都与罗隐一样，带着那种与周遭环境格格不入的“隔离感”。
他们似乎构成了一个隐秘的、流动的、存在于我们常识边缘的“圈子”。
而我们的“四海升平”客栈，不知不觉，成了这个“圈子”的一个临时“节点”或“驿站”。
七月十三，鬼节前夕。
傍晚时分，罗隐的那只竹筒里，再次“吐”出一张纸条。
上面的字迹，比以往任何一次都要凌乱、急切，甚至带着一丝颤抖的余韵：
“亥时三刻，码头正东第三座废弃货仓，蓝灯笼为记，接‘归客’一位。事关紧要，务必亲往，静候勿扰。若见异状，勿视，勿听，勿言，速返。”
纸条下方，画了一个极其复杂的、像是符箓又像是扭曲地图的图案。
掌柜的拿着这张纸条，脸色阴晴不定，半晌，他把纸条递给我，又塞给我一把用红绳缠着铜钱的旧剪刀：“阿禾，你跑一趟。时辰、地点记清楚。把这剪刀揣怀里。记住纸条上的话，看见蓝灯笼就等，别的，一概不管！若有不对劲，撒丫子就跑，别回头！”
我知道，掌柜的这是既不想得罪罗隐这尊不知是神是鬼的“财神”，又怕真惹上大麻烦，让我去探路。
我捏着纸条和剪刀，怀里像揣了只活蹦乱跳的兔子，趁着夜色，深一脚浅一脚地往码头东头那片荒废的货仓区摸去。
那里远离主码头，荒草萋萋，废弃的货仓像一群蹲伏在黑暗中的巨兽骨骸，散发着木材腐烂和河水腥膻的混合气味。
今夜无月，只有稀疏的星子洒下微弱的光。
我找到第三座货仓，它比其他更破败，半边屋顶都塌了。
就在那黑黢黢的仓门口，果然，晃晃悠悠地挂着一盏灯笼！
但那灯笼的光，绝非寻常的烛火或油灯光芒！
那是一种极其幽暗、极其诡异的……蓝色！
不是天蓝，不是海蓝，而是一种仿佛凝结了最深沉夜露与墓穴寒气的“鬼蓝”！
光晕很小，只能勉强照亮门口方寸之地，光线仿佛有重量，沉沉地压在地上，非但不能驱散黑暗，反而让周围的阴影显得更加浓稠、更加蠢蠢欲动。
我按纸条所说，在距离仓门十几步远的一堆废弃木料后蹲下，屏住呼吸，瞪大了眼睛，死死盯着那盏蓝灯笼和黑洞洞的仓门。
怀里那把剪刀，被我的冷汗浸得又冷又滑。
时间一点点流逝，码头远处隐约的喧闹声仿佛隔着一层厚厚的水传来，模糊不清。
只有近处河水拍打朽木的哗啦声，和草丛里不知名虫豸的鸣叫，格外刺耳。
亥时三刻到了。
什么都没有发生。
蓝灯笼静静亮着，货仓死寂无声。
我腿蹲麻了，心里开始打鼓，莫非是罗隐耍我？或者我来错了地方？
就在我几乎要松懈下来的瞬间，异变陡生！
那盏蓝灯笼的光芒，毫无征兆地，剧烈地闪烁起来！
不是被风吹动的那种摇曳，而是像一颗濒死心脏的抽搐，忽明忽灭，频率快得惊人！
伴随着光芒闪烁，货仓深处，传来一阵声音！
那绝不是人能发出的声音！
像是无数片极薄的金属在高频震颤摩擦，又像是千万只湿滑的触手在黏腻的腔体里疯狂蠕动，中间还夹杂着断断续续的、如同破损风箱拉扯的嘶嘶气流声！
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