贺延的指甲长得异常快。
周一清晨刚剪得秃秃的，周三晚上就已经冒出一小截白边。
起初他只是觉得麻烦，买了把更锋利的指甲刀。
但很快，他注意到不对劲的地方——新长出来的指甲，内里有细微的纹路。
那不是自然的生长纹。
在台灯下侧着看，那些纹路像极其微小的刻痕，排列得隐隐有规律。
像……某种笔画。
他把指甲剪下来，放在办公用的高倍扫描仪下。
放大到三百倍时，他后背的寒毛竖了起来。
那不是随机的纹路。
那是字。
极小极小，但结构清晰的汉字，笔画俱全，甚至还有标点。
一片拇指指甲的内层，刻着七个字：“别相信你的耳朵。”
贺延猛地捂住自己的双耳。
房间里寂静无声，只有老旧冰箱压缩机启动的嗡鸣。
他放下手，心跳如鼓。
是谁？怎么做到的？在他生长的指甲里刻字？
恐惧催生的是更强烈的好奇。
他开始收集每天剪下的指甲，按日期排列在玻璃皿里，逐片扫描。
第二天的脚趾甲里，出现了新的句子：“它们用声音编织笼子。”
第三天的中指指甲：“你听到的雨声，是筛子。”
第四天的小指：“沉默里有真正的形状。”
句子断断续续，像某种警告，又像疯子的谵语。
但贺延渐渐察觉，自从他开始关注这些指甲字句，周围的声音确实变了。
不是音色或音量变化，而是……质感。
车流声变得过于均匀，像循环播放的白噪音。
同事的笑话，每个字都清晰，但连起来后，意思却模糊地滑走，留不下痕迹。
雨滴打在窗上，那淅沥声里，似乎真的藏着极其规律的、机械般的节拍。
他去了医院，看皮肤科，看精神科。
所有检查结果都正常。医生说他压力太大，建议休假。
只有一位老医生，在看他提供的指甲放大照片时，皱紧了眉头，低声嘀咕：“这不像外源性损伤……倒像是从里面长出来的信息。”
老医生抬起头，眼神复杂：“小伙子，你相信‘体记忆’吗？有些理论说，细胞会记录它经历的一切。但你这……记录的是文字？”
当晚，贺延做了个决定。
他不剪指甲了。
他要看看，任由它们长下去，会显现出什么。
指甲以肉眼可见的速度生长，每天将近两毫米。
纹路越来越深，字迹越来越明显，甚至不需要放大镜就能勉强辨认。
左手中指指甲上，出现了一段较长的文字：“听觉是第一个被接管的感官。它们模拟世界的声音，覆盖真实。但模拟总有漏洞——寻找那些‘绝对安静’的瞬间。在那些瞬间里，你能瞥见笼子的栏杆。”
绝对安静？
贺延生活在都市，永远有背景音。
他买了最高等级的降噪耳机，戴上后，世界并未完全寂静，而是剩下一种低沉的、贯穿一切的嗡鸣。
那嗡鸣，似乎也有节奏。
他请了年假，驱车前往深山里的隔音实验室——那是他读研时参与过的项目，地下三十米，背景噪音接近绝对零分贝。
进入核心静室，厚重的门在身后闭合。
所有声音消失了。
真正的、彻底的寂静，浓稠得像液体，包裹住他。
然后，他看见了。
不是用眼睛。
是在那绝对的寂静中，某种其他的感知被激活了。
静室的墙壁开始“融化”，不是物理上的，而是像信号不良的屏幕，闪烁、扭曲。
墙壁后面，不是岩石和土壤。
是……结构。
巨大到无法理解的几何结构，缓慢旋转、延伸，由无法描述的物质构成，发出无法被听觉捕捉的“嗡响”。那嗡响本身就是一种形状，压迫着他的意识。
而在这巨大结构之中，存在着一些……“空隙”。
那些空隙，勉强维持着城市、街道、房间的轮廓，像透明薄膜撑起的脆弱模型。
他所知的世界，只是这些空隙。
更恐怖的是，他看见许多细若游丝的“线”，从那些巨大几何结构上伸出，连接着每一个人的头部，尤其是耳朵后方。
他自己的后脑，也连着这样一根线。
线的另一端，没入虚空，微微搏动，像在输送什么。
“这就是笼子。”一个声音直接在他脑海里响起。
不是听到的，是直接浮现的认知。
贺延骇然四顾，静室里只有他一人。
“我是‘写信的人’。”那认知继续浮现，“或者说，是你的身体，在接收真实世界微弱的‘信号泄漏’，并以它唯一能理解的方式——生长与变异——试图告诉你。指甲，是天线，也是记录仪。”
“它们是什么？！”贺延在脑海中嘶喊。
“管理员。维修工。随你怎么称呼。”认知的传递平静得残酷，“这个宇宙的底层规则……出了故障。时空出现结构性裂隙，某种‘噪音’从裂隙渗入，会摧毁所有碳基意识的连贯性。‘它们’是更高维度的存在，实施了紧急维修方案：用模拟信号覆盖真实感知，把你们保护在一个稳定的认知泡沫里。听觉是最容易模拟的，所以最先被覆盖。”
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