民国十七年，雨已经连绵下了七天七夜。
贺承山站在镖局廊檐下，望着天井里积起的一洼黄水，水面上不断泛起细密的泡泡，像是有什么东西在底下呼吸。
这趟镖来得古怪——没有主顾当面托付，只用油纸封了密信和半块玉佩，大清早端端正正摆在镖局门楣上。
信上只要他们将一口樟木箱子送到三百里外的落雁镇，交予镇东头槐树下穿灰袄的女人。
酬金却高得吓人，足足是平常走镖的二十倍。
总镖头拍板接了这趟暗镖，点了贺承山和另外三个老镖师押送。
此刻那口箱子就停在天井对面的厢房里，箱体乌沉沉的，八个角包着发白的铜皮。
有个镖师嘀咕，说那铜皮看着像人骨头磨的。
雨忽然急了，砸在瓦上噼啪作响，贺承山转身回屋时，瞥见厢房窗纸上映出个模糊的影子——那影子佝偻着，似乎在箱盖上缓慢地摩挲着什么。
他心头一凛，再定睛看时，影子已不见了。
四更天，雨势稍歇，镖队悄然出城。
马蹄踏在青石板路上，声音闷得像踩在棉花上。
那口樟木箱子被油布裹了三层，牢牢捆在马背鞍侧，可走了不到十里地，驮箱子的黑马就开始打响鼻，四蹄乱蹬，眼里蒙上一层浑浊的白翳。
老镖师赵七贴近箱子听了听，脸色陡然变了：“里头有动静！”
贺承山摆手示意众人噤声，自己把耳朵贴在箱壁上。
起初只有木头受潮的细微开裂声，渐渐的，他听到了别的一一那是指甲刮过木板的声响，一下，两下，慢而执拗，仿佛箱子里的人已经刮了很久，很久。
更骇人的是，刮擦声里还夹杂着湿黏的吞咽声，就像有什么东西在舔舐箱壁！
“开箱！”赵七抽出腰刀。
“不可！”贺承山按住他的手，“走暗镖的规矩，货不离眼，箱不开封。”
他嘴上这么说，手心却已冒了冷汗。
那吞咽声越来越清晰，箱体表面竟慢慢渗出一层细密的水珠，在月光下泛着油腻的暗红色。
不是雨，是血！
驮马终于惊了，嘶鸣着人立而起，箱子重重摔进泥泞里。
油布散开一角，露出箱盖正中一道深深的刻痕——那刻痕弯弯曲曲，不像文字，倒像某种符咒，此刻正从内里渗出黏稠的黑浆。
赵七咬牙举刀去撬箱缝，刀刃刚插进去半寸，箱盖猛地一震！
一只惨白的手从缝隙里闪电般伸出，死死攥住了赵七的手腕！
那手枯瘦如柴，指甲乌黑尖长，皮肤上布满暗红色的纹路，像血管又像刺绣。
赵七惨叫一声，众人慌忙去拉，却见那只手倏地缩回箱内，箱盖“砰”地合拢，严丝合缝。
而赵七手腕上，赫然留下五道青黑色的指印，指印边缘的皮肤正以肉眼可见的速度腐烂，露出底下白森森的腕骨！
“砍、砍了我的手！”赵七目眦欲裂。
贺承山手起刀落，断掌坠落泥中，竟嘶嘶作响，冒出阵阵白烟。
再看那箱子，表面的血珠已凝成一片，缓缓流淌，在箱盖上汇成一个歪扭的“怨”字。
天亮时分，他们躲进一座荒废的山神庙。
赵七因失血过多昏死过去，伤口处虽已包扎，断腕却依旧泛着诡异的青灰色。
贺承山让剩下两人去捡柴生火，自己守着那口箱子。
晨光从破窗漏进来，照亮了箱体上那个血字——字迹正在变淡，仿佛被木头吸了进去。
他鬼使神差地伸手去摸，指尖触到箱盖的瞬间，一幅画面猛地在脑中炸开：
昏暗的房间里，一个穿灰袄的女人背对着他，正用针在什么东西上一针一针地刺。
针脚细密，刺的是繁复的缠枝莲纹，可每刺一下，布帛下就渗出一滴血珠。
女人哼着不成调的谣曲，肩膀微微耸动，忽然，她转过头来——
贺承山惊得倒退三步，那画面碎了。
“贺头儿，你脸色怎么这么白？”年轻镖师王顺抱柴进来。
贺承山摆摆手，再看向箱子时，浑身血液都冻住了：箱盖上，刚才血字消失的地方，慢慢浮现出一片刺绣的纹样——正是他刚才“看见”的缠枝莲！
花纹鲜红欲滴，枝叶脉络里似有血液流动。
王顺也看见了，柴火撒了一地：“这、这东西是活的！”
话音刚落，昏睡的赵七忽然直挺挺坐了起来！
他双目圆睁，眼白里爬满血丝，直勾勾盯着箱子，嘴里发出女人的声音：“还给我……把我的嫁衣还给我……”
那声音尖细阴柔，与赵七粗哑的嗓子混在一起，令人毛骨悚然。
贺承山厉喝：“何方妖孽！”
赵七的头颅以一种不可能的角度扭向他，嘴角咧到耳根：“三百里路，一里一魂，你们四个，刚好够数。”
说完这句，赵七轰然倒地，气绝身亡。
而箱盖上的刺绣纹样，已蔓延到箱体两侧，那些缠枝莲的藤蔓仿佛活了过来，正缓缓向地面延伸。
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