“他们是谁？为什么要抓我们？这里是什么地方？”
“他们……是‘维护者’。”残留者的声音充满恐惧，“这里……是‘遗忘之川’。一条……永远流不出去的河。我们都是河里的沙子，被磨掉所有棱角，最后变成一模一样的淤泥……”
“遗忘之川？”我咀嚼着这个陌生的词，“我们怎么来的？怎么出去？”
“来的路……忘了。”残留者苦笑，“出去？没有路。除非……”
“除非什么？”
“除非……你能找到‘源头’。”残留者的声音陡然压低，几乎听不见，“找到这条‘川’从哪里开始……是谁……在控制这一切……”
“源头在哪里？”
“不知道。我只知道……‘维护者’们，每隔一段时间，会押送‘异常者’……往镇子西头走。那边……好像有座老祠堂。我从不敢靠近……”
镇子西头？老祠堂？
昨夜那队提白灯笼的人，就是往西去的！
“你想出去吗？”残留者忽然问。
“想！”我不假思索。
“那好……帮我做件事。”残留者的语气变得急促，“我老了……病了……撑不了多久。我需要药……真正的药，能让我脑子清醒点的药。镇子东头，最破的那间屋子后面……有个地窖。里面……可能有以前留下的东西。你去帮我找找……作为交换，我可以告诉你……更多‘残留者’才知道的事。”
“地窖？里面有什么危险？”
“不知道……我没进去过。但这是唯一的希望。”残留者的声音充满恳求，“帮帮我……也帮你自己。我们需要彼此……”
我犹豫了。
风险巨大。
但这是我醒来后，遇到的第一个可能拥有“记忆”和“信息”的同类。
或许，也是唯一的机会。
“好。”我咬了咬牙，“我去。怎么确认是哪间屋子？”
“门口……有半截断掉的石臼。屋檐下，挂着一串风干的……老鼠。”残留者的描述让我胃里一阵翻腾，“小心……‘维护者’可能在附近巡逻。夜晚……子时前后，最安全。”
约定之后，墙那边再无声响。
我蜷缩回角落，心脏狂跳。
夜晚，子时。
我像幽灵一样溜出碾房，贴着墙根的阴影，向镇子东头移动。
街道空无一人，只有风声呜咽。
月光偶尔从云缝中漏下，给青石板路镀上一层惨白。
我找到了那间屋子。
比描述得更破败。
门扉歪斜，窗户只剩下空洞。
半截石臼静静地躺在门口杂草中。
屋檐下，果然挂着一串黑乎乎的、干瘪扭曲的东西，在夜风中微微晃动。
我强忍不适，绕到屋后。
那里是一片疯长的野草和坍塌的土墙。
按照残留者的提示，我在一处墙根下摸索，指尖触到了一块异常冰冷、光滑的石板。
用力推动，石板发出沉闷的摩擦声，移开一道缝隙。
一股浓烈的、陈腐的霉味和泥土气息涌出，还夹杂着一丝淡淡的、难以形容的腥气。
我摸出偷偷藏起的半截蜡烛，用火折子点燃。
昏黄的光晕照亮了向下的粗糙石阶。
我深吸一口气，钻了进去，反手将石板拖回大半，只留一丝缝隙透气。
地窖比想象中深，也更大。
烛光只能照亮身前一小片范围。
脚下是松软的、积满灰尘的泥土。
四周堆着一些破烂的家具、陶罐，都覆盖着厚厚的蛛网。
空气凝滞，带着地底特有的阴冷。
我小心地往前走，烛火摇曳，将我的影子投在土墙上，张牙舞爪。
地窖尽头，靠墙立着一个巨大的、黑沉沉的木柜。
柜门紧闭，挂着一把锈迹斑斑的铜锁。
残留者说的“以前留下的东西”，可能就在里面。
我凑近，烛光照亮柜门。
上面似乎刻着一些模糊的花纹。
我伸手拂去灰尘。
不是花纹。
是字。
歪歪扭扭，刻得很深，像是用指甲或尖锐石块一点点抠出来的。
借着烛光，我艰难地辨认：
“不要相信”
“墙那边的声音”
“它在骗你”
“我们都是”
“它的一部分”
我头皮瞬间炸开！
一股寒意从脚底直冲天灵盖！
墙那边的声音……残留者？
它在骗我？
我们都是它的一部分？
这是什么意思？！
就在我惊骇莫名之际。
地窖里，响起了第二个呼吸声。
缓慢，沉重，带着湿漉漉的杂音。
就在我身后！
我猛地转身，举起蜡烛！
烛光所及，空无一人。
只有我自己的影子，在土墙上剧烈晃动。
但那个呼吸声，还在。
而且……越来越近。
仿佛有一个看不见的人，正贴着我的后背，对着我的脖颈呼气。
冰冷，腥臭。
我浑身僵硬，不敢动弹。
蜡烛的火苗，毫无征兆地，变成了诡异的绿色！
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