民国二十七年，逃难的人把铁路都挤满了。
苏青禾抱着她仅剩的蓝布包袱，缩在闷罐车厢的角落，听轮子碾过铁轨发出单调而催命的咣当声。父亲病死在路上，母亲失散在混乱的徐州站，她现在只想去南京投奔一个远房表舅。车厢里弥漫着汗臭、尿骚和绝望的气味，有个婴儿哭了一整夜，天亮时没了声息，他母亲也呆呆的，像尊泥塑。
火车在一个前不着村后不着店的小站临时停下，说是前面铁轨被炸了，要修一整夜。兵荒马乱的，等不及。有人吆喝说绕过前面那座山，有个李家坳，可以雇到骡车走官道。苏青禾随着十几个同样心急的旅客下了车，沿着一条被荒草淹没大半的小径，往那山坳里走。
天色向晚，山影幢幢，像蹲伏的巨兽。同路的人不知何时走散了，或许拐上了别的岔道。等到苏青禾惊觉时，前后只剩下她一个人，而眼前，影影绰绰出现了几点灯火。
那是个极小的村子，十来户人家，房子是黑黢黢的老式样，村口有棵极大的槐树，树下竟停着一顶轿子。一顶极其鲜艳、绣满鸾凤和牡丹的大，轿帘低垂，四个轿夫穿着簇新的蓝布褂子，垂手立在轿杠旁，脸被暮色遮着，看不真切。在这破败灰暗的山村里，这顶红得刺眼，红得诡异。
她正愣着，一个穿着体面长衫、管家模样的人不知从哪里冒出来，脸上堆着过分热情的笑：“姑娘是外乡来的？赶路错过了宿头吧？巧了，今儿我们村里有喜事，主人家好客，最见不得落难的人，特地让在这儿等等，看有没有需要帮忙的。”他说话又急又快，像早就备好了词儿。
苏青禾心里打了个突，荒山野岭，素不相识，哪有无缘无故的好心？她刚要婉拒，那管家已朝轿夫一挥手：“请姑娘上轿，去东家府上歇歇脚，喝口热茶！”话音未落，两个轿夫已无声无息地跨上前来，动作僵硬却极快，一左一右“搀”住了她的胳膊。那手冰凉，力大无比，不容分说便将她“送”进了轿子。
轿帘落下，轿子被稳稳抬起，走得飞快。苏青禾的心狂跳起来，她想喊，喉咙却像被什么堵住；想掀轿帘，那帘子仿佛有千斤重。轿子外起初还能听到管家絮絮的说话声，说主人家多么乐善好施，今晚的喜事多么难得，渐渐地，声音低了，只剩下轿夫们极其整齐划一的脚步声，“唰、唰、唰”，一步一顿，节奏古怪，不像活人的步子。
轿子似乎走了很久，又或许只是一会儿。停下时，外面已是漆黑一片，只听见风吹过屋檐的呜咽。轿帘被撩开，管家那张笑脸又出现在眼前，背后是一座宅院的大门，门檐下挂着两盏白纸灯笼，烛火在灯笼里跳着幽绿的光。
“姑娘，请。”管家侧身。
事到如今，苏青禾只能硬着头皮往前走。宅子里面倒是灯火通明，处处张灯结彩，贴着大红的“囍”字，人来人往，都是些仆役丫鬟模样的人，穿着清一色的蓝袄黑裤，脸上也都挂着那种一模一样、弧度恰好的笑容。他们走动轻盈，几乎听不到脚步声，只是忙着手里的活计：擦拭早已光可鉴人的桌椅，摆放绝无灰尘的杯盏。
她被引到一间厢房，管家说：“姑娘稍坐，宴席一会儿就开始。我家少爷今日成亲，您是贵客，务必赏光。”说完便退出去，带上了门。苏青禾试着推了推窗，纹丝不动；拉门，门已从外面闩上。她彻底成了瓮中之鳖。
约莫过了一个时辰，门开了，两个面色惨白、腮上涂着两坨圆圆的胭脂的丫鬟进来，不由分说给她换上了一身崭新的、略有些宽大的红绸衣裙，又在她发间簪了朵绒花。她们的手同样冰冷，动作精准得像在打扮一个玩偶。
前厅传来喧闹的乐声，是唢呐和锣鼓，吹打的曲子却是《哭皇天》，悲悲切切，在这喜堂上听着让人汗毛倒竖。苏青禾被“请”到厅堂，只见宾客满座，个个穿着体面，正襟危坐，脸上都带着那种标准而空洞的笑容，齐刷刷地看向走进来的她。堂上高悬红烛，烛泪淋漓如血，照得正中央那幅巨大的“囍”字仿佛在淌血。
管家高喊：“吉时已到，新娘入堂！”
侧门帘子一掀，新娘子被搀扶进来，凤冠霞帔，盖着红盖头。可苏青禾眼尖，看见新娘露在袖外的手，指甲缝里满是黑泥，手腕上似乎还有一道深深的勒痕。新娘被搀着与新郎拜堂，新郎穿着长袍马褂，戴着瓜皮帽，帽檐压得很低，身板挺直，却始终一言不发，动作也有些迟滞。
一拜天地，二拜高堂。轮到夫妻对拜时，新郎弯腰的幅度大了些，那瓜皮帽竟向前一滑，掉在了地上。新郎慌忙去捡，抬头的一刹那，烛光正好照在他脸上——
苏青禾的呼吸停止了！
那根本不是一张活人的脸！干瘪发青的皮肤紧紧贴着颅骨，眼眶深陷，嘴唇萎缩，露出焦黄的牙！这分明是一具死了有些时日的尸身！
“啊——！！！”一声凄厉的尖叫划破喜乐，却不是苏青禾发出的，而是那个新娘子！她一把扯下自己的红盖头，露出一张满是污垢、泪痕和惊恐的年轻女子的脸，她嘶喊着：“救命！我不是新娘！我是被他们抓来的！他们……他们要给死人配阴婚！那新郎是具尸……”
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