吴启七岁那年，突然发现自己能看见别人脸上的数字。
起初他以为那是光影的玩笑，或是自己眼花了。但那些淡灰色的数字就浮在人们的额头上，像水印一样，随着人的移动而移动。母亲的脸上是“1825”，卖豆浆的老伯脸上是“43”，同桌的女孩脸上是“”。数字每天都在减少，精确地，一秒不差。
他不敢告诉任何人。
十八岁那年，他第一次验证了数字的含义。高中班主任额头的数字归零的那个下午，在回家的公交车上突发心梗，再也没能醒来。吴启躲在车厢最后排，看着那数字从“1”跳成“0”，然后像烟一样消散。三秒后，老师倒了下去。
从此他成了死亡的先知，却是个无能为力的先知。
他试过警告。大二时，他对室友说“明天别骑自行车”，室友笑他迷信，第二天被闯红灯的货车卷入车底。额头的数字准确归零。吴启蹲在急诊室外的走廊里呕吐，吐出来的全是冰冷的恐惧。
他学会了沉默。
直到他在咖啡馆看见那个额头上写着“3”的女人。
女人坐在靠窗的位置，搅拌着一杯凉透的拿铁。她看起来不到三十岁，穿着米白色的针织衫，左手无名指上有枚很细的银戒指。“3”，鲜红的数字，刺痛吴启的眼睛。不是常见的灰色，是红色！他从未见过红色的数字！
更诡异的是，那数字没有在减少。
它静止在“3”，像凝固的血珠。
吴启鬼使神差地走了过去。“你的咖啡凉了。”他说。女人抬起头，露出一张极其素净的脸，眼睛很大，但没什么神采。“没关系，”她说，“我只是在等人。”
“他不会来了。”吴启脱口而出。
女人猛地盯住他：“你说什么？”
吴启的心脏狂跳起来。他看见了！在女人瞳孔的倒影里，他看见自己额头上也有数字——同样是红色的“3”！怎么可能？他从未在自己脸上看见过任何数字！
“你是谁？”女人声音发颤。
“我能看见一些东西。”吴启压低声音，“你额头上有数字，红色的‘3’。我也一样。这意味着什么？”
女人的脸瞬间惨白如纸。她抓起手提包，跌跌撞撞地冲出咖啡馆。吴启追了出去。街上人来人往，每张脸上都浮动着灰色的倒计时。只有那个女人，还有他自己，顶着诡异的、静止的红色“3”。
女人跑进一条老旧的小巷。吴启紧跟进去，巷子尽头竟是一堵墙。死胡同。
但女人不见了。
就像凭空蒸发了一样。
吴启喘着气，环顾四周。墙壁是普通的砖墙，地上堆着杂物，没有任何可以藏身的地方。他抬起手，摸了摸自己的额头——当然什么也摸不到。
手机在这时震动起来。陌生号码。
“别找我。”是那个女人的声音，带着哭腔，“你会把‘它们’引来的！”
“它们是什么？”吴启急问，“红色数字代表什么？”
电话那头传来急促的呼吸声，接着是压低到几乎听不见的话语：“不是死亡倒计时……是‘名额’！我们是被选中的三个！等第三个出现，‘游戏’就开始了！”
电话挂断。
吴启浑身发冷。名额？游戏？他想起女人瞳孔里自己额头的红色“3”。难道还有第一个和第二个？他疯了似的冲回家，锁上门，拉上所有窗帘。坐在黑暗里，他颤抖着打开电脑，搜索“额头数字”“红色数字”“超自然现象”。
一无所获。
深夜十一点，门铃响了。
吴启从猫眼看出去，门外站着个中年男人，穿着皱巴巴的西装，手里拎着公文包。普通至极的长相。但吴启的血液瞬间冻结——那男人额头上，是红色的“2”！
男人似乎知道吴启在看他，对着猫眼笑了笑，举起一张纸。纸上写着：“开门谈谈，关于‘3’的事。”
吴启开了门。
男人自然地走进来，像回自己家一样。“我叫郑海，”他说，把公文包放在茶几上，“你是第三个。恭喜，或者说……节哀。”
“这到底是怎么回事？”吴启堵在门口，随时准备逃跑。
郑海坐下，点了支烟。“简单说，我们三个被‘某种存在’选中了。红色数字是标识，也是门票。等第三个出现——也就是你——‘狩猎’就会开始。”
“狩猎什么？”
“狩猎我们彼此。”郑海吐出一口烟圈，“最后活下来的那个，可以获得奖励。比如，抹掉自己脸上那个该死的数字，变回正常人。”
吴启感到荒谬：“我凭什么信你？”
“因为你没得选。”郑海掐灭烟头，“从你看见红色数字的那一刻起，你就入局了。第一个是咖啡馆那个女人，叫叶晚。我是第二个。现在你是第三个。规则很简单：三天内，我们三个必须互相找到，并且……只剩一个。”
“如果我不参与呢？”
“那三天后，我们三个都会死。”郑海站起来，走向门口，“不是普通的死。是‘消失’，连同所有存在过的痕迹，包括别人的记忆。就像你从未出生过。”
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