各位老少爷们儿，今儿咱不扒坟不揭底，单聊这江湖上最灵通也最要命的行当——包打听！
话说大明嘉靖年间，京城天桥底下有个摆摊的奇人，复姓独孤，单名一个鸣字。
这独孤鸣啊，瘦得像根竹竿，套着件油光水滑的蓝布长衫，戴一顶瓜皮小帽，俩眼珠子滴溜溜转，活脱脱像个成了精的耗子。
他摊子上不卖膏药不测字，就卖“消息”。
从内阁首辅昨晚吃了几碗饭，到西山土匪窝这个月绑了几个肉票，从江南盐商新纳的小妾脚底板有颗痣，到锦衣卫暗档里某个名字为啥被朱笔勾了……只要你出得起价，他就能给你抖搂出来。
江湖人送外号“独孤百晓”，意思是天上晓得一半，地下全知，没有他摸不着的门道。
可私下里，老京城人都撇嘴，叫他“独孤不语”，为啥？因为这人有个怪癖，从不白给消息，也绝不多说半句废话，更不许人讨价还价。
他那张嘴啊，金贵得很！
我？我就是个在天桥混饭吃的落魄书生，名叫温九，写点歪诗混俩铜板。
因着租的房子和独孤鸣的破院子就隔一道墙，算是半个邻居，偶尔帮他写写算算，混口饭吃。
独孤鸣这人孤僻，院里就他一个，连只猫狗都不养。
可他那屋子，邪性！
大夏天，别家热得喘不过气，他那屋推门进去，一股子阴寒气直往骨头缝里钻，像进了冰窖。
屋里没多少家具，靠墙立着七八个顶天立地的榆木大柜，柜门上挂着黄铜小锁。
柜子不是放衣服的，里头密密麻麻，全是鸽子笼似的小格子，每个格子里，都塞着个黄澄澄、蜜蜡似的玩意儿。
那东西形状不规则，大的像鸡子，小的像枣核，对着光看，里头似乎封着点什么，影影绰绰的，像灰尘，又像极小的虫子在凝固的琥珀里挣扎。
独孤鸣管这些叫“语蠹”。
他每天最重要的事，就是擦拭这些“语蠹”，动作轻柔得像抚摸情人的脸。
有时还会凑近了，耳朵贴着那蜡壳，闭着眼睛听，脸上露出一种极其陶醉，又带着几分阴森的表情。
我起初以为这是某种香料或者药材，独孤鸣靠倒卖这个发财。
直到那个雷雨夜。
那天雨下得邪乎，电闪雷鸣，我屋漏得没法待，抱着铺盖想去独孤鸣那儿凑合一夜。
敲了半天门，里头才传来独孤鸣干涩的声音：“谁？”
“我，温九！屋漏成河了，求老哥收留一宿！”我扯着嗓子喊。
门吱呀开了一条缝，独孤鸣那张瘦脸在昏暗的灯光下半明半暗，眼神里有些说不清道不明的烦躁。
他瞥了眼我怀里的破铺盖，侧身让我进去。
屋里比平时更冷，那几口大柜子在雷光映照下，投出张牙舞爪的影子。
我缩在墙角铺开铺盖，余光瞥见独孤鸣没睡，他正坐在桌前，就着一盏如豆的油灯，摆弄着几颗新得的“语蠹”。
他拿起一颗鸽卵大小的，对着灯光仔细端详。
那“语蠹”在灯下，竟隐隐透出一种暗红色的光泽，里头封着的东西，似乎比别的更活跃，微微蠕动着。
独孤鸣脸上露出一丝诡异的笑意，低声喃喃：“好货色……血勇之气，冲冠一怒，难得，难得……”
然后，他做了一件让我毛骨悚然的事。
他拿起一根细如牛毛的银针，在烛火上燎了燎，轻轻扎进那“语蠹”的一端。
蜡壳似乎极薄，一扎就破了个小孔。
紧接着，他把那小孔凑近自己的耳朵，眯起眼睛，屏住呼吸。
就在这一刹那，一道惨白的闪电划破夜空，瞬间照亮屋内！
我清楚地看到，那“语蠹”被扎破的地方，没有流出任何液体，反而像是……有什么极其细微的东西，顺着那小孔，“钻”进了独孤鸣的耳朵里！
而独孤鸣浑身猛地一颤，脸上瞬间充血，脖颈青筋暴起，双眼圆瞪，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是激动，又像是痛苦。
但那表情转瞬即逝，很快变成了一种餍足的、飘飘然的舒畅，仿佛刚抽足了大烟的瘾君子。
他长长吐出一口气，那口气在阴冷的空气中凝成一道白雾，带着一股淡淡的、像是铁器生锈又混合了陈旧纸张的古怪气味。
拔出银针，那小孔居然自己愈合了，只留下一个几乎看不见的白点。
我吓得大气不敢出，假装睡着了，心里却翻江倒海。
那是什么鬼东西？他到底在“听”什么？
第二天雨停，我借口道谢，小心翼翼试探：“独孤老哥，您昨儿晚上那是……听曲儿呢？啥好曲子，听得那么入神？”
独孤鸣正用一块细绒布擦拭那些“语蠹”，闻言手顿了顿，斜睨了我一眼。
那眼神冰冷，带着审视，让我后脖颈子发凉。
“不该问的别问。”他的声音干巴巴的，“知道多了，对你没好处。”
我碰了一鼻子灰，不敢再打听。
可好奇心像猫爪子，挠得我心痒难耐。
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